Le bikejoring : courir en vélo avec son chien

Vous avez sûrement déjà envisagé plus d'une fois la possibilité de profiter du vélo et de votre chien en même temps, et vous demandez si c'est vraiment faisable et sûr. Nous sommes convaincus de ne rien vous apprendre en disant qu'il existe plusieurs disciplines sportives se pratiquant avec vélo et chien à la fois.

Aujourd'hui, nous aimerions vous parler de l'une des plus populaires et faciles à pratiquer : le bikejoring.

Le bikejoring est une discipline sportive consistant à courir avec son chien et un vélo ou une trottinette en même temps, sans besoin d'un circuit spécifique. C'est pourquoi cette discipline gagne de plus en plus d'adeptes dans le monde entier, pouvant se pratiquer dans de nombreux endroits.

Et bien que le bikejoring soit considéré comme un type de mushing, sa création est la plus récente et la plus accessible à tous les publics.

Dans cet article, nous expliquons ce dont nous avons besoin pour pratiquer cette activité amusante, ainsi que ses règles et quelques conseils utiles pour débuter.

Initiation au Bikejoring

Pour être précis, le bikejoring est une activité sportive consistant à courir en vélo ou trottinette avec un chien attaché au corps via une corde et un harnais. Le chien va toujours devant et doit être minimalement entraîné pour cela.

On peut courir sur des chemins peu fréquentés ou à travers la campagne par des sentiers, tant que certaines conditions décrites ci-dessous sont respectées.

Prérequis :

• Notre chien doit être en bonne santé et bonne forme physique.
• Il est recommandé de ne pas commencer seul. On peut débuter dans des endroits où il y a déjà d'autres pratiquants, dont on apprendra sûrement quelques astuces facilitant le processus.
• Les chemins où nous ferons nos trajets doivent être aussi dégagés que possible de circulation et de piétons, et avoir été reconnus au préalable.

Matériel nécessaire pour la pratique du bikejoring :

Pour commencer, il ne faut pas grand-chose : votre chien, un VTT ou une trottinette, ainsi que les accessoires suivants :

• Un casque, des lunettes et des gants (ces deux derniers ne sont pas indispensables, mais bien recommandables).
• Une ligne de traction avec amortisseur.
• Une antenne de bikejoring, empêchant la ligne de se coincer dans les roues.
• Un harnais spécifique de type bicross. Attention : celui utilisé habituellement pour promener le chien ne convient pas.
• Enfin, seulement si vous avez plus d'un chien, un neckline, utilisé pour relier les harnais de chacun.

Comment commencer à pratiquer le Bikejoring

Avant de continuer, précisons qu'il existe deux types fondamentaux de bikejoring :

• Bikejoring avec un seul chien : dans ce cas, notre vélo n'aura besoin d'aucune modification, et nous exercerons la force motrice en pédalant pendant que le chien tire, ou en combinant et alternant les deux forces.
• Bikejoring avec plus d'un chien : on ne pédale pas, et le vélo va sans chaîne, les chiens étant la seule force disponible.

Les deux disciplines s'appliquent aussi à l'usage de la trottinette. Le plus important, en plus de disposer d'un matériel adapté et que nos chiens soient en bonne santé, la pratique du bikejoring exige un choix correct du terrain et du circuit ou sentier où l'on va circuler.

Contrairement au canicross, où l'on utilise généralement des sentiers boisés, le bikejoring se pratique sur des pistes lisses et avec moins de dénivelé. Cependant, il faut éviter l'asphalte à tout prix, car il abîme les coussinets de notre ami à poils, surtout en courant.

Il faut habituer progressivement notre chien à nous laisser lui et le vélo, ce qui ne signifie pas que nous ne devons jamais pédaler ni cesser de l'aider ; surtout dans les montées ou quand le terrain devient plus difficile.

Nous ferons particulièrement attention dans les montées ; car en montant, notre mission sera de pédaler pour aider notre chien et, évidemment, ne pas lui laisser tout le travail, et dans les descentes, le retenir suffisamment pour qu'il ne s'emballe pas, avec le risque que cela comporte, en freinant autant de fois que nécessaire.

À tout moment, la corde doit rester tendue, aussi bien en montée qu'en descente.

Les pratiquants les plus aguerris atteignent des vitesses vraiment impressionnantes, mais comme en tout, la prudence est une valeur essentielle dans tout sport, et plus encore dans celui-ci où nous mettons en danger non seulement notre sécurité, mais celle d'autres personnes et animaux.

Compléments utiles pour le Bikejoring

Outre l'usage obligatoire du casque, de la ligne de traction, des harnais et de l'antenne de sécurité, il existe d'autres compléments pour la pratique du bikejoring facilitant et rendant plus confortable sa pratique.

Parmi ces compléments figure l'usage de gants, protégeant de l'usage excessif des freins et des possibles pincements dus à une fréquence d'usage plus élevée, en plus de minimiser les dommages causés par le frottement continu avec les poignées du guidon.

L'usage de protège-tibias et de genouillères offre une protection supplémentaire, car durant la pratique du bikejoring, surtout au début, nous serons plus susceptibles de subir une chute ou de devoir sauter du vélo.

Concepts et conseils de base

Il est essentiel de comprendre quelques principes de base pour débuter en bikejoring. Le chien doit être familiarisé avec une série d'ordres ou commandes fondamentales.

Ce sont pratiquement les mêmes que dans toute discipline de Mushing.

Quelques exemples :

1. Gee (prononcé « ji ») pour tourner à droite
2. Haw (« ho »), quand nous voulons qu'il se déplace vers la gauche
3. Easy (« izi ») pour ralentir
4. Pick Up (« picape »), quand nous voulons accélérer, etc.

S'il existe un centre de Mushing dans votre ville, vous pouvez leur rendre visite pour être conseillé, ou consulter les ordres de base du Mushing sur internet.

Ils n'ont pas besoin d'être identiques ; c'est-à-dire que vous pouvez utiliser votre propre langage, tant que ce sont des commandes faciles à comprendre pour votre ami à poils et pouvant être prononcées le plus rapidement possible.

Il est évident que les premières fois, il ne comprendra pas ce que nous lui demandons. Nous devons donc exécuter l'action nous-mêmes, chaque fois que nous prononçons un ordre précis, jusqu'à ce qu'il se familiarise.

Si par exemple nous voulons accélérer, nous dirons « Pick Up » en pédalant plus vite en même temps, de sorte que le chien associera « Pick Up » à aller plus vite. Nous ferons de même pour chaque ordre.

Il est très important de faire tout cela sur de courts tronçons, dépourvus d'obstacles, animaux ou personnes, avant de nous aventurer sur des trajets plus longs.

C'est très positif pour l'apprentissage de récompenser l'animal chaque fois qu'il réalise correctement ce que nous attendons de lui (renforcement positif), mais sans tomber dans l'excès. La récompense doit être proportionnelle à ses progrès. Ainsi, nous augmenterons sa disposition à recevoir de nouveaux stimuli.

Reconnaissance du terrain

Il est indispensable de connaître à l'avance le trajet où nous allons circuler, ainsi que de prévoir obstacles, sortie de véhicules, personnes, bétail, etc.

Avant d'y aller avec notre chien, nous devrons parcourir plusieurs fois le trajet que nous allons utiliser, examiner virages, dénivelés, croisements, accès aux propriétés, horaires de plus ou moins forte circulation, état du sol, etc.

S'il existe un club ou une association de Bikejoring dans notre région, nous avancerons beaucoup en y adhérant, en plus de pouvoir commencer sur des pistes utilisées à cet effet, jusqu'à avoir assez de confiance pour choisir les nôtres.

La pratique du Bikejoring peut devenir un exercice passionnant et plein de stimuli, augmentant la relation avec notre animal et enrichissant énormément notre passion pour le vélo, nous comblant de moments certainement excitants et agréables, aussi bien pour nous que pour notre fidèle et poilu compagnon.

Si elle se pratique avec les précautions nécessaires et du bon sens, en respectant les règles de base, le plaisir est pratiquement assuré.

Ce qui est beau dans cette discipline, c'est que la satisfaction commence dès l'instant où nous attachons l'animal à notre vélo, le processus même d'apprentissage et d'adaptation étant très amusant. Cela dit, ne pensons pas que nous y arriverons sans un certain degré d'effort, de patience, de détermination et d'envie.

Les choses qui en valent vraiment la peine demandent une préparation préalable et un certain degré de sacrifice et de volonté. Mais attention, il faut être conscient que les chiens, comme les humains, n'apprécient pas également les mêmes activités.

Si notre ami à poils ne montre pas la moindre disposition pour cette pratique (il est logique qu'il soit d'abord un peu perdu), il ne faut jamais le forcer ni insister pour que cela finisse par lui plaire.

L'idéal serait de commencer à le familiariser avec les balades à vélo (avec les précautions nécessaires et dans des endroits sûrs) dès son plus jeune âge.

Nous vous encourageons à essayer cette activité saine et intéressante, et à découvrir de nouvelles sensations stimulantes et des formes de communication avec votre fidèle ami. Mais n'oubliez pas que toute précaution n'est jamais de trop. Il s'agit de passer des moments agréables et sains, pas de mettre en danger votre intégrité, celle de votre chien ou celle d'autres personnes et animaux.

Cet article est purement informatif. Nous vous conseillons donc, avant de commencer ou en cas du moindre doute, de vous renseigner auprès de pratiquants déjà expérimentés ou d'une association dédiée près de chez vous. Lancez-vous et profitez de votre chien et du vélo en même temps avec la pratique du bikejoring.