Les callosités chez le chien

Courant d'observer, surtout chez les chiens de grande race, la présence de callosités au niveau des coudes. Elles se présentent comme des zones de peau épaissie, rugueuse, sèche et de couleur foncée.

Bien qu'esthétiquement marquantes, les callosités ne sont généralement pas pathologiques, mais un manque d'attention peut entraîner des complications comme des ulcérations ou infections secondaires, nécessitant une prise en charge vétérinaire.

En suivant quelques règles simples, on peut prévenir leur apparition ou éviter les complications si notre chien en a déjà.

Qu'est-ce qu'une callosité ?

En médecine vétérinaire, la callosité se définit comme une réaction cutanée hyperplasique localisée causée par la pression ou la friction. Chez le chien, elles se présentent comme des zones de peau épaissie, rugueuse, sèche et sans poil. Certaines callosités sont brun foncé ou noires, d'autres grises, selon la peau de chaque chien et l'ancienneté de la callosité. Elles apparaissent généralement sur la peau recouvrant des reliefs osseux, zones subissant la pression quand l'animal s'allonge.

Le coude reste l'endroit où les callosités apparaissent le plus fréquemment, suivi des jarrets et, chez les chiens à poitrine profonde, du sternum.

Ce problème s'observe plus fréquemment chez les races géantes comme le Dogue Allemand, le Mastiff ou le Saint-Bernard, plus susceptibles de développer des callosités au coude ou aux jarrets. Les callosités du sternum apparaissent davantage chez les races plus petites, comme le Boxer, le Pinscher ou le Bulldog.

Pourquoi les callosités apparaissent-elles chez le chien ?

Comme chez l'humain, les callosités résultent chez le chien d'une pression ou friction répétée sur une zone précise de la peau. Le traumatisme continu sur les coudes, causé par un chien se laissant tomber sur un sol dur, épaissit la peau pour protéger l'os.

Parmi les causes possibles favorisant l'apparition de callosités :

• Repos sur surface dure (surtout si le chien dort au sol et en extérieur)
• Paniers excessivement mous n'amortissant pas, les articulations restant en contact avec le sol
• Surpoids ou maigreur extrême
• Hypothyroïdie (maladie endocrinienne affectant l'état de la peau)
• Douleur articulaire ou autres processus augmentant le temps passé allongé

Dois-je emmener mon chien chez le vétérinaire s'il a des callosités ?

Généralement, de simples callosités ne justifient pas une consultation vétérinaire, résultant souvent d'un traumatisme répété sur le coude ou d'autres zones.

En observant des callosités chez notre chien, surveillez périodiquement la zone pour vérifier l'absence de plaies ou changements indiquant une infection cutanée. Important de maintenir une bonne hygiène de la zone touchée, les lavages périodiques avec des antiseptiques comme la chlorhexidine pouvant être bénéfiques.

En cas d'apparition de zones ulcérées, d'exsudat/saignement ou de changements dans la peau touchée, consultez le vétérinaire.

Comment pouvons-nous traiter les callosités ?

L'ablation chirurgicale des callosités n'est généralement pas recommandée, les callosités canines différant des nôtres. Sauf complications, il suffit donc de maintenir une bonne hygiène de la zone, d'hydrater les zones touchées avec des onguents spécifiques pour éviter les fissures, et d'offrir à notre chien un panier moelleux et suffisamment rembourré pour que ses articulations reposent sur une surface souple, sans pression.

Dans certains cas, on peut envisager de poser des pansements/bandages protecteurs sur les zones touchées. Important de traiter la cause sous-jacente chez les chiens en surpoids, extrêmement maigres ou souffrant d'autres pathologies associées, favorisant le développement de callosités.

Qu'est-ce que la pyodermite de la callosité ?

Sans mesures adaptées pour traiter de simples callosités, une infection secondaire (pyodermite) peut survenir. Négligées, les callosités peuvent s'ulcérer, fistuliser et produire des écoulements exsudatifs, incluant le développement d'une pyodermite profonde (infection des couches profondes de la peau).

Dans ce cas, un traitement antibiotique général et des lavages de la zone avec des désinfectants (chlorhexidine) deviennent nécessaires. Essentiel d'accompagner ce traitement des mesures nécessaires pour éliminer les facteurs favorisant l'apparition des callosités (contrôle du poids, panier rembourré, bandages de protection).

Comment pouvons-nous prévenir l'apparition de callosités ?

Comme expliqué, les callosités se développent par pression ou friction répétée sur une zone. La meilleure prévention reste donc d'éviter que notre chien ne se repose sur des surfaces dures. En offrant un bon panier de repos, en maintenant son poids optimal et en favorisant un bon niveau d'activité quotidienne pour qu'il ne reste pas trop d'heures allongé, les probabilités d'apparition de callosités diminuent significativement.