L'anxiété de séparation chez le chien

Il existe de nombreux cas où, quand nous nous séparons de notre cher compagnon à quatre pattes, celui-ci se met à pleurer, aboyer, hurler, faire ses besoins à l'intérieur ou simplement détruire tout ce qu'il trouve sur son passage. Ce n'est pas un comportement isolé, mais une conséquence du stress causé par la séparation d'avec son maître.

Résoudre ce comportement n'est en réalité pas difficile, bien que ce soit un peu laborieux. Il faut y consacrer du temps et de la patience, en plus de suivre les conseils suivants pour que notre chien cesse de souffrir de ce stress qui lui nuit tant.

Qu'est-ce que l'anxiété de séparation ?

C'est le nom donné à certains comportements développés par nos chiens, survenant chaque fois que nous nous séparons d'eux. Peu importe l'âge (bien que cela arrive généralement plus chez les chiots), la race, ou qu'ils soient à la maison, dans un jardin ou dans un lieu étranger à leur environnement naturel... les symptômes sont toujours identiques ou très similaires.

L'anxiété que ressent notre chien quand nous nous séparons de lui est ce qui favorise ce type de comportements. Des aboiements constants pendant plusieurs heures, des hurlements ou gémissements... jusqu'à d'importantes destructions dans son environnement.

Nous devons comprendre que ce n'est pas quelque chose que le chien fait par plaisir ; en réalité, il vit assez mal ces circonstances. C'est pourquoi nous devons consacrer un peu de temps, beaucoup de patience et d'affection à lui apprendre à corriger ce comportement, en commençant par notre propre attitude.

Mon chien détruit tout quand je le laisse seul : anxiété ou excès d'énergie ?

En réalité, cela peut être les deux, ou un mélange des deux. Quand notre chien reste seul et s'ennuie, soit il dort, soit il joue et s'occupe seul.

Mais quand les jeux se transforment en importantes destructions dans la maison ou le jardin, il faut agir et corriger. Le stress de séparation peut mener à ces dégâts, que ce soit par ennui mêlé d'anxiété liée à la séparation elle-même, ou pour attirer notre attention et montrer son désaccord à rester seul.

L'excès d'énergie peut aussi se traduire par des jeux trop enthousiastes dans la maison ou le jardin, menant à des dégâts. En mettant en pratique les conseils détaillés ci-dessous, nous pourrons corriger ce comportement quelle qu'en soit l'origine.

Principaux symptômes

Si en laissant notre chien seul à la maison nous observons certains de ces symptômes, il est possible que notre chien souffre ou commence à souffrir d'anxiété de séparation.

On les remarque surtout chez les chiots, bien qu'ils puissent apparaître à toute étape de leur vie. Il faut se rappeler que ces actes sont des symptômes de l'anxiété et de la peur, pas quelque chose de volontaire.

Ils peuvent présenter l'un de ces symptômes, plusieurs, ou tous à la fois.

• Nervosité
• Agitation excessive
• Halètement/salivation
• Aboiements, hurlements ou gémissements
• Vomissements
• Dégâts dans la maison
• Incontinence

Comment éviter et/ou résoudre le stress de séparation

Plusieurs facteurs sont à prendre en compte pour commencer à traiter le stress de séparation : la constance, la patience et la volonté. Tous ces facteurs dépendent uniquement et exclusivement de nous ; si notre chien met plus de temps que prévu à corriger son comportement, nous devons analyser ce que nous faisons mal nous-mêmes (pas notre chien).

Certains chiens mettent deux ou trois semaines à corriger ces comportements, d'autres quelques mois ; il faut être patient et nous obtiendrons de bons résultats.

• Exercice et/ou promenade : avant de laisser notre chien seul à la maison, surtout quand nous allons être absents plusieurs heures, il faut le sortir pour qu'il fasse ses besoins et dépense de l'énergie. On peut faire une bonne promenade ou courir (ou faire du vélo/roller) avec lui ; l'objectif est d'épuiser un peu ses énergies pour qu'il soit plus calme à la maison.
• L'ignorer en partant : avant de quitter la maison, il ne faut pas dire au revoir à notre chien, ni lui chanter quelque chose, ni même le regarder. Nous sortirons simplement de la maison et partirons calmement ; mais si nous voulons vraiment lui dire au revoir... on peut le faire une vingtaine de minutes avant de partir, pour ne pas avoir à le faire en partant.
• L'ignorer en rentrant : en arrivant à la maison, il faut aussi ignorer notre chien, au moins pendant deux minutes. Passé ce délai, quand il est calme, on peut le saluer.
• Casser les routines : entrer et sortir de la maison plusieurs fois dans la journée est une façon de casser sa routine. Évidemment, nous sortirons, attendrons une ou deux minutes et rentrerons de nouveau, tout cela sans notre chien et en l'ignorant complètement.
• Le distraire : certains jouets comme les fameux « Kong » sont très recommandables pour distraire notre chien et l'empêcher d'être aussi nerveux. Ces jouets permettent d'y mettre de la nourriture (maison ou pour chiens), pour que notre chien soit très occupé avec le jouet en essayant d'obtenir la nourriture.

Existe-t-il des alternatives pour corriger ce comportement ?

Si nous n'avons ni les moyens, le temps ni la patience pour mettre ces conseils en pratique et résoudre les problèmes mentionnés, on peut aussi consulter un vétérinaire éthologue.

Un vétérinaire éthologue est un peu comme un psychologue pour les humains, capable de détecter l'origine des problèmes et de nous indiquer comment les corriger de façon concrète. Il est très recommandable de consulter un vétérinaire éthologue en cas de détection de problèmes de comportement chez notre chien, quels qu'ils soient.

De plus, si nécessaire, le vétérinaire éthologue pourrait même nous prescrire un léger traitement pour aider notre chien à souffrir moins d'anxiété et de peur. Une fois le problème corrigé en réalisant les exercices correspondants, on pourrait retirer le traitement.