L'atrophie progressive de rétine chez le chien

Aussi connue sous le nom d'atrophie rétinienne progressive ou PRA (selon son sigle anglais), cette maladie oculaire touche la rétine des deux yeux. La rétine reste la partie de l'œil chargée de capter les images et de les transmettre au cerveau.

Toute lésion la touchant affectera la vision normale du chien. Il existe différentes manifestations de cette atrophie. Malheureusement, il s'agit d'une pathologie incurable. Tôt ou tard, le chien perdra la vue. Envie de connaître tous les détails sur cette pathologie ?

Qu'est-ce que l'atrophie progressive de rétine ?

L'atrophie rétinienne progressive est une maladie causant une destruction des cellules de la rétine des deux yeux. Ce processus aboutit à la cécité, les images captées par l'œil ne pouvant plus atteindre le cerveau.

Il existe différents types d'atrophie rétinienne, par exemple à progression lente d'apparition précoce, à progression rapide d'apparition précoce, d'apparition tardive, d'acquisition soudaine ou centrale.

Quels chiens souffrent d'atrophie progressive de rétine ?

Cette affection a été décrite chez de nombreuses races. Anecdote : la première fut le Setter Gordon en 1911. Considérée comme une maladie héréditaire se transmettant via un gène récessif autosomique.

Ce qui signifie que, pour que la pathologie se transmette des parents aux enfants, les deux géniteurs doivent présenter des copies du gène endommagé. Il peut exister des porteurs asymptomatiques.

Comment savoir si mon chien a de l'atrophie progressive de rétine ? Symptômes

Le premier symptôme indicatif de cette maladie reste la perte de vision nocturne. On le remarquera à ce que le chien ne marche pas assurément en promenade une fois la nuit tombée ou avant l'aube.

Dans une pièce sombre, on peut aussi remarquer qu'il n'ose pas descendre ou monter sur canapés ou lits, ou trébuche sur le mobilier. La maladie continuera de progresser, avec des difficultés de plus en plus marquées liées à cette perte de vision, entraînant des altérations comportementales dues à ce manque.

Par exemple, courant que le chien n'arrive plus à descendre les escaliers. Ce sont cependant des signes pouvant passer inaperçus un certain temps, jusqu'à ce que la cécité soit très avancée et évidente. On peut remarquer des pupilles dilatées, ne réagissant plus à la lumière. Des cataractes se développent parfois.

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Symptômes d'atrophie progressive de rétine à progression lente d'apparition précoce

Dans ce cas, les chiens touchés perdent la vision nocturne au cours de leur première année de vie. Ils conservent en revanche une vision diurne correcte pendant un an ou plus. Cette maladie touche davantage des races comme l'Akita, le Schnauzer miniature, le Teckel ou le Setter Gordon.

Symptômes d'atrophie progressive de rétine à progression rapide d'apparition précoce

Contrairement au type précédent, dans cette atrophie, les dommages visuels apparaissent durant la première année de vie et progressent très rapidement. En quelques mois, la cécité devient complète. Parmi les races touchées : Colley, Setter Irlandais ou Welsh Corgi Cardigan.

Symptômes d'atrophie progressive de rétine d'apparition tardive

Cette pathologie se présente chez des chiens de plus de deux ans, devenant complètement aveugles avant leurs quatre ans. Parmi les races touchées par ce type d'atrophie : Lévrier Afghan, Border Collie, Cocker Spaniel ou Labrador Retriever.

Symptômes d'atrophie progressive de rétine d'acquisition soudaine

Une présentation d'atrophie plus courante chez les femelles âgées de six à quatorze ans. La progression de l'atrophie est si rapide qu'en quelques heures ou, au plus, quelques jours, la vision se perd complètement. Dans ce cas, l'origine de cette maladie reste inconnue.

Symptômes d'atrophie progressive de rétine centrale

Cette pathologie, connue sous le nom de CPRA, reste moins fréquente que la PRA. Apparaît chez les chiens plus âgés. Les cellules du centre de la rétine sont touchées, d'où son nom. Plus courante chez des races comme le Golden Retriever, le Border Collie ou le Colley à poil court. La zone endommagée dans cette atrophie est celle offrant la meilleure vision au chien.

Conséquence : les objets immobiles sous forte lumière deviennent invisibles. En revanche, le chien distingue bien ceux en mouvement, perçus par la région plus périphérique de la rétine. Selon l'avancée de la maladie, la vision s'aggrave, mais une cécité totale reste difficile à atteindre.

Quel est le traitement de l'atrophie progressive de rétine ?

Malheureusement, il n'existe aucun traitement pour cette pathologie. Important cependant, face à la moindre suspicion d'atrophie, de consulter le vétérinaire ophtalmologiste, qui étudiera la rétine pour confirmer la maladie. Des examens spécifiques comme l'échographie oculaire ou l'électrorétinographie sont généralement nécessaires.

D'où l'importance de contacter un professionnel, pouvant éventuellement prescrire un traitement pour ralentir la progression de la maladie. Parfois nécessaire d'opérer les cataractes présentes, bien que l'intervention n'ait pas d'influence sur la cécité.

Les chiens s'adaptent généralement bien à la perte de vision, à nous de faire l'effort de faciliter leur quotidien. Mesure préventive : ne pas faire reproduire des chiens atteints de la maladie ou présentant un risque élevé d'en être porteurs. Chez les chiens avec pedigree, ces données devraient être enregistrées et disponibles.

Bibliographie Carlson et Giffin. 2002. Manuel pratique de vétérinaire canine. Madrid. Éditions El Drac.