L'arthrite chez le chien

Médecine vétérinaire et médecine humaine partagent un grand pourcentage de physiologie et de pathologies. L'arthrite ne fait pas exception, une maladie commune aux deux.

Souvent confondue avec l'arthrose, mais il s'agit en réalité de pathologies distinctes. Voici de quoi il s'agit, ses différences avec l'arthrose, ses principaux symptômes, ainsi que diagnostic, traitement et conseils pour soulager au mieux les symptômes de notre chien.

Qu'est-ce que l'arthrite et quelle en est la cause ?

L'arthrite, comme son nom l'indique, est l'inflammation d'une ou plusieurs articulations (touchant fréquemment la membrane synoviale). Une pathologie n'ayant pas une cause unique, plusieurs raisons pouvant provoquer une arthrite chez notre chien, et donc de la douleur.

Les principales causes pourraient être :

1. Infections bactériennes. Par exemple par Ehrlichia ou Pasteurella sp., cette dernière généralement causée par une morsure de chat ou de chien. Si notre animal a déjà une maladie ou un système immunitaire affaibli, les conséquences de cette infection pourraient être pires et se disséminer. De nombreuses bactéries peuvent effectivement causer une arthrite chez notre animal. Chez le chien, l'infection locale de l'articulation reste cependant plus fréquente que la septicémie disséminée ensuite vers celle-ci.
2. Traumatisme. Une cause possible reste un traumatisme direct sur l'articulation, généralement passager, le vétérinaire choisissant le traitement adapté après observation des symptômes ; sans complication, le pronostic reste bon et la guérison intervient en quelques jours.
3. Arthrite à médiation immune. Dans ce type d'arthrite, le système immunitaire de notre chien s'attaque à lui-même, enflammant ainsi la ou les articulations. Une réaction d'hypersensibilité se produit dans le corps (sorte d'allergie). Les facteurs déclenchant cette réaction sont généralement des infections et/ou virus.

Il existe plusieurs types au sein de cette classe d'arthrite, mais dans la plupart des cas le pronostic reste réservé, et une consultation vétérinaire toujours nécessaire vu la douleur provoquée.

Principaux symptômes de l'arthrite

Selon l'origine, ils peuvent différer, mais la plupart partagent une même symptomatologie. La voici :

• Douleur et boiterie.
• Limitation du mouvement de l'articulation ou raideur.
• Œdème articulaire, pouvant être chaud.
• Atrophie musculaire si l'arthrite persiste dans le temps.
• Rupture ligamentaire possible, par exemple en cas d'origine traumatique.
• Fièvre possible si causée par des bactéries, davantage encore en cas de septicémie.

Diagnostic et traitement de l'arthrite canine

À la maison, on peut observer certains des symptômes décrits ci-dessus, mais seul le vétérinaire, via une combinaison de signes cliniques et d'examens, pourra la diagnostiquer.

La radiographie sera utile au vétérinaire, permettant d'observer des signes d'arthrite sur l'image, évaluant les dommages et le degré de l'articulation touchée. L'arthrocentèse reste un examen très spécifique dans ces cas, prélevant un petit échantillon de liquide articulaire pour analyse. On pourra en faire une culture et un antibiogramme, indiquant les cellules présentes, le type de bactéries, ainsi que l'antibiothérapie adaptée pour traiter l'arthrite de notre animal.

Le traitement dépend de la cause de l'arthrite. Si auto-immune, il sera basé sur des immunosuppresseurs (pour qu'il cesse d'attaquer notre chien) comme les corticoïdes. En cas d'infection, une antibiothérapie sera nécessaire. Quelle que soit l'origine, il reste nécessaire de traiter la douleur présente.

Dans certains cas, l'acupuncture peut aider dans le traitement, bien qu'elle doive être conseillée par un professionnel dédié. Avec les mesures nécessaires et en suivant les conseils du vétérinaire, selon l'origine, on pourra guérir ou au moins soulager les symptômes et prolonger la vie de notre chien en lui offrant une bonne qualité de vie.

Conseils pour prendre soin d'un chien avec arthrite

Outre le traitement pharmacologique indiqué par le vétérinaire, quelques mesures peuvent aider notre ami à poils autant que possible. Voici lesquelles :

1. Réduction de poids pour réduire le stress sur les articulations.
2. Utilisation de thérapie chaud-froid sur les articulations touchées pour réduire inflammation et douleur. La chaleur peut s'appliquer via un sachet de graines chaud, le froid avec de la glace enveloppée dans un linge. Réaliser 3 cycles de ceux-ci 2 ou 3 fois par jour peut aider à traiter l'inflammation articulaire.
3. Kinésithérapie et exercice soigneusement contrôlé sur surfaces souples, sous supervision d'un expert, pour aider à renforcer les muscles en cas d'atrophie et augmenter l'amplitude de mouvement.
4. Notre animal a besoin de se reposer sur un panier ou une surface bien moelleuse, minimisant le contact des articulations avec le sol, pouvant accentuer la douleur.

Suivez ces recommandations et n'oubliez pas d'emmener le chien aux contrôles périodiques chez le vétérinaire pour suivre cette pathologie.

Principales différences avec l'arthrose

Bien qu'une arthrite chronique développée dans le temps puisse finir par causer de l'arthrose, l'arthrose en elle-même reste l'usure dégénérative du cartilage généralement associée à l'âge.

L'apparition de l'arthrite n'est pas toujours corrélée à l'âge, pouvant survenir chez les jeunes chiens, ses causes différant de celles de l'arthrose. Une fois l'arthrose apparue, elle persiste toute la vie, tout comme son traitement, visant donc à soulager les symptômes et prolonger la qualité de vie de notre chien.

L'arthrose touche généralement moins les races moyennes et plus fréquemment les grandes et géantes. L'arthrite, causée par les raisons mentionnées ci-dessus, peut survenir chez toutes les races. Certains professionnels regroupent cependant parfois les deux sous une même pathologie.