Comment augmenter l'espérance de vie de votre chien

Malheureusement, le cycle de vie des chiens est bien plus court que le nôtre. Selon leurs caractéristiques, ils nous accompagnent seulement une dizaine, quinzaine ou, avec de la chance, dix-huit ans.

Mais au-delà de la génétique, les soins apportés tout au long de leur vie peuvent faire une différence considérable, aidant à augmenter leur espérance de vie et surtout sa qualité.

L'alimentation, clé de sa santé

Bien qu'adaptés à un régime omnivore, les chiens sont carnivores, et leur régime idéal doit se baser sur des protéines d'origine animale. Une part importante des croquettes, peut-être l'aliment le plus répandu aujourd'hui, n'a pas la meilleure composition pour cette espèce.

Surtout les gammes basiques, mais aussi certaines très bien considérées, basent leur composition sur les céréales plutôt que sur la protéine animale. Il est donc fondamental de toujours vérifier l'étiquette de l'aliment choisi. D'autres options existent en plus des croquettes ou boîtes, comme la nourriture déshydratée, le régime BARF ou fait maison.

Dans ces cas, il est indispensable qu'un expert en nutrition canine confectionne le menu. En plus de la protéine animale, la nourriture doit s'adapter à l'âge du chien et à ses caractéristiques. Un chiot n'a pas les mêmes besoins qu'un senior, ni un chien très actif qu'un chien peu mobile.

Alimentation spéciale pour chiens

Nous sommes ce que nous mangeons, d'où l'importance de l'alimentation pour améliorer la qualité de vie du chien et maintenir son système immunitaire fort, capable de combattre toute maladie.

Par ailleurs, si le chien reçoit un diagnostic nécessitant un régime spécifique, il est indispensable de le suivre. Dans ces cas, cela fait partie du traitement et aide à préserver sa santé.

L'exercice dont un chien a besoin

L'exercice n'aide pas seulement à maintenir un poids sain, il est aussi fondamental pour son corps. L'obésité n'est pas qu'un problème esthétique ; elle augmente le risque de maladies, en aggrave d'autres et diminue la tolérance à l'anesthésie ou à la chaleur.

Même un chien peu actif doit sortir se promener 2 à 3 fois par jour. Ces promenades activent son corps, mais lui permettent aussi de renifler son environnement, d'interagir avec ses congénères, d'accéder à divers stimuli, etc. Un exercice adapté à chaque cas garde le chien calme et réceptif.

Cela réduit son stress et minimise le risque de problèmes de comportement. Le stress affecte la santé, mais les troubles du comportement sont aussi une cause fréquente d'abandon et d'euthanasie. Bien sûr, il ne faut jamais attacher un chien, l'enfermer ou le laisser seul toute la journée.

Bien-être mental du chien

Aussi important que le physique, il contribue à maintenir sa santé. Le stress affecte le système immunitaire ; s'il s'affaiblit, il devient plus facile de contracter une maladie.

L'exercice, mais aussi la socialisation et l'éducation, sont la base pour obtenir un chien stimulé et heureux. Exposer les chiens à tout type de stimuli et leur apprendre les ordres fondamentaux évite qu'ils ne stressent face à différentes situations.

Il ne s'agit pas d'en faire des artistes de cirque, mais tous les chiens doivent venir au rappel, s'asseoir, rester immobiles, etc. Cet apprentissage et l'établissement d'une routine leur offrent une prévisibilité, fondamentale pour eux. Avec en plus notre compagnie, nous favorisons leur bonheur et donc une meilleure santé.

L'hygiène basique du chien

Il ne faut pas s'obséder sur cet aspect. Les chiens doivent sentir le chien, et il faut leur permettre de se rouler dans l'herbe ou jouer dans la boue avec leurs congénères. Le bain peut attendre qu'ils soient vraiment sales. Mais l'hygiène, c'est bien plus qu'eau et savon.

Les brosser de temps en temps peut être lié à l'espérance de vie via le lien créé entre chien et propriétaire, augmentant le bien-être. Mais surtout, en palpant le corps du chien, on peut détecter précocement l'apparition de grosseurs, blessures, parasites, zones douloureuses, etc.

Un chien à l'aise avec sa famille et bénéficiant d'un suivi vétérinaire correct améliore et conserve sa santé. Voici d'autres aspects d'hygiène importants pouvant, s'ils sont négligés, causer des problèmes :

• Une hygiène buccale déficiente cause douleur et difficultés à s'alimenter, pouvant même affecter d'autres organes comme le cœur.
• Des glandes anales obstruées peuvent finir par s'infecter.
• Des griffes non usées, comme les ergots, pourraient se planter dans la chair.
• Les yeux et oreilles peuvent héberger des corps étrangers, se blesser ou s'infecter.

Bienfaits de la médecine vétérinaire préventive

La prévention est essentielle pour la santé de notre chien et donc pour allonger sa vie. Dès son arrivée à la maison, il faut consulter le vétérinaire pour établir la vermifugation interne et externe la plus adaptée à sa situation. La vaccination est aussi basique.

Particulièrement important pour les chiots, sujets à des maladies infectieuses très contagieuses et potentiellement mortelles, évitables par vaccination. Par ailleurs, consulter le vétérinaire dès la détection d'un symptôme aide à démarrer un traitement précoce, augmentant les chances de guérison.

Pour une détection précoce, il est recommandé qu'à partir de 7-8 ans, les chiens passent des contrôles vétérinaires annuels incluant examen général et analyse sanguine et urinaire. Plus tôt sont diagnostiquées des pathologies comme les maladies rénales ou le cancer, plus grandes sont les chances de guérison ou au moins de maintenir la qualité de vie.

Bienfaits de la castration chez le chien

La castration est une intervention évitant des problèmes graves comme les tumeurs mammaires ou infections utérines. Les études indiquent que les animaux castrés vivent plus longtemps que les entiers. De plus, cela évite qu'ils ne subissent des accidents en fuguant à la poursuite d'une chienne en chaleurs.

Bibliographie Colegio Oficial de Veterinarios de Málaga. 2017. Esterilización: del mito a la realidad. Málaga. Vetsummit.