Quel âge humain a mon chien

Aucun risque d'affirmer que tous les propriétaires, à un moment donné, comparent l'âge de leur chien au leur. L'idée la plus répandue attribue une équivalence directe entre chaque année de chien et une année humaine.

En réalité, ce calcul comporte au minimum d'importantes variations. Croissance comme vieillissement diffèrent beaucoup selon la taille du chien. Envie de savoir quel âge humain a votre chien ? Voici comment le calculer.

La règle du multiplicateur sept pour calculer l'âge des chiens

La formule la plus connue pour établir l'équivalence entre l'âge des chiens et celui des humains consiste à multiplier les années du chien par sept. Ainsi, notre chiot fêtant son premier anniversaire soufflerait sept bougies s'il était un enfant.

Un chien adulte d'environ cinq ans aurait, en tant qu'humain, approximativement trente-cinq ans. Un chien senior de dix ans équivaudrait à une personne âgée de soixante-dix ans.

Mais quiconque observe attentivement plusieurs chiens en plus du sien remarquera vite qu'un Berger Allemand de dix ans n'a rien à voir avec un Pékinois du même âge. Bien que très répandue, cette règle mérite donc d'être questionnée quant à sa validité réelle.

Formule pour calculer l'âge humain de votre chien

La formule proposée dans l'étude mentionnée indique que l'âge humain du chien équivaut à 16ln(âge du chien) + 31. Autrement dit, calculez 16 fois le logarithme népérien de l'âge du chien, plus 31.

Mieux vaut utiliser une calculatrice : entrez l'âge de votre chien et appuyez sur la touche ln. Multipliez par 16 et ajoutez 31. Sans calculatrice scientifique sous la main, voici les résultats :

• 1 an de vie canine = 31 ans humains
• 2 ans de vie canine = 42,1 ans humains
• 3 ans de vie canine = 48,6 ans humains
• 4 ans de vie canine = 53,2 ans humains
• 5 ans de vie canine = 56,8 ans humains
• 6 ans de vie canine = 59,7 ans humains
• 7 ans de vie canine = 62,1 ans humains
• 8 ans de vie canine = 64,3 ans humains

À partir de 9-10 ans, on considère le chien comme âgé selon sa taille (les petits chiens vivant plus longtemps) :

• 9 ans de vie canine = 66,2 ans humains
• 10 ans de vie canine = 67,8 ans humains
• 11 ans de vie canine = 69,4 ans humains
• 12 ans de vie canine = 70,8 ans humains
• 13 ans de vie canine = 72 ans humains
• 14 ans de vie canine = 73,2 ans humains
• 15 ans de vie canine = 74,3 ans humains

La science dit quel âge a votre chien

La science a aussi examiné l'âge des chiens comparé à celui des humains. Une étude récente publiée sur le sujet dément la fameuse règle des sept ans. Ses auteurs concluent que les chiens sont plus âgés qu'on ne le pensait, du moins en début de vie.

Pour arriver à cette hypothèse, ils se sont basés sur l'observation de changements chimiques dans l'ADN survenant avec l'âge du chien. Plus précisément, ils ont étudié les modifications des « marques de méthylation » apparaissant avec les années, en observant 104 chiens de race Labrador de quelques semaines à 16 ans.

Ils ont comparé les changements de méthylation avec ceux des humains, obtenant une formule mathématique correspondant plus fidèlement aux étapes de la vie humaine et canine. Selon leurs calculs, un chiot de 2 mois équivaudrait à un bébé humain de 9 mois. Les 12 ans du Labrador correspondraient à 70 ans chez l'humain.

Le processus de vieillissement des chiens

En règle générale, les mécanismes de vieillissement des chiens ressemblent aux nôtres. Comme pour les humains, la propension à développer différentes maladies augmente avec l'âge, même non mortelles, ayant un impact sur la qualité de vie.

Les soins vétérinaires, de plus en plus répandus, aident davantage de chiens à vivre plus longtemps avec une qualité de vie acceptable. Le développement de la médecine vétérinaire a aussi élargi la liste des maladies traitables.

Régimes spécialisés, médicaments spécifiques, examens diagnostiques ou techniques chirurgicales permettent de traiter avec succès des pathologies sans solution il y a quelques années. Tout cela permet aussi une meilleure étude des sujets âgés et de leur processus de vieillissement.

La croissance moléculaire canine

L'étude de Wang et onze autres scientifiques a déterminé que les chiens vieillissent moléculairement très vite au départ, puis à un rythme plus lent. On le remarque avec un exemple facilement visible : la maturité sexuelle.

Pour simplifier, on peut l'identifier à l'apparition des premières chaleurs. Presque toutes les races canines, sauf les tailles géantes, pourront se reproduire avec succès et mettre bas leur première portée avant leur premier anniversaire.

Il n'est donc pas crédible de maintenir l'idée qu'un chien d'un an équivaudrait à un humain de sept ans. Les scientifiques proposent une équivalence bien différente et, selon les données, plus réaliste : un chien d'un an se situerait plutôt vers la trentaine s'il était humain.

L'importance de l'âge des chiens

Établir une comparaison aussi précise que possible entre l'âge des chiens et des humains n'est pas qu'un passe-temps pour savoir quel âge humain aurait notre chien. Cela aide aussi la médecine vétérinaire préventive.

Ces données permettent de décider d'actions visant à améliorer la qualité de vie du chien et prolonger son espérance de vie. D'où l'importance de poursuivre la recherche sur les différentes races.

Bibliographie Wang et al. (2020) : « Quantitative Translation of Dog-to-Human Aging by Conserved Remodeling of the DNA Methylome ».