L'acné canine

Comme les humains, les chiens peuvent développer de l'acné durant la puberté, entre trois et huit mois environ, disparaissant généralement à l'âge adulte.

L'acné canine reste assez courante, touchant généralement lèvres et menton du chien, avec des cas légers à sévères. Important de savoir reconnaître ses signes pour consulter le vétérinaire si besoin.

Voici pourquoi l'acné canine se produit, comment l'identifier et son traitement.

Qu'est-ce que l'acné canine ?

L'acné canine est un trouble inflammatoire cutané affectant les follicules pileux et le derme, principalement au menton et aux lèvres du chien, se présentant de façon similaire à l'acné humaine.

Dans les cas légers, des boutons rouges (papules) ou purulents (pustules) apparaissent sur la peau. Dans les cas plus sévères, une inflammation plus généralisée du derme des lèvres et du museau survient, souvent douloureuse. Les cas graves non traités correctement peuvent laisser des cicatrices permanentes.

Pourquoi l'acné canine se produit-elle ?

Dans l'acné canine, les follicules pileux s'enflamment et peuvent se rompre. Cette inflammation peut avoir différentes causes, comme des microtraumatismes au museau ou des troubles de production de sébum ou kératine dans les follicules.

En se rompant, le contenu du follicule se libère, provoquant une réaction inflammatoire de la peau environnante (périfolliculaire), les tissus voisins reconnaissant ce contenu comme étranger. Initialement stérile (non infectée), cette inflammation est souvent colonisée facilement par des bactéries, provoquant une infection secondaire.

D'abord associée principalement à des facteurs hormonaux, on pense aujourd'hui que la prédisposition génétique joue un rôle plus important.

Quelles races sont les plus prédisposées à l'acné canine ?

L'acné canine touche presque exclusivement les chiens à poil court, les races les plus touchées étant : Boxer, Doberman Pinscher, Bulldog Anglais, Dogue Allemand, Weimaraner, Mastiff, Rottweiler et Kurzhaar.

Quels symptômes produit l'acné canine ?

Les symptômes les plus courants chez les chiens présentant de l'acné canine sont :

• Apparition de boutons rouges (papules), pouvant devenir purulents (pustules), principalement sur la peau des lèvres et du menton.
• Présence de démangeaison/douleur dans la zone affectée : les animaux peuvent ne pas être gênés si les lésions restent très petites, mais douleur et léger prurit restent courants. Le chien tentera de se gratter et peut se frotter contre des objets ou murs.
• Apparition de plaies et croûtes, secondaires au grattage.

Comment diagnostique-t-on l'acné canine ?

Dans la plupart des cas, l'aspect des lésions suffit au vétérinaire pour établir le diagnostic, les altérations cutanées autour des lèvres et du museau restant relativement spécifiques à cette affection.

Cependant, dans certains cas, le vétérinaire peut juger nécessaire des examens complémentaires :

• Biopsie cutanée : confirme le diagnostic d'acné et écarte d'autres troubles cutanés.
• Culture bactérienne en cas d'infection : identifie les bactéries responsables et permet de choisir les antibiotiques adaptés.

Comment traite-t-on l'acné canine ?

Le traitement vise à éviter les infections secondaires ou à les traiter en réduisant inflammation et gêne.

• Traitement topique : nettoyage et désinfection quotidienne (2-3 fois/jour) de la zone avec une solution désinfectante (chlorhexidine) ; certains cas nécessitent un traitement plus intense au peroxyde de benzoyle. Des pommades antibiotiques (mupirocine) peuvent aussi être nécessaires.
• Traitement systémique : dans les cas graves, en plus des nettoyages topiques, un traitement général (par voie orale) antibiotique et anti-inflammatoire jusqu'à contrôle du processus.

Quel est le pronostic de l'acné canine ?

L'acné canine reste généralement une altération temporaire se résolvant à l'âge adulte, le pronostic restant donc bon, à condition de prendre les mesures nécessaires pour prévenir et contrôler les infections secondaires éventuelles.

Que pouvons-nous faire à la maison pour améliorer l'acné de notre chien ?

Outre le strict respect du traitement vétérinaire prescrit, voici les recommandations à suivre à la maison pour favoriser la guérison :

• Nettoyage de l'environnement : le nettoyage quotidien de la peau reste essentiel au traitement, mais gardez aussi son environnement propre pour éviter les foyers infectieux (panier, jouets, gamelles...)
• Évitez les traumatismes de la zone affectée : réduire les traumatismes sur le museau et le menton du chien améliorera son acné. Causes possibles de traumatisme : manger dans un récipient en plastique aux bords rugueux, se gratter le visage avec les pattes, se frotter contre des objets de la maison, ou presser les lésions (percer des boutons). Presser les lésions augmente le risque de rupture des follicules pileux et aggrave l'inflammation.

En suivant le traitement vétérinaire et ces mesures à la maison, l'acné de votre chien restera sous contrôle jusqu'à l'âge adulte, moment où le processus se résout généralement de lui-même.

Bibliographie : Larry P. Tilley/ Francis W. K. Smith, Blackwell's La consultation vétérinaire en 5 minutes T. Nuttall/ R. G. Harvey/ P. J. Mckeever, Maladies cutanées du chien et du chat