Les cellules souches chez le chien

La médecine progresse à un tel rythme qu'il devient parfois difficile de suivre. Les cellules souches sont devenues l'un des sujets d'étude phares de cette décennie, et pour cause vu leurs capacités.

Leur usage étant déjà établi chez l'humain depuis longtemps, nos chiens semblent aujourd'hui aussi profiter de leurs nombreux bienfaits. Des pathologies comme l'arthrose, la dysplasie, les maladies auto-immunes, la médecine régénérative, jusqu'à la fameuse et redoutée MICI (maladie inflammatoire chronique intestinale).

Bien que dans des pays comme les États-Unis et l'Angleterre son usage soit plus avancé, avec de grandes améliorations chez les chiens traités, on ne peut pas dire que cela fonctionne à cent pour cent dans tous les cas. Des avancées restent nécessaires. Voici tous les détails.

Que sont les cellules souches et comment les obtient-on ?

Les cellules souches sont des cellules présentes dans l'organisme de tous les êtres vivants. Capables de se reproduire et de se différencier, on pourrait dire qu'elles sont à l'origine d'autres cellules. En résumé, ce sont des cellules capables de réparer des problèmes dans l'organisme.

Chez un individu adulte déjà développé, comme votre chien ou le mien, les cellules souches régénèrent les tissus endommagés de l'organisme (cartilage, muscle, peau…). Elles agissent ainsi grâce à leur grande capacité proliférative et de différenciation (conversion), donnant naissance à des tissus comme la graisse (adipocytes), l'os (ostéoblastes) et le cartilage (chondrocytes). Elles ont aussi des propriétés anti-inflammatoires, pouvant donc aider en ce sens une fois implantées dans des tissus enflammés.

Pour les obtenir, en médecine vétérinaire, on peut les isoler à partir de la moelle osseuse ou de la graisse (tissu adipeux). Les obtenir à partir de la graisse reste moins invasif, un vétérinaire prélevant un peu de graisse sous-cutanée de notre chien, envoyée ensuite à un laboratoire spécialisé. La procédure nécessite une anesthésie, mais reste rapide, une petite quantité suffisant.

Le laboratoire extrait les cellules souches de l'échantillon de graisse, les isole et les multiplie en grand nombre, bien supérieur à la quantité naturelle chez le chien, les faisant se développer en culture et les soumettant à des contrôles qualité.

Un processus prenant environ trois à quatre semaines après l'envoi de la graisse, nécessitant de la patience. Une fois un nombre élevé de cellules souches atteint, le laboratoire les envoie au vétérinaire pour les administrer à notre chien.

Quelles maladies les cellules souches peuvent-elles traiter ?

Cette thérapie étant en constante étude et développement, impossible de définir une liste exhaustive des maladies traitables. Les cellules souches restent une découverte relativement récente dont on ignore encore toute l'étendue des possibilités.

Grâce aux études réalisées et en cours chez le chien, on peut cependant affirmer que ce traitement offre d'excellents résultats pour des maladies bien connues comme :

• Arthrite et arthrose
• Maladie Inflammatoire Chronique Intestinale (MICI)
• Dysplasie (hanche et coude)
• Inflammations de la cavité buccale (gingivostomatite féline)
• Maladies oculaires
• Insuffisance rénale chronique
• Ligaments croisés rompus
• Problèmes de dermatite et allergies
• Maladies auto-immunes

Comme mentionné, impossible de fixer un nombre précis de pathologies traitables, les cellules souches pouvant potentiellement être efficaces pour plus de deux cents maladies dans un premier temps, bien plus dans un futur proche.

Comment administre-t-on les cellules souches ?

Les cellules souches s'administrent par voie intraveineuse, un processus durant généralement entre trois et quatre heures, devant obligatoirement être réalisé par le vétérinaire. Elles peuvent aussi être administrées directement au site de la lésion en cas d'arthrose ou de lésions tendineuses ou ligamentaires, ou de façon préventive pour anticiper certaines pathologies.

L'effet maximal apparaît entre 4 et 8 semaines. Selon la maladie et la réponse clinique, plusieurs doses peuvent être nécessaires. S'agissant de cellules de l'organisme lui-même, les effets indésirables restent rares.

Chaque cas reste différent et nécessite une évaluation au cas par cas. Si le traitement a fonctionné et qu'une amélioration a été observée, elle devrait se prolonger sur plusieurs mois. Si les résultats ne sont pas ceux attendus dans un délai d'environ trois mois après l'application, le traitement peut être répété une seconde fois.

Le prix d'un traitement aux cellules souches peut varier entre six cents et mille euros dans des pays comme l'Espagne, selon de nombreux facteurs comme le prix du laboratoire choisi pour le traitement, la clinique où il est réalisé, etc.

Que faut-il faire après un traitement aux cellules souches ?

Simplement mener une vie normale et attendre patiemment les résultats. Utile de noter l'état de la maladie au moment du traitement et son évolution tous les sept ou quinze jours, permettant ainsi d'évaluer les améliorations et le temps nécessaire.

Selon la pathologie traitée, important de tenir compte de l'exercice pratiqué, certaines pathologies nécessitant un exercice modéré (arthrose et dysplasie…).