La maladie de l'Alabama Rot chez le chien

Étrange et sans cause apparente, la « Alabama Rot » ou « pourriture d'Alabama » est une maladie inquiétant les propriétaires d'animaux aux États-Unis et au Royaume-Uni en raison de son taux de mortalité élevé.

Cette affection se caractérise par des lésions cutanées suivies de problèmes rénaux fatals chez 9 chiens sur 10 atteints. Envie d'en savoir plus sur ses symptômes et son traitement ? C'est parti.

Où la Alabama Rot est-elle apparue ?

Les premiers cas de Alabama Rot ont été identifiés chez des lévriers de l'État américain de l'Alabama dans les années 80. Aujourd'hui, la maladie touche toutes les races de chien.

Le journal britannique « The Mirror » la décrit comme une condition « très rare », signalant 189 décès depuis le premier cas de Alabama Rot au Royaume-Uni en 2012, le dernier décès étant survenu en juin 2019.

Qu'est-ce que la Alabama Rot ?

Le Fonds de Recherche sur l'Alabama Rot (ARRF) indique qu'il s'agit d'une maladie causant un érythème cutané aigu et des ulcères cutanés rapides sur les membres postérieurs. Scientifiquement définie comme une vasculopathie glomérulaire rénale idiopathique (cause inconnue).

Alabama Rot, une maladie mystérieuse

À ce jour, la cause exacte de la Alabama Rot reste inconnue, bien que certaines recherches menées aux États-Unis suggèrent un lien avec la bactérie E. coli, sans certitude absolue.

Les vétérinaires suggèrent que la maladie ne discrimine pas selon des paramètres comme l'âge, le sexe ou le poids, mais qu'elle a été plus fréquemment observée chez certaines races : Lévrier et Dogue Allemand.

L'ARRF note un profil saisonnier, 90% des cas survenant entre novembre et mai, semblant davantage toucher les chiens ayant traversé des zones boueuses et boisées.

Symptômes de la Alabama Rot chez le chien

Le premier signe chez les chiens atteints reste des lésions cutanées se présentant sous forme d'ulcères (non causés par une lacération physique) et de papules, principalement sur les membres postérieurs, mais aussi sur d'autres zones comme le scrotum.

Certains chiens développent une insuffisance rénale aiguë, généralement mortelle. Au niveau cellulaire (ou histopathologique), les lésions cutanées se caractérisent par une nécrose vasculaire. Les reins présentent aussi des altérations vasculaires.

Existe-t-il un traitement pour guérir la Alabama Rot ?

Le vétérinaire peut prélever une biopsie des lésions cutanées, réaliser une analyse sanguine complète... Sans traitement déterminé actuellement, on se limite à traiter les plaies et administrer les médicaments nécessaires pour traiter les problèmes rénaux. Même avec appétit et traitement, l'évolution reste compliquée.

En 2018, 6 chiens à un stade avancé de la maladie ont subi une procédure appelée plasmaphérèse, consistant à purifier le sang des particules considérées responsables de la maladie ou de ses symptômes.

Cette méthode a réussi chez 2 des 6 animaux traités, nourrissant l'espoir que ce processus puisse se traduire par de meilleurs taux de survie, surtout en cas de détection précoce, avant les dommages vasculaires et rénaux.

Peut-on prévenir la Alabama Rot ?

La cause de cette pathologie restant inconnue et son apparition si soudaine, difficile de donner des conseils spécifiques pour l'éviter. Les vétérinaires suggèrent cependant aux propriétaires de laver les pattes de leur animal immédiatement après une promenade en zone boueuse, et de les tenir éloignés de ces zones autant que possible.

En cas de suspicion que votre cher chien ait contracté la Alabama Rot, consultez immédiatement un professionnel, augmentant ses chances de surmonter la maladie, bien que le pronostic reste réservé.