Aider une chienne à mettre bas

Le moment de la mise bas reste toujours délicat, et courant que des questions surgissent sur comment gérer cela quand on s'occupe d'une chienne gestante. Voici tous les points à considérer pour un accouchement réussi.

Se renseigner sur la gestation, le déroulement de l'accouchement ou l'allaitement aide à comprendre le processus maternel de la chienne et à détecter tout problème à signaler au vétérinaire. Prêts ?

La chienne en gestation

D'abord, sachez que la période de gestation chez cette espèce dure en moyenne 63 jours. Cela aidera à préparer le moment de l'accouchement.

Pour réussir, aussi bien pour la mère que pour les chiots, important que durant la gestation la chienne reçoive une alimentation adaptée à ses nouveaux besoins nutritionnels, un menu pour chiots restant adapté.

La chienne devrait être correctement vermifugée en externe et interne et vaccinée. Sinon, consultez le vétérinaire qui décidera des actions possibles. Important aussi qu'il indique un suivi pour s'assurer du bon déroulement de la gestation.

Préparer l'accouchement

À l'approche de la fin de la gestation, on peut percevoir chez la chienne des comportements de recherche, dus à l'instinct de nidification, c'est-à-dire au besoin de trouver un lieu tranquille et protégé des prédateurs, appelé nid, pour mettre bas.

On peut l'aider en lui offrant un lit dans un endroit hors du passage de la maison. Une caisse avec des couvertures ou serviettes recouvertes d'alèses peut convenir. Veillez à ce qu'elles ne soient pas trop moelleuses pour éviter tout risque d'étouffement des chiots.

Sachez cependant que notre chienne peut rejeter l'option proposée et choisir même des lieux qui nous sembleraient inadaptés, comme l'intérieur d'une armoire. Dans ces cas, on peut tenter de la faire changer d'avis, sans jamais la forcer, ou la déplacer une fois la mise bas terminée.

L'importance du stress

Pour que l'accouchement commence et se déroule normalement, l'organisme de la chienne doit sécréter plusieurs hormones déclenchant les contractions. Ces hormones, dont l'ocytocine, nécessitent que la chienne reste tranquille pour bien fonctionner et s'inhibent en situation de stress.

D'où l'importance de ne pas la stresser. Bien que l'accouchement et les chiots suscitent l'attention des adultes et enfants, le bien-être de la famille doit primer. Évitez de manipuler la chienne et sa portée, au moins jusqu'à ce que les chiots commencent à interagir avec leur environnement, vers 3-4 semaines de vie.

Tout comme la tranquillité reste essentielle durant l'accouchement, elle l'est aussi pour l'allaitement, la sécrétion d'ocytocine étant indispensable, cette hormone favorisant la montée de lait. Une chienne stressée, même avec du lait, aura des difficultés à allaiter.

• Symptômes de stress chez le chien

Les phases de l'accouchement

Peu avant l'accouchement, courant de remarquer notre chienne agitée. Elle cesse de manger et gratte le sol comme cherchant quelque chose. Signes annonciateurs de l'accouchement. Le moment de s'assurer que le nid est prêt, que rien ne perturbe la chienne et d'avoir le numéro d'urgences vétérinaires à portée de main, au cas où.

L'accouchement, généralement nocturne, commence par une phase de contractions passant souvent inaperçue, préparant le canal du part pour la sortie des chiots. Quand les contractions s'intensifient, on entre dans la deuxième phase. La chienne halètera, on remarquera qu'elle pousse, et certaines peuvent vomir.

À partir de là, la chienne entre en phase d'expulsion et les chiots commencent à naître un par un. La troisième phase consiste en l'expulsion du placenta. La durée de l'accouchement varie, pouvant atteindre environ 12 heures. Les chiots naissent à intervalles de 15 minutes à 2 heures. La chienne les nettoie, mange les placentas et coupe les cordons ombilicaux.

Signes d'alerte

La meilleure aide qu'on puisse apporter à une chienne pour l'accouchement reste tranquillité et confort. Cela n'implique pas de la laisser sans surveillance, il faut contrôler que tout se déroule normalement.

En observant les signes suivants, contactez immédiatement le vétérinaire :

• La chienne pousse manifestement pendant 30-60 minutes sans mettre bas.
• Apparition de sécrétions purulentes, verdâtres ou saignements vaginaux.
• Un chiot reste coincé dans la vulve.
• Suspicion qu'il manque des petits à naître.
• Plus de 63 jours écoulés sans début d'accouchement.
• Fièvre.
• Faiblesse générale.

La césarienne

Certains des signes d'alerte décrits mèneront à une césarienne. De plus, chez les chiennes de races brachycéphales ou très petites comme les Chihuahuas, sachez que les naissances se font généralement par cette chirurgie.

Les modifications anatomiques subies par ces races ont rendu la tête des chiots plus grande que le canal du part, empêchant les accouchements naturels. Le suivi vétérinaire reste obligatoire dans ces cas.

Une chienne doit-elle avoir des chiots ?

Enfin, bien que cette idée circule encore, les chiennes n'ont besoin d'aucune portée pour être heureuses, ni physiquement ni psychologiquement. Vu le nombre élevé d'animaux abandonnés et maltraités, la stérilisation de nos chiens fait partie d'une détention responsable.

Bibliographie Carlson et Giffin (2002) : Manuel pratique de vétérinaire canine. Madrid : Éditions El Drac.