Pourquoi mon chien bouge la patte quand je le gratte

Les chiens font des choses curieuses semblant souvent inexplicables. Parmi elles, il est courant de les voir agiter la patte quand on gratte leur ventre, leur dos ou leur poitrine. Amusant à observer, mais aussi curieux : pourquoi bougent-ils la patte en se faisant gratter le ventre ?

Contrairement à ce que beaucoup croient, il s'agit d'un réflexe involontaire hérité de leur passé sauvage. Grâce à ce réflexe, le chien se protège des parasites et autres nuisances. Envie d'en savoir plus sur ce comportement curieux ?

Un peu de culture sur le langage corporel

Les chiens utilisent tout leur corps pour communiquer avec nous. En plus d'aboyer face à différentes situations, ils montrent inconfort, bonheur, peur ou agressivité via leurs oreilles, la position du dos et les mouvements de la queue.

Mais pourquoi mon chien bouge-t-il la patte quand je lui gratte le ventre ? Que dit son corps ? Les chiens sont-ils chatouilleux ? En réalité, la raison est très simple.

Pourquoi les chiens bougent-ils la patte quand on les gratte ?

Le dos, la poitrine, les oreilles et le ventre sont des zones provoquant une réaction chez notre chien : le mouvement de la patte.

Les chiens font cela à cause du réflexe de grattage, connu en anglais sous le nom de scratch reflex. Ce réflexe est involontaire, autrement dit, notre chien le fait sans le vouloir et ne peut l'éviter.

En ressentant un stimulus dans l'une de ces zones, le cerveau envoie le signal réflexe à la patte, provoquant ce mouvement qu'on trouve si amusant, communément appelé « démarrer la moto », par ressemblance avec un humain démarrant une moto à pédale.

Pourquoi le réflexe de grattage existe-t-il ?

À l'état sauvage, les chiens affrontent différents stimuli. Certains ne posent aucun problème, comme le frottement des feuilles ou des branches, mais d'autres peuvent leur apporter maladies ou gênes, comme les parasites externes et autres insectes.

Quand l'un de ces animaux ou éléments végétaux frôle le chien dans ces zones, le corps ressent démangeaison ou chatouillement. Grâce à cela, le cerveau détecte la présence de quelque chose d'étrange sur le corps et envoie un ordre pour tenter de l'éliminer via le mouvement de la patte.

Le chien devrait alors secouer ou gratter la zone concernée pour se débarrasser du petit intrus.

Si je gratte la poitrine de mon chien, cela le dérange-t-il ?

Les chiens bougent la patte involontairement, une question se pose donc : cela les dérange-t-il qu'on provoque ce réflexe de grattage ?

Facile de remarquer l'inconfort de notre chien : il fuit, se plaint, pince légèrement, plie les oreilles, entre autres signes. Ses terminaisons nerveuses envoient inévitablement des signaux quand ces zones reçoivent un stimulus, observons donc bien son confort.

Si mon chien bouge la patte quand je le gratte et se montre heureux, rien d'inquiétant. On peut varier cette caresse vers d'autres zones, pour éviter de le lasser ou de le gêner.

Où gratter le chien ?

Respecter notre chien est une façon de l'aimer. S'il montre de l'inconfort en grattant son ventre, sa poitrine ou son dos, mieux vaut chercher d'autres zones pour le cajoler.

Au lieu de le gratter, on peut lui offrir de douces caresses sur le dos, passer doucement les mains sous le menton et autour des oreilles, l'aidant aussi à se détendre.

Aisselles et base de la queue peuvent recevoir de légères caresses. Mieux vaut éviter les tapes, chatouilles et pressions trop fortes, désagréables pour le chien.

Presque tous les chiens se montrent sur la défensive en recevant des caresses sur les pattes, mieux vaut donc les toucher doucement en observant sa réaction. S'il reste calme, continuez à alterner les caresses sur d'autres zones du corps.

Avec le temps et de l'attention, vous découvrirez ses zones favorites pour recevoir des câlins.

Mon chien n'arrête pas de se gratter

Le réflexe de grattage peut apparaître en stimulant ces zones, mais aussi accomplir sa fonction première.

Un chien bougeant constamment la patte et se grattant fréquemment pourrait avoir des puces, tiques ou autres parasites externes. Examinez son pelage à la recherche de ces visiteurs indésirables. La gale provoque aussi un grattage constant, une visite chez le vétérinaire pouvant déterminer la cause de ce comportement.