L'amylose chez le chien

L'amylose est une maladie causée par l'accumulation d'amyloïde dans différents organes comme les reins ou le foie. Peu fréquente, elle peut cependant être une cause habituelle de problèmes rénaux.

D'où l'importance de la considérer lors du diagnostic de maladies rénales, surtout chez certains chiens plus susceptibles d'en souffrir. Malheureusement, son pronostic reste mauvais.

Qu'est-ce que l'amylose ?

L'amylose se caractérise par l'accumulation d'amyloïdes dans les organes ou tissus. L'amyloïde est un regroupement de protéines mal assemblées qui, en se déposant dans différents organes, peut provoquer diverses maladies.

La définition de l'amyloïde s'est élargie aujourd'hui, désignant tout polypeptide s'assemblant en une structure précise. Les causes d'apparition de cette maladie restent floues, avec peu d'informations disponibles sur le mode d'action des amyloïdes sur les organes.

Selon les caractéristiques de ce dépôt, différentes altérations fonctionnelles ou structurelles surviennent dans les organes ou tissus touchés. Chez le chien, l'amylose touche généralement les reins, l'amyloïde se déposant dans les glomérules, unités fonctionnelles du système rénal, causant une insuffisance.

Quels sont les symptômes de l'amylose ?

La symptomatologie dépend de l'organe touché par le dépôt d'amyloïdes. Le rein étant plus probablement touché chez le chien, le tableau clinique correspondra généralement à celui d'une maladie rénale. Chez le Shar-Peï, des épisodes de fièvre et de problèmes articulaires peuvent survenir avant qu'on ne découvre l'atteinte rénale.

Dans l'amylose, on observera donc des symptômes non spécifiques : amaigrissement, léthargie, œdèmes (accumulations de liquide), ascite (concentration de liquide dans la cavité abdominale), etc. En cas d'insuffisance rénale déjà installée, on détectera une augmentation de la prise d'eau et de l'élimination urinaire, anorexie, nausées et vomissements.

Comment diagnostique-t-on l'amylose ?

Face aux symptômes et caractéristiques du chien (historique, race, sexe, âge), le vétérinaire suspectant une amylose peut la confirmer en recherchant l'amyloïde dans l'organisme. Même en cas d'atteinte rénale, l'analyse sanguine ne détectera pas toujours les dommages.

Les radiographies peuvent montrer une forme anormale ou réduite de ces organes. L'échographie corroborerait cette observation, mais reste non spécifique à l'amylose. La confirmation du diagnostic nécessite donc une biopsie du tissu touché, examen invasif réservé aux cas où il devient indispensable.

Quel est le traitement de l'amylose ?

Impossible d'établir un traitement unique, dépendant des dommages causés par la maladie. On tente dans tous les cas de réduire la formation d'amyloïdes, éviter leur dépôt et soulager les symptômes liés à l'organe touché.

Certains médicaments peuvent être utilisés en s'appuyant sur l'expérience de leur usage chez les patients humains atteints d'amylose, bien qu'une certaine controverse existe en médecine vétérinaire sur leur utilité et efficacité. Cependant, mieux vaut débuter le traitement le plus tôt possible, un retard pouvant rendre la médication inutile.

Il faut aussi contrôler la symptomatologie au fur et à mesure. Le vétérinaire prescrira aussi une alimentation de haute qualité à faible teneur en protéines. Les autres mesures dépendent de l'organe touché et des dommages causés, nécessitant un traitement personnalisé et adapté à chaque cas.

L'amylose se guérit-elle ?

Malheureusement, cette maladie progressive n'a pas de cure. Tôt ou tard, elle évoluera vers l'insuffisance rénale dans la majorité des cas où le dépôt se produit dans ces organes. Les traitements n'ont pour l'instant pas montré de succès. Le pronostic reste donc mauvais. Les animaux malades décèdent généralement avant deux ans.

En conclusion, le vétérinaire peut traiter la maladie sans la guérir. Médicaments et recommandations servent à améliorer la qualité de vie du chien durant le temps qu'il pourra vivre avec la maladie.

Que se passe-t-il chez le Shar-Peï avec l'amylose ?

Cette race peut souffrir d'un type d'amylose dit familial, aussi présent chez d'autres chiens comme les Beagles. Les Shar-Peï touchés peuvent commencer à montrer des signes de la maladie dès environ un an. Plus fréquente chez les femelles, provoquant une insuffisance rénale.

Chez le Shar-Peï, cette pathologie reste héréditaire, touchant surtout le rein, mais l'amyloïde peut aussi se déposer dans d'autres organes comme le foie, la rate ou la glande thyroïde. D'où le fait que le Shar-Peï constitue un groupe à risque pour cette maladie.

Bibliographie Couto, C.; Nelson, R. (2000) : chapitre 43 : Glomérulonéphropathies en Médecine Interne des Animaux de Compagnie. 2e éd. Argentine, Buenos Aires : Intermédica. pp. 652-659. Rejas López, Juan (coord.) (2003) : Pathologie médicale vétérinaire. Université de León, Université de Santiago de Compostelle, Université de Saragosse.