Champignons chez le chien - Symptômes, diagnostic et traitement

La présence de champignons, scientifiquement appelés dermatophytes, peut avoir plusieurs causes. Une immunodépression (baisse des défenses) et un environnement humide comptent parmi les plus fréquentes à l'origine d'une infection fongique chez le chien.

En réalité, plusieurs types de dermatophytes peuvent toucher notre compagnon. Voyons en détail quels symptômes doivent nous alerter et comment prendre soin d'un chien atteint et le traiter.

Qu'est-ce que la dermatophytose ?

La dermatophytose est le terme médical désignant une infection fongique chez le chien touchant les tissus kératinisés (griffes, peau, poils...). Les champignons les plus fréquemment isolés sont Microsporum canis (plus communément appelé teigne), Trichophyton mentagrophytes et Microsporum gypseum.

Ils touchent généralement les chiots, leur système immunitaire n'étant pas encore complètement développé, ce qui favorise leur prolifération. Par exemple, Malassezia est une levure (type de champignon) très fréquente chez le chien, présente normalement dans les oreilles et sur la peau.

Ce qui peut se produire, c'est qu'en cas d'immunodépression, elle prolifère et aggrave les symptômes du patient. Au microscope, on l'observe sous une forme en « empreinte de chaussure ». Les lésions fongiques peuvent apparaître sur le museau, les membres, la queue, la tête, l'aine... Elles provoquent généralement une lésion appelée kérion dermatophytique.

Kérion dermatophytique sur le museau

Principaux symptômes de champignons chez le chien

Les manifestations des dermatophytoses sont très diverses, selon le dermatophyte responsable de la teigne et la réponse de l'individu. Bien que les symptômes des champignons chez le chien puissent varier, voici généralement les signes qui doivent nous alerter :

• Perte de poils sur les zones touchées (alopécies).
• Peau squameuse, enflammée ou rouge (érythème).
• Le chien peut se lécher constamment les pattes irritées, pour tenter de calmer la gêne ressentie.
• Otite et cérumen brunâtre (Malassezia).
• Kérion dermatophytique (lésion circulaire enflammée pouvant mesurer de 1 à 4 cm de diamètre, apparaissant n'importe où sur le corps).
• Lésions au niveau des griffes.

Si c'est le cas, la démarche à suivre sera de consulter un vétérinaire afin qu'il examine bien les zones touchées et confirme s'il s'agit bien de champignons.

Diagnostic et traitement des champignons

Le diagnostic reposera sur l'historique que nous pourrons raconter au vétérinaire, l'examen des lésions et quelques examens complémentaires. L'un d'eux est la lampe de Wood, une lampe à lumière ultraviolette qui détecte la présence de champignons, ceux-ci devenant fluorescents. Bien que cet examen ne détecte que certains cas d'infection à Microsporum canis, il ne permet globalement de détecter que 30 à 40 % des cas chez les petits animaux.

Pour identifier le type de champignon touchant le chien, il est également probable que des prélèvements de poils soient effectués (trichogramme pour vérifier la présence de champignons sur ceux-ci). Une autre mesure est la mise en culture d'échantillons de poils ou de peau, pour confirmer la présence de champignons et déterminer le traitement adapté.

Le traitement des champignons chez le chien peut varier selon le type d'affection et la gravité des lésions. Généralement, le vétérinaire prescrira des antifongiques, comme le kétoconazole, l'énilconazole ou l'itraconazole. De nombreux animaux s'améliorent cliniquement, mais restent positifs à la culture fongique.

Conseils pour soigner un chien atteint de champignons

Pour que les champignons disparaissent le plus vite possible, ainsi que la gêne ressentie par le chien, il est important de suivre certaines recommandations aidant à éviter la propagation de l'infection. Les principales sont :

1. S'il y a d'autres animaux ou des enfants à la maison, ne laissez pas le chien dormir avec eux ou partager couvertures ou brosses. Le risque est élevé que d'autres animaux jouent un rôle dans la propagation de la maladie.
2. Lavez-vous bien les mains au savon après tout contact avec le chien ; désinfectez si possible les zones de la maison qu'il a fréquentées et jetez les objets potentiellement contaminés.
3. S'il monte en voiture ou sur le canapé, couvrez d'abord ces surfaces d'une couverture ou d'un drap, puis lavez-le ensuite.

Comme vous l'aurez probablement compris à travers ces derniers conseils, les champignons chez le chien peuvent se transmettre à l'humain par contact.

Chez la plupart des personnes en bonne santé, les infections fongiques sont légères, touchent uniquement la peau, les cheveux, les ongles ou d'autres zones superficielles, et se résolvent spontanément. Cependant, chez les personnes au système immunitaire affaibli, les infections peuvent persister longtemps et représenter un risque important pour leur santé.

C'est pourquoi il est important de suivre le traitement indiqué par un professionnel et de prendre toutes les précautions possibles pour que les champignons ne touchent pas d'autres membres de la famille, et pour que notre compagnon cesse d'être incommodé au plus vite.