Les allergies chez le chien

Les allergies semblent de plus en plus courantes chez le chien. Une allergie reste une réaction exagérée de l'organisme au contact d'aliments ou d'un composant de l'environnement qui, en principe, ne devrait pas être perçu comme une menace par le système immunitaire.

Le principal symptôme d'allergie reste la démangeaison. Les allergies les plus fréquentes chez le chien sont causées par les piqûres de puces, les allergènes inhalés et divers aliments. Envie de connaître les principales allergies pouvant toucher votre toutou ?

Qu'est-ce qu'une allergie ?

La réaction allergique ou d'hypersensibilité se déclenche face à ce qu'on appelle un allergène, pouvant être n'importe quelle substance. Généralement, deux expositions restent nécessaires pour qu'elle se produise.

La première provoque la production d'anticorps par le système immunitaire. La seconde constitue la réaction allergique médiée par ces anticorps et productrice d'histamine. L'organe le plus touché par les allergies chez le chien reste la peau.

D'où le symptôme caractéristique : une démangeaison intense. Voici les allergies les plus courantes chez cette espèce, certaines races semblant plus sujettes que d'autres.

Symptômes d'allergie chez le chien

Le tableau clinique varie selon la cause de l'allergie, détaillée dans la section correspondante. Voici les signes apparaissant généralement dans toutes les allergies :

• Prurit intense.
• Grattage continu.
• Moral bas.
• Tendance à mordre.
• Lésions cutanées et perte de poil.

Dermatite allergique par piqûre de puce ou DAPP

La DAPP reste l'allergie la plus courante chez le chien, due à une réaction d'hypersensibilité à une substance contenue dans la salive des puces. Elle provoque beaucoup de démangeaison, persistant même après élimination des parasites. Plus courante durant les mois chauds, bien que le chauffage domestique permette aux puces de survivre toute l'année.

Outre la démangeaison, et à cause du grattage, la peau s'enflamme, de petits boutons apparaissent, le poil finit par tomber, avec parfois croûtes et infection cutanée. Dans les cas chroniques, la peau s'épaissit et fonce. Certaines zones typiques concentrent le plus de puces.

Il s'agit de la croupe et de la base de la queue, ainsi que la région inguinale et abdominale. Le traitement repose sur l'évitement du contact avec les puces, nécessitant un calendrier de vermifugation adapté aux circonstances du chien. Selon le tableau clinique, des antibiotiques peuvent être prescrits en cas d'infection, ou des médicaments pour contrôler la démangeaison.

• Informations complètes sur la DAPP

Dermatite atopique ou atopie canine

Ce type d'allergie a une base héréditaire, plus courant chez les chiens d'un à trois ans. Les races les plus prédisposées : Golden, Labrador, West Highland White Terrier, Caniche, Boxer ou Bulldog. Débute généralement de façon saisonnière, liée à certains pollens, mais finit par toucher d'autres pollens et allergènes.

D'où des symptômes persistant toute l'année. Outre la démangeaison, on observe éternuements, écoulement nasal et oculaire, plaies cutanées, perte de poil, croûtes, infections, peau épaissie et hyperpigmentée ou otites. Un signe très typique : le léchage continu des pattes, provoquant des taches marron.

Ces chiens sont aussi souvent allergiques aux puces. Le traitement se concentre sur le contrôle des symptômes, impossible d'éviter complètement le contact avec les allergènes. On travaille aujourd'hui avec l'immunothérapie pour obtenir une hyposensibilisation, réduisant progressivement la réaction à l'allergène.

Allergie alimentaire

Une allergie alimentaire peut apparaître chez le chien à tout âge, déclenchée par de nombreux aliments : viande, lait, œuf, poisson, céréales, pommes de terre ou soja. La réaction survient après une ou plusieurs expositions. Elle peut donc se manifester dès l'introduction d'un nouvel aliment, mais aussi chez un chien mangeant la même chose depuis des années.

Démangeaison intense et petits boutons rouges apparaissent, surtout aux oreilles, pattes, arrière des membres et bas du corps. Pour diagnostiquer et traiter ce problème, un régime hypoallergénique spécifique est prescrit. Idéalement peu d'ingrédients, jamais consommés auparavant par le chien.

Bien que des croquettes de ce type existent, on opte souvent pour une alimentation maison, au moins au début du traitement. L'amélioration, le cas échéant, confirme le diagnostic, mais le nouveau menu doit être suivi environ dix semaines. D'autres aliments peuvent être réintroduits progressivement pour identifier le responsable de la réaction.

• Tout sur l'allergie alimentaire chez le chien

Bibliographie Carlson et Giffin. 2002. Manuel pratique de vétérinaire canine. Madrid. Éditions El Drac.