Estos perros fueron criados para rastrear mapaches en la oscuridad con una precisión casi sobrenatural: su nariz es tan potente que pueden seguir un rastro de horas atrás, incluso bajo lluvia. El American English Coonhound no es solo un cazador nocturno, sino una máquina de trabajo diseñada para terrenos accidentados y persecuciones implacables.
Orígenes en la caza nocturna americana
La raza se originó en América del Norte a partir del siglo XIX, aunque sus antepasados son de Inglaterra, pues desciende del English Coonhound que fue llevado allí por los colonos. Con el paso del tiempo, los perros que llevaron al nuevo continente se cruzaron con otras razas caninas para dar lugar a lo que hoy conocemos como American English Coonhound.
El objetivo era obtener un perro ideal para la caza nocturna de mapaches. Cazadores del sudeste estadounidense buscaban un animal con poderosa nariz, feroz deseo de cazar y gran resistencia para cubrir terrenos irregulares durante horas. El resultado fue una raza capaz de rastrear presas de forma independiente y seguir rastros fríos a lo largo de largas distancias.
Cómo es su estructura física
Nos encontramos frente a un perro de tamaño mediano, con una musculatura discreta pero fuerte y preciso en sus movimientos. La cabeza es proporcionada al tamaño de su cuerpo. El hocico es alargado, con mejillas y labios ligeramente caídos, además de trufa negra y grande.
Los ojos son redondeados y presentan un iris castaño oscuro. Las orejas son largas, delgadas y caídas hacia los lados, una característica que potencia su capacidad olfativa. El pelaje es de longitud media, doble y duro. El manto aparece en varias combinaciones de colores: rojizo y blanco con manchas, negro y blanco o tricolor.
- Altura: entre 58 y 66 cm en machos y hembras
- Peso: entre 20 y 30 kg en machos y hembras
- Esperanza de vida: entre 11 y 12 años
- Pelaje: corto, duro y con manto en varios colores
Temperamento en casa y fuera de ella
Adoptar uno de estos perros americanos solo es recomendable si practicamos deportes que podamos compartir con él. Su carácter activo requiere de actividades constantes. De lo contrario, desarrollará ansiedad y conductas destructivas.
Es dulce cuando se encuentra en descanso, pero acostumbra a ladrar mucho si no se le ofrecen salidas para liberar su energía. Algunos criadores consideran una mala decisión adoptar esta raza si no tenemos experiencia en adiestramiento canino. Se requiere de una personalidad paciente para entrenarlo en actividades distintas a la cacería.
Su independencia instintiva, heredada de generaciones de caza solitaria, lo hace propenso a salir corriendo tras olores interesantes sin avisar.
Por qué persiguen mapaches (y otras presas)
Con su poderosa nariz, feroz deseo de cazar y gran resistencia, este perro fue creado específicamente para rastrear mapaches, ciervos y osos. Fue desarrollado para rastrear presas de forma independiente y seguir rastros fríos a lo largo de largas distancias, incluso en condiciones adversas.
La independencia instintiva del perro coonhound exige entrenamiento paciente y constante. Esta independencia lo hace propenso a salir corriendo tras olores interesantes. Requiere ejercicio vigoroso diario; fue criado para cubrir mucho terreno con facilidad. Necesita mantenerse con correa en exterior, a menos que esté cazando en un espacio controlado.
¿Son agresivos estos cazadores?
El coonhound es extrovertido, amigable y cariñoso, ama la compañía humana y la de otros perros. Al aire libre es valiente e instintivo, pero en casa muestra un lado dulce y sociable. Es inteligente y obediente, fácil de entrenar si se le motiva correctamente. Tienen fuerte instinto de manada y les encanta jugar con otros perros.
Está criado para trabajar de forma independiente, lo que puede hacerlo parecer testarudo. Es propenso a ser aullador, reflejo de su crianza e instintos de trabajo, pero no agresivo por naturaleza. Algunos ejemplares pueden ser reservados con desconocidos, aunque la mayoría se muestran receptivos y amistosos.
Cuidados y ejercicio diario
El ejercicio frecuente es el cuidado principal que debemos brindarle. Salidas diarias al parque, juegos de busca y encuentra, perseguir la pelota o esconder premios en casa son algunas formas de estimular su inteligencia. Desde cachorro, se recomienda entrenarlo para encauzar su tendencia a ladrar. Así lograremos una convivencia armónica en casa.
La socialización con personas y mascotas también debemos realizarla desde temprana edad. De lo contrario, este perro americano podría desarrollar protección de los recursos, es decir, volverse posesivo con sus pertenencias y territorio.
En cuanto al pelaje, puede cepillarse de 1 a 2 veces por semana. El baño es recomendado cada 4 semanas. Sus uñas requieren de un corte mensual si no se desgastan de forma natural.
Alimentación para un cazador activo
Debido a su gran energía y corpulencia, los coonhound comen mucho y necesitan alimento de calidad. Su metabolismo acelerado por el trabajo constante exige una dieta equilibrada en proteínas y grasas. La cantidad diaria dependerá de su nivel de actividad: un perro que caza regularmente necesitará más calorías que uno sedentario.
Se recomienda dividir la comida en dos tomas diarias para evitar problemas digestivos. Consulta con tu veterinario sobre la mejor opción según la edad y actividad de tu perro.
Enfermedades comunes en la raza
Aunque goza de salud fuerte, esta raza tiene tendencia a algunas enfermedades. La displasia de cadera es una de las más frecuentes, especialmente en perros de trabajo que realizan esfuerzos intensos. También puede sufrir infecciones de oído debido a sus orejas largas y caídas, que retienen humedad.
Otros problemas incluyen la hipoplasia del esmalte dental y la sordera congénita en algunos ejemplares. Los revisiones veterinarias regulares y un criador responsable que realice pruebas genéticas son fundamentales para minimizar estos riesgos.
Debido a su predisposición a displasia de cadera y problemas de oído, programa chequeos anuales con radiografías de cadera a partir de los 18 meses. Las infecciones de oído se previenen secando bien las orejas después de baños o actividades acuáticas.
¿Vale la pena tener uno?
Este perro es ideal si tienes experiencia con razas de trabajo, espacio suficiente y tiempo para ejercicio diario intenso. No es un perro de apartamento ni para propietarios primerizos. Su lealtad, inteligencia y capacidad de trabajo lo convierten en un compañero excepcional para cazadores, deportistas o familias activas que puedan satisfacer sus necesidades energéticas.
Si buscas un perro tranquilo y de bajo mantenimiento, este no es tu candidato. Pero si quieres un animal versátil, resistente y con un instinto de trabajo inigualable, el American English Coonhound es una opción que no decepcionará.