Comment aider un chien à surmonter la mort d'un autre chien

Aucun doute, l'adieu à notre chien est un moment extrêmement difficile et sensible. Mais pas seulement pour nous. Si un autre chien vit à la maison, lui aussi peut souffrir de cette absence, en plus de percevoir notre douleur.

Heureusement, les chiens s'adaptent relativement vite aux nouvelles situations, mais il convient de les aider à traverser leur deuil, surtout si les jours passent et que le chien peine à retrouver sa vie normale.

Les chiens et la mort

Bien que l'idée soit très répandue que les chiens peuvent prédire la mort, leurs capacités ne sont pas surnaturelles. Leur odorat étonnant, leur sens le plus développé, explique qu'ils perçoivent des substances produites par le corps lors des processus de maladie. C'est ainsi qu'ils savent que leur compagnon n'est pas en bonne santé.

De plus, les chiens sont particulièrement empathiques envers leurs soignants. Nous sommes leur référence, et ils ont évolué pour communiquer avec nous et interpréter chacun de nos gestes. Ils remarqueront donc facilement notre tristesse et notre inquiétude liées à la maladie de leur compagnon.

D'autre part, les chiens sont des animaux sociaux et sociables. Ils établissent une routine avec tous les membres du foyer. On se promène, joue, mange, dort ensemble... la vie quotidienne se fait en famille. Le lien tissé est affectif, le chien, comme nous, ressentira donc aussi le manque de son être cher.

Avant la mort

D'abord, il est bénéfique de permettre aux animaux de se dire au revoir. Parfois le décès survient rapidement ou soudainement, mais sinon, il convient que les animaux gardent leur contact habituel pour percevoir progressivement ce qui se passe. Autrement dit, durant la maladie, le cas échéant, ne les séparez pas.

Cela peut sembler absurde, mais il est bon de lui expliquer la situation. Il ne comprendra évidemment pas toutes nos paroles, mais nous lui transmettrons notre état d'esprit et partagerons un moment avec lui. C'est ainsi que débutera le processus de deuil.

Chien triste après la mort de son ami

Après le décès, mais aussi quand un chien s'absente, par exemple s'il se trouve en famille d'accueil et est adopté, on peut remarquer que le comportement du chien restant n'est plus le même qu'habituellement. Il peut ainsi se montrer, surtout :

• Apathique, passant beaucoup de temps allongé et endormi, interagissant moins avec l'environnement.
• Moins actif, sans envie de jouer, ou sans l'entrain habituel.
• Sans appétit, certains chiens cessant de manger, d'autres réduisant leurs quantités.
• Désorienté, errant sans but précis ou comme cherchant son ami.
• Important : bien qu'on puisse relier ces comportements au deuil, s'ils ne s'estompent pas, s'aggravent, ou si un autre signe clinique apparaît, consultez le vétérinaire pour écarter toute maladie organique.

Étapes pour qu'un chien surmonte la mort de son ami

Si notre chien se trouve dans cette situation, nous pouvons l'aider à améliorer son état d'esprit. Cela sera aussi bénéfique pour nous, traversant également notre propre deuil :

1. Passer du temps ensemble : au moins les premiers jours, consacrez plus de temps au chien pour qu'il se sente moins seul et s'adapte progressivement aux nouvelles routines.
2. Faire de l'exercice : promener tranquillement le chien longuement et l'emmener dans ses endroits préférés, idéalement en pleine nature, l'aidera à se détendre.
3. Offrir de bons repas : c'est le moment de lui donner ses plats ou friandises préférés pour le motiver, surtout s'il résiste à manger.
4. Câlins : massages, caresses, jeux, brossages voire bains s'il aime ça, sont de petits plaisirs renforçant notre lien avec lui.
5. Fleurs de Bach : la preuve scientifique ne leur accorde qu'un effet placebo, mais de bons résultats sont aussi connus pour ces gouttes améliorant l'humeur des chiens tristes. Idéalement, contactez un spécialiste. Sinon, optez pour le populaire Remède Rescue, en ajoutant sept gouttes à l'eau.

Est-il conseillé d'adopter un autre chien ?

Parfois, avoir à nouveau un chien à la maison est justement ce dont le chien a besoin pour surmonter l'absence de son ancien compagnon. Mais il faut aussi évaluer les circonstances de chaque cas, il n'existe donc pas de réponse unique à cette question. Par exemple, si notre chien est très âgé, peu sociable, etc., ce n'est peut-être pas une bonne idée.

En revanche, un chien plus joueur appréciera probablement d'avoir à nouveau de la compagnie toute la journée. En conclusion, le plus important est de bien connaître son chien et d'évaluer avantages et inconvénients. Il faut aussi penser à ce que nous ressentons, et on peut toujours tester d'abord en accueillant un chien pour voir comment ils s'entendent.

Quand consulter le vétérinaire

Si les jours passent et que notre chien reste triste, mieux vaut consulter le vétérinaire pour un bilan général. Son abattement peut effectivement venir de l'absence de son compagnon, mais aussi d'une maladie que seul un professionnel pourra diagnostiquer. S'il est en bonne santé mais reste triste, consultez un spécialiste du comportement canin.

Quand on suspecte une origine psychologique, ce sont les éthologues qui doivent nous fournir les pistes nécessaires pour améliorer l'état du chien. Dans certains cas, un traitement pharmacologique, prescrit par le vétérinaire, peut être nécessaire.