L'anémie hémolytique chez le chien

L'anémie hémolytique canine reste une maladie relativement fréquente en clinique, généralement de bon pronostic, mais pouvant évoluer vers de graves problèmes de santé sans traitement. Dans ce type d'anémie, les érythrocytes se détruisent prématurément (hémolyse), réduisant le nombre de globules rouges fonctionnels.

Pour vous aider à reconnaître les signes de l'anémie hémolytique chez le chien, voici les symptômes les plus fréquents, ainsi que les principales options de traitement existantes.

Types et causes de l'anémie hémolytique chez le chien

L'anémie hémolytique se classe en deux grands groupes selon son origine :

1. Primaire : quand la diminution des érythrocytes résulte d'une réaction auto-immune, appelée anémie hémolytique à médiation immune (AHMI). Dans cette pathologie, l'organisme génère des anticorps contre ses propres érythrocytes, les identifiant comme des cellules étrangères.
2. Secondaire : quand la destruction des globules rouges résulte d'autres causes, comme une infection virale (Parvovirus), bactérienne (Mycoplasma spp.), parasitaire (Babesia canis, Leishmania infantum), une néoplasie, ou une origine iatrogène liée à l'effet indésirable de certains médicaments.

Les facteurs pouvant causer l'anémie hémolytique chez le chien sont divers. L'une des causes principales reste l'hémoglobine défectueuse dans les globules rouges, composant sanguin indispensable à la vie, dont la fonction principale reste le transport de l'oxygène dans le sang.

Connaître la cause sous-jacente de l'anémie reste indispensable pour l'efficacité du traitement. Chaque type d'anémie hémolytique a une cause différente, nécessitant donc un traitement distinct.

Quels sont les symptômes de l'anémie hémolytique canine ?

Les principaux signes cliniques pouvant nous faire suspecter une anémie hémolytique chez notre chien sont les suivants :

• Fatigue et faiblesse. Le chien se fatigue au moindre effort.
• Hématurie (sang dans les urines).
• Tachypnée (respiration accélérée). Souvent l'un des premiers symptômes à apparaître.
• Fièvre
• Convulsions

D'autres signes associés incluent une baisse des niveaux de folate ou une splénomégalie (hypertrophie de la rate), l'organe aidant à contrôler la quantité de sang dans l'organisme et détruisant les érythrocytes vieillis ou endommagés. La plupart de ces symptômes se manifestent cependant quand la maladie est déjà avancée.

Diagnostic et traitement de l'anémie hémolytique

L'anémie hémolytique peut toucher tous les types de chiens, bien que plus fréquente chez les femelles de 2 à 8 ans, les races les plus prédisposées étant le Cocker Spaniel Américain, le Colley, le Springer Spaniel Anglais et le Caniche.

Pour confirmer si votre chien en souffre, consultez le vétérinaire pour des examens diagnostiques : radiographies, échographies et analyses sanguines, permettant de déterminer les options de traitement disponibles.

Le traitement indiqué dépend de la gravité de chaque cas et du type d'anémie hémolytique. En cas d'AHMI diagnostiquée, l'administration de médicaments immunosuppresseurs comme les corticoïdes (prednisone ou dexaméthasone) ou le cyclophosphamide est indiquée.

Dans les cas plus avancés, une transfusion sanguine peut être nécessaire. Ce traitement n'est recommandé qu'en urgence, chez les patients les plus graves, un risque de rejet pouvant aggraver l'état de certains chiens.

Le chien peut aussi parfois nécessiter un apport supplémentaire de liquides (fluidothérapie) pour prévenir la déshydratation. Si l'anémie hémolytique est secondaire à une infection, comme la mononucléose infectieuse ou la pneumonie canine, un traitement adapté sera nécessaire pour la combattre et améliorer l'état de santé du chien.

Quand l'anémie hémolytique résulte d'une réaction indésirable à un médicament, notre ami canin peut nécessiter un lavage d'estomac ou l'administration d'un médicament pour contrer les effets du toxique.

Soins pour un chien avec anémie hémolytique

Tout chien atteint d'anémie hémolytique nécessite beaucoup d'attention. Pendant sa convalescence, important qu'il reste tranquille et n'effectue pas d'activité physique excessive. Considérez qu'il est convalescent et, comme pour une personne malade, il a besoin de repos et d'une alimentation spéciale.

Enfin, n'oubliez pas d'administrer la médication indiquée par le vétérinaire et de le conduire à toutes les révisions nécessaires, l'anémie hémolytique restant une maladie grave. Dans ces moments-là, votre ami à poils a plus que jamais besoin de vous.

Références consultées : Laporta Pastor M, Ortiz Martínez D, Segura Cardona LI. Anémie Hémolytique à Médiation Immune. Cas Clinique. Clinique Vétérinaire des Petits Animaux (Avepa). 1996;16(4):206-210.