American Staffordshire Terrier

Ceux qui ont vécu avec un American Staffordshire Terrier (aussi appelé Amstaff) s'accordent à souligner ses qualités. C'est un chien doté d'excellentes aptitudes de gardien, qui sait très facilement se faire une place dans les cœurs.

Malgré sa carrure, ce chien se déplace avec grâce et élégance, signe d'une grande confiance en lui. Voyons quelles sont ses principales qualités et quelles précautions prendre.

Caractéristiques de l'American Staffordshire Terrier

Les chiens de cette race font preuve d'un courage inné, avec une anatomie robuste et musclée. Ils sont nettement plus grands et élancés que leurs cousins, les Staffordshire anglais, bien que leurs lignes doivent donner une impression de robustesse et non de légèreté. Le dos est court et musclé, le poitrail profond et large, tandis que le ventre n'est généralement pas très remonté.

Ses pattes sont plutôt courtes, sans angulation à l'avant ; les postérieures sont bien développées. Quant à la queue, elle est implantée bas et relativement courte par rapport au reste du corps. Elle est épaisse à la base et s'affine vers la pointe.

Le crâne est large, avec des joues musclées, un museau à la mâchoire puissante et un front large. La truffe est toujours noire. Les yeux sont ronds, de teintes plutôt sombres, et bien écartés l'un de l'autre. Les oreilles sont implantées haut, de taille moyenne et en forme de rose.

Sa robe est faite d'un poil brillant, dur au toucher mais pas excessivement rêche. Les couleurs les plus fréquentes sont le rouge, le noir, les tons fauves et bleutés, bien qu'il soit aussi possible de trouver des sujets bicolores où le blanc est présent.

Hauteur comprise entre 46 et 48 cm chez les mâles et entre 43 et 46 cm chez les femelles

Poids compris entre 25 et 31 kg chez les mâles et entre 18 et 25 kg chez les femelles

Poil court et bien plaqué au corps

Caractère courageux, protecteur et sociable

Santé robuste bien que sensible à la dysplasie de la hanche et du coude

Espérance de vie estimée entre 12 et 16 ans

Comment est le caractère de l'American Staffordshire Terrier ?

L'American Staffordshire Terrier apprécie beaucoup la compagnie des personnes, ce qui en fait un excellent chien de famille. Un Amstaff équilibré voudra vous accompagner en promenade ou se blottir contre vous devant votre programme préféré. Ils sont extrêmement affectueux et peuvent vous couvrir de léchouilles en quelques secondes lorsque vous rentrez chez vous.

Avec les enfants, il est très tolérant, surtout s'il a grandi avec eux. Cependant, étant donné sa grande vigueur physique, vous devrez toujours surveiller les jeux partagés. Avec les autres chiens, la relation est souvent difficile, en raison de son héritage de chien de combat. Il n'est pas non plus recommandé qu'il cohabite avec de petits animaux, car il pourrait les considérer comme des proies.

La solitude n'est pas son alliée. Il n'aime pas rester sans compagnie et le montrera en aboyant, en creusant des trous dans le jardin, en abîmant les plantes ou en mâchouillant vos chaussures préférées.

Son besoin de plaire aux gens le rend relativement facile à éduquer, bien qu'il soit indispensable de compter sur un dresseur ferme qui sache poser des limites. Si la socialisation dès le plus jeune âge aide à tempérer ses instincts agressifs envers les autres chiens, ceux-ci ne disparaîtront jamais complètement.

Soins nécessaires à l'American Staffordshire Terrier

Ce sont des chiens d'une grande vitalité, qui ont besoin d'un exercice intense chaque jour. L'idéal est de disposer d'un jardin où ils peuvent se dépenser, bien qu'ils préfèrent toujours partager l'amusement avec quelqu'un plutôt que de jouer seuls. Ils peuvent s'adapter à la vie en appartement sans jardin, mais il est indispensable qu'ils sortent régulièrement s'exercer.

Ils ont besoin d'au moins deux longues promenades quotidiennes pour rester équilibrés. Ils doivent toujours sortir en laisse pour éviter les rencontres avec d'autres chiens ou qu'ils ne poursuivent de petits animaux. La muselière est obligatoire, car en Espagne, ils sont considérés comme chiens potentiellement dangereux (CPD). Ne les laissez jamais passer devant vous en marchant, car ils penseraient être le chef. Ils doivent toujours sortir de la maison après vous.

En temps normal, un seul brossage hebdomadaire suffit, bien qu'il faille le faire quotidiennement pendant ses deux mues annuelles. Les bains sont nécessaires deux à trois fois par an, ou lorsqu'il est très sale. Son pelage ne dégage généralement pas la fameuse « odeur de chien », bien que son haleine ait mauvaise réputation. Pour y remédier, pensez à lui brosser les dents tous les jours.

Histoire de l'American Staffordshire Terrier

Bien qu'il descende d'anciennes variétés anglaises, comme le Bulldog ou le Staffordshire Bull Terrier, il est considéré comme une race authentiquement américaine, car il a achevé son développement sur le sol américain. Les premiers sujets arrivèrent en Amérique du Nord au milieu du XIX^e siècle avec les colons partis chercher fortune dans le Far West, qui utilisaient ces chiens pour se protéger dans un environnement hostile.

Au départ, ils étaient indissociables des American Pit Bulls, bien que les deux races se soient différenciées au fil des ans et que leurs traits soient aujourd'hui clairement marqués. Dès le XX^e siècle, ils devinrent l'une des variétés préférées du public nord-américain, bien qu'ils aient mis du temps à se défaire de leur réputation d'agressivité. Aujourd'hui, ils sont très appréciés au sein des forces de l'ordre, mais aussi pour leurs grandes qualités sportives.

Curiosités sur l'American Staffordshire Terrier

Bien que les American Staffordshire Terrier soient considérés comme une race CPD par la législation espagnole, la vérité est qu'ils sont généralement très amicaux et dignes de confiance envers les humains. Correctement socialisés et dressés, ils ne représentent aucune menace.

Leur réputation de violence vient en partie du fait qu'ils sont confondus avec les Pit Bulls, une race qui peut se montrer plus agressive dans certaines circonstances. Bien que les deux lignées partagent les mêmes ancêtres, les Amstaffs sont bien plus stables et sociables envers les personnes.

Aux États-Unis, ils furent très populaires pendant une grande partie du XX^e siècle, notamment grâce à Stubby, un représentant de cette race qui participa à la Première Guerre mondiale. Ce chien fut promu sergent pour sa conduite au combat et reste le chien militaire le plus décoré de l'histoire du pays.