L'ascite chez le chien

L'ascite ou liquide libre dans l'abdomen chez le chien peut alerter sur une maladie grave. Bien que cette présence de liquide abdominal puisse sembler un problème mineur, mieux vaut y prêter grande attention.

Voici les causes de l'ascite, ses symptômes et les traitements les plus habituels pour guérir notre chien.

Qu'est-ce que l'ascite canine ?

L'ascite n'est pas elle-même une maladie, plutôt un symptôme d'une autre pathologie concomitante, se produisant simultanément dans l'un des organes. Elle peut donc indiquer qu'un chien souffre d'un problème de santé nécessitant un diagnostic ou traitement urgent.

Le fluide accumulé anormalement dans la cavité abdominale peut provenir d'organes internes, de vaisseaux sanguins, voire de vaisseaux lymphatiques. D'où l'importance qu'un vétérinaire identifie la cause sous-jacente, pouvant ainsi évaluer la gravité de l'ascite et l'état de santé du chien.

Causes de l'ascite canine

L'ascite canine peut être liée à divers facteurs. D'où l'importance, avant tout diagnostic, que le spécialiste réalise plusieurs examens pour identifier la cause. Les causes les plus probables sont :

• Niveaux bas de protéines sanguines (albumine).
• Tumeurs saignantes (surtout les hémangiosarcomes).
• Une insuffisance cardiaque congestive droite.
• Un traumatisme avec rupture d'organes internes (comme la vessie par exemple).
• Rupture de vaisseaux sanguins.
• Maladies liées au foie.
• Maladies liées à l'intestin (comme une maladie inflammatoire chronique ou une péritonite).
• Troubles liés aux reins et aux protéines.

Un chien avec ascite peut présenter plusieurs symptômes, apparaissant soudainement ou progressivement selon la cause en jeu.

Symptômes d'ascite chez le chien

L'un des signes les plus évidents de l'ascite reste la distension abdominale : le ventre du chien paraît excessivement gonflé. On peut observer ce qu'on appelle en médecine vétérinaire l'onde ascitique : en tapotant l'abdomen, une onde se produit comme dans une piscine.

Cela peut aussi s'accompagner d'autres symptômes comme :

1. Le chien n'a généralement pas d'appétit, mais cela dépend du cas.
2. Gencives (muqueuses) pâles en cas de saignement abdominal.
3. Léthargie et fatigue plus importante que la normale.
4. Symptômes gastro-intestinaux comme diarrhée, vomissements...
5. Perte de poids progressive parfois (maladie inflammatoire chronique).
6. Douleur et gémissements en s'allongeant, parfois.
7. Difficulté respiratoire, parfois.

Si votre chien montre l'un de ces signes, emmenez-le au plus vite chez un vétérinaire pour examen.

Diagnostic et traitement de l'ascite

Chez le vétérinaire, le spécialiste réalisera plusieurs examens diagnostiques. Parmi les plus courants pour l'ascite : radiographies et échographies abdominales (très déterminantes), ainsi que prélèvement du liquide et observation macro et microscopique.

Selon les résultats, les étapes suivantes peuvent varier. En cas d'infection (péritonite), des antibiotiques seront nécessaires en plus d'autres médicaments. La cause devra toujours être déterminée, une résolution chirurgicale étant parfois possible (tumeurs d'organes, par exemple).

Une fois résolu, important à la maison de suivre le traitement indiqué et de réaliser des contrôles périodiques de suivi pour que le professionnel puisse observer l'évolution du chien. Selon la cause de l'ascite, le traitement et le pronostic seront différents.