Con la denominación de perro ovejero se hace referencia a distintas razas caninas que se caracterizan por ser animales de trabajo, adaptados para el manejo y la vigilancia del ganado. Por extensión, también guardaban las propiedades.
Aunque hoy en día encontremos a estos perros como compañía, la función que desempeñaron en sus orígenes es la que sigue determinando sus características. Como veremos, van a ser perros muy activos a nivel mental y físico.
Los perros de trabajo
Su tarea principal era encargarse de los rebaños. Eran capaces de dirigirlos y controlar que ningún animal se extraviase. Además, los protegían ante los eventuales ataques de los depredadores.
Este trabajo da cuenta de su capacidad de liderazgo y de su considerable inteligencia. Si alguna vez has visto a estos perros dirigir o reunir un rebaño, comprobarás la gran actividad que supone, también a nivel físico. El perro no dejará de moverse de un lado a otro.
Características de los perros ovejeros
Las razas de perros ovejeros, a pesar de sus diferencias, suelen compartir una conformación física atlética y ágil. Son fuertes, que no pesados, de talla mediana o grande y están bien musculados.
Su constitución se adapta perfectamente a la tarea que desempeñaban, que requería la capacidad para desarrollar una importante actividad física. La cabeza es alargada y llevan las orejas erguidas, lo que los dota de una expresión siempre alerta.
La psicología y el carácter
Si su función como perro de trabajo influía en su complexión física, también lo hace en su temperamento. Del cuidado del rebaño se deriva su desarrollado instinto de protección, que en el hogar se extenderá hacia sus propiedades y su familia. Es imprescindible proporcionarles socialización y educación.
Es lo que evita problemas en la convivencia fruto de su energía mal dirigida o acumulada. Por ejemplo, su instinto de protección podría desembocar en una excesiva territorialidad. También destaca su inteligencia, su gran capacidad de aprendizaje y la fidelidad hacia su familia. Están siempre alerta y listos para pasar a la acción.
Razas más conocidas de perros ovejeros
Muchas de las razas caninas populares hoy en día son perros ovejeros. Comparten las características de este tipo de perros, pero cada una presentará particularidades de las que deberemos informarnos antes de adoptar un ejemplar. En los siguientes apartados repasamos las más conocidas.
Border collie
Cada vez más popular, son perros de tamaño mediano, cuerpo ágil y una gran inteligencia que les hace destacar en actividades como el agility, además de participar en terapias. Necesitan mantenerse activos, también a nivel mental, de lo contrario se mostrarán nerviosos en exceso.
Pastor alemán
Además de extenderse en los hogares como perros de compañía, sus excelentes cualidades lo han llevado a trabajar como perro policía, de rescate o de asistencia. Son perros grandes y muy inteligentes, además de protectores de su familia.
Pastor belga
Inteligentes, obedientes, cariñosos y protectores, su pelaje largo, que requiere cuidados frecuentes, y su conformación atlética les confiere un aspecto elegante. Se han adaptado a la vida en la ciudad.
Pastor catalán
Destaca la inteligencia de estos ejemplares, perfectamente adaptados al pastoreo y grandes trabajadores. De pelo largo, pueden establecer excelentes relaciones con los más pequeños de la casa. Son muy juguetones y activos.
Bobtail
Son perros que destacan por su largo pelaje, que les cubre todo el cuerpo, ojos incluidos. Su carácter es amistoso y agradable, lo que ha ayudado a su extensión, también en familias con niños. Se adaptan a la vida en la ciudad, pero siguen necesitando ejercicio diario.
Ovejero australiano
Recuerdan al Border collie, pero de mayor tamaño. Son perros muy activos y comparten las características del resto de perros de este tipo. Destaca la coloración que puede presentar su manto y la heterocromía, ya que pueden tener los ojos de distinto color.
Pastor de Brie
Son perros de talla grande y aspecto muy simpático gracias al pelaje que les cae sobre los ojos. Tienen una fuerte personalidad, son muy activos, algo desconfiados con extraños y muy leales con sus cuidadores.
Boyero de Flandes
Se trata de una raza de ejemplares grandes, muy activos, de marcada personalidad y complexión fuerte. Destacan en labores de vigilancia, siempre que puedan estar junto a su familia.
Kelpie australiano
Son perros muy activos, de talla media y pelaje fácil de mantener. Muy populares en su país de origen, se han encargado de la vigilancia de vacas, ovejas, cabras y hasta de aves de corral.
Komondor
Un perro inconfundible gracias a su pelaje, que cae a modo de cordones. Son grandes y, precisamente, las características de su manto le proporcionaba protección frente a los depredadores y las adversidades del clima.
Cómo cuidar a un perro ovejero
Además de los cuidados que van a ser comunes a cualquier perro, como la alimentación o la atención sanitaria, las características que han permitido a estas razas desempeñar las funciones para las que habían sido pensadas son las que siguen determinando sus necesidades actuales, aunque convivan con nosotros como perros de compañía.
Su educación es fundamental y son muy buenos alumnos. Un perro ovejero con sus necesidades básicas cubiertas será un compañero excelente, dócil y para nada agresivo. Por otra parte, suelen presentar una doble capa de pelo, por lo que se hace necesario un cuidado frecuente del manto para mantenerlo en óptimas condiciones.
Actividad física del perro ovejero
Aunque se han adaptado a la vida en los apartamentos de las ciudades, siempre que puedan realizar ejercicio, disfrutarán si disponen de un hogar con espacio al aire libre. Están perfectamente aclimatados a la intemperie. Son perros de alta energía.
Incansables, necesitan más que tres paseos al día. No les vale con salir atados a una correa. Requieren actividad física intensa, pero también estimulación a nivel mental. Por eso son tan buenos en actividades como el agility, que combina ejercicio y obediencia.
Bibliografía
Federación Cinológica Internacional: http://www.fci.be/es/nomenclature/1-Perros-de-pastor-y-perros-boyeros-excepto-perros-boyeros-suizos.html
Fogle, Bruce. 1995. The Encyclopedia of the Dog. London. Dorling Kindersley.