Comment savoir quel âge a un chien

En adoptant un chien ou en trouvant un chien errant et en décidant de lui offrir un foyer, il faut connaître son âge pour lui offrir les soins adaptés à son cycle de vie. Les chiots ont en effet des besoins très différents d'un chien d'âge moyen ou avancé.

Ces conseils simples vous permettront de connaître facilement l'âge de votre chien, quelle que soit sa taille ou sa race. Vous pourrez ainsi lui offrir les soins mérités, avec une alimentation et une attention adaptées à son âge.

Comment calculer l'âge des chiots et jeunes chiens

La dentition reste sans aucun doute la meilleure façon de connaître l'âge approximatif d'un chien sans l'aide d'un vétérinaire, ces mêmes techniques étant d'ailleurs utilisées par les vétérinaires pour déterminer l'âge des chiens.

Si notre chien est un chiot sans dents en bouche, son âge se situe entre un jour et quinze jours de vie. Durant ce cycle, ils n'ont pas de dents, encore en formation.

De quinze jours à un mois, les chiots développent incisives et canines. Les incisives sont les petites dents entre les canines supérieures et inférieures. Si le chiot n'a que ces dents, son âge ne dépasse pas un mois.

De un à trois mois, notre chiot développera toutes ses dents de lait, très fines et fragiles, sans racine. On les appelle familièrement dents-aiguilles, leur finesse et acuité pouvant piquer nos mains comme de petites aiguilles (en jouant avec notre chien).

De trois à huit mois, notre chien commencera à perdre ses dents de lait, remplacées par ses dents définitives, plus solides, grandes et dures, avec une couleur bien plus blanche et brillante.

De huit à douze mois, le chien aura complètement terminé la transition vers ses dents définitives, avec une dentition parfaite et sans usure.

• 2 à 3 semaines : Encore aucune dent
• 4 à 5 semaines : Les canines temporaires commencent à sortir (dents de lait)
• 5 à 6 semaines : Les incisives et prémolaires temporaires commencent à sortir (dents de lait)
• 7 à 8 semaines : Toutes les dents temporaires sont présentes (vingt-huit), sans changement jusqu'à quatre mois
• 4 à 5 mois : Les dents temporaires commencent à tomber, les définitives poussent
• 6 à 8 mois : Toutes les dents définitives sont présentes (quarante-deux), très blanches et brillantes

Comme vous le voyez, calculer l'âge d'un jeune chien ou chiot devient facile en observant ses dents. Impossible de déterminer un âge exact, mais on peut s'en approcher fortement.

Comment savoir si notre chien est adulte ou âgé

Préciser l'âge d'un chien adulte est plus complexe que pour un jeune chien ou chiot, mais on peut se faire une bonne idée en observant aussi ses dents, leur usure et d'autres aspects physiques.

Les chiens entre un et trois ans montrent une dentition parfaite mais avec une légère usure des incisives (dents entre les canines). Ces incisives s'useront progressivement jusqu'à devenir plus lisses, moins pointues.

Entre trois et six ans, l'usure des incisives devient bien plus visible, prenant une forme plus carrée. Les canines commencent aussi à s'user, devenant plus arrondies et moins pointues, sans pour autant être fragiles.

Après six ans, la dentition s'usera considérablement, avec perte possible de dents ou apparition de tartre si le chien mange des croquettes commerciales. On remarquera aussi des taches sur la truffe et des signes évidents de vieillesse.

• 2 à 4 ans : Les dents commencent à jaunir légèrement avec un peu de tartre
• 5 à 9 ans : Le tartre devient plus visible, les dents plus jaunâtres
• 10 à 15 ans : Tartre accentué, dents parfois manquantes, couleur plus foncée

Autres signes aidant à calculer l'âge d'un chien

Tous les chiens n'ont pas la même espérance de vie, les petites races vivant en moyenne quinze ans, contre à peine onze pour les grandes races. Cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent vivre plus, certains grands chiens ayant même atteint vingt ans.

Cela signifie cependant que les chiens de grande race vieillissent plus vite que les petites races. Les symptômes suivants seront donc toujours plus visibles chez les grandes races que les petites, à âge égal.

• Apparition de poils blancs : les chiens de plus de six ans commencent à montrer des poils blancs au museau, blanchissant progressivement avec les années. Les petites races blanchissent plus tard, généralement à partir de huit ans.
• La brillance du poil se perd avec les années, accompagnant l'apparition de poils blancs sur le reste de la tête et du corps.
• L'énergie du chien décline avec les années. Très énergiques et joueurs chiots et jeunes, ils préfèrent des promenades tranquilles sans trop d'agitation en vieillissant.
• L'apparition de maladies comme l'arthrose canine touche généralement les chiens âgés, dont les articulations ont vieilli avec eux.
• La tranquillité, en règle générale sauf rares exceptions, les chiens âgés cherchent rarement les problèmes, adoptant une attitude calme et respectueuse, conscients de leur vulnérabilité.

Avec toutes ces données, vous pourrez vous faire une idée claire de l'âge de votre chien, pour lui offrir toute l'attention et les soins qu'il mérite.