L'albumine chez le chien

La majorité de la physiologie et de l'anatomie reste commune entre médecine humaine et vétérinaire. L'albumine ne fait pas exception.

Voici de quoi il s'agit, son importance et comment réagir face à un déficit, pouvant avoir de graves conséquences. C'est parti.

Qu'est-ce que l'albumine et quelles sont ses fonctions ?

L'albumine est une protéine abondante dans le sang (représentant 35 à 50% des protéines sériques totales), synthétisée et produite par le foie. Ses niveaux peuvent aussi augmenter avec l'alimentation et la nutrition. Une alimentation de qualité et équilibrée, sans pathologie, maintiendra un niveau correct d'albuminémie. À des niveaux normaux, l'albumine aide à maintenir l'équilibre entre les espaces intra et extracellulaires (pression oncotique correcte). Elle maintient donc les liquides dans le sang sans filtration vers d'autres tissus, évitant extravasations ou œdèmes. Elle transporte aussi diverses substances dans le corps : hormones, médicaments, vitamines et enzymes. Après une chirurgie ou un traumatisme, des niveaux d'albumine corrects signifient un bon pronostic de cicatrisation tissulaire. Via fixation à l'albumine, les substances toxiques du corps peuvent être inactivées.

Quels facteurs causent l'hypoalbuminémie ?

L'hypoalbuminémie signifie des niveaux bas de cette protéine dans le sang, indiquant un déficit et un problème, avec ses conséquences respectives. Les niveaux adéquats se situent généralement entre deux et quatre g/dl d'albumine sanguine. Sous deux g/dl, des symptômes commencent à apparaître. Les causes se divisent en quatre catégories :

• Diminution de sa synthèse ou production.
• Perte après sa synthèse.
• Redistribution hors de l'espace intravasculaire (dans les vaisseaux).
• Dilution de l'albumine dans cet espace.

Un déficit empêche de maintenir l'équilibre hydrique entre espaces intra et extracellulaires (pression oncotique correcte), causant un passage de liquide de la circulation vers les tissus, pouvant causer un œdème périphérique (extrémités distales, zone ventrale, zones déclives), un œdème des organes et un épanchement dans les cavités abdominale et thoracique. La malnutrition, un jeûne prolongé ou des pathologies gastro-intestinales chroniques comme la MICI (maladie inflammatoire chronique intestinale) prédisposent généralement à un niveau bas d'albumine sanguine ou hypoalbuminémie. Dans des pathologies comme la MICI, une malabsorption des nutriments survient généralement avec diarrhée conséquente, empêchant l'absorption alimentaire et pouvant créer un déficit. Les insuffisances hépatiques, précisément une atteinte des hépatocytes (cellules du foie responsables de la synthèse d'albumine) réduiront sa production, tout comme une augmentation des pertes en cas de maladies rénales, brûlures ou grandes plaies.

Diagnostic et examens

Comme pour toute pathologie, le vétérinaire devra d'abord se faire une idée générale du problème via une anamnèse. Un examen physique général suivra par protocole, puis des examens complémentaires seront nécessaires. Une analyse sanguine complète reste extrêmement importante : hémogramme et biochimie. Les résultats des ALAT et PAL (transaminases ou enzymes hépatiques) doivent être vérifiés en cas de suspicion de maladie hépatique, ces valeurs étant alors élevées. Des valeurs élevées d'urée (BUN) et de créatinine (CRE) dans la biochimie soutiennent le diagnostic de maladie glomérulaire rénale. L'échographie reste aussi importante, permettant d'examiner minutieusement tous les organes de la cavité abdominale, observant une éventuelle inflammation, ascite ou liquide libre dans la cavité abdominale. Elle permet aussi de vérifier l'intégrité des couches de ces organes, leur morphologie et la présence de masses éventuelles.

Traitement de l'hypoalbuminémie

Comme pour toute pathologie, le traitement vise à résoudre la cause de l'hypoalbuminémie. Augmenter exclusivement les niveaux sanguins d'albumine sans traiter la cause sous-jacente ne serait qu'un pansement temporaire. En traitant la pathologie sous-jacente, il faudra observer si les niveaux sanguins d'albumine remontent. Généralement, si l'animal s'améliore symptomatiquement et mange bien, l'hypoalbuminémie tend à se résoudre et normaliser ses niveaux. Si malgré le traitement de la cause, les niveaux ne remontent pas, il faudra envisager de les augmenter de façon exogène, chose moins avancée en médecine vétérinaire qu'en médecine humaine. On peut essayer, en plus d'une alimentation de qualité correctement ingérée, le Plasma Frais Congelé (PFC), contenant des quantités équivalentes de toutes les protéines hémostatiques (facteurs de coagulation, antithrombine, macroglobulines, etc.), albumine et globulines. Le plasma contient 0,025 g d'albumine/ml. Le traitement au plasma reste souvent inefficace et coûteux, vu la quantité nécessaire pour augmenter les niveaux d'albumine sérique. Il faudra 20-30 ml/kg/jour pour une augmentation de 0,5 g/dl, particulièrement compliqué dans les cas graves d'hypoprotéinémie nécessitant de grands volumes de plasma. On peut donc recourir à l'administration d'albumine humaine, ou demander conseil à des spécialistes en médecine traditionnelle chinoise, pouvant aider via l'acupuncture. Comme vous avez pu le constater, des niveaux bas d'albumine sanguine restent dangereux, vu les fonctions importantes de cette protéine dans l'organisme. Il faudra donc résoudre et traiter la cause sous-jacente qui existe généralement en parallèle.