Pourquoi mon chien aboie dans le vide

Il vous est peut-être déjà arrivé d'entendre votre chien aboyer pour le découvrir fixant le vide. Vous n'avez aucune idée de ce qu'il fait, mais il semble très concentré et ne se tait pas.

Pour certains, c'est son sixième sens, voyant là où nous n'atteignons pas. Mais d'autres explications plus plausibles existent, liées à ses sens aiguisés. Parfois, aboyer dans le vide indique aussi un problème.

Les chiens ont-ils des pouvoirs ?

Quand on dit qu'un chien aboie dans le vide, on parle d'un aboiement insistant orienté vers un endroit où nous ne percevons absolument aucune raison le justifiant. Certains y voient un lien avec la capacité des chiens à percevoir des phénomènes considérés paranormaux.

Cela nous échapperait complètement : fantômes, présences voire présages de fatalités imminentes. Difficile de démontrer ou réfuter cette hypothèse, mais on sait avec certitude que plusieurs sens du chien restent bien plus aiguisés que les nôtres.

Cela explique scientifiquement leur capacité à entendre des sons ou percevoir des odeurs à des seuils impossibles pour nous. Un chien aboyant vers ce qui nous semble le « vide » répond peut-être en réalité à un bruit, anticipant l'arrivée d'un intrus, etc.

Que dit le chien en aboyant

Sachez que les chiens, sauf trouble particulier, aboient toujours avec une raison. L'aboiement fait partie de leurs formes de communication. Incapables de parler, ils aboient, hurlent, gémissent, bougent oreilles et queue, hérissent leur poil, etc., tout cela dans l'objectif de nous transmettre un message.

L'aboiement ne signifie pas toujours la même chose. Un chien peut aboyer en guise de salut joyeux, d'invitation au jeu, pour éloigner un intrus, signaler une alerte, attirer votre attention, etc. Pour bien l'interpréter, observez d'abord la situation dans laquelle il survient, donnant la clé de sa signification.

De plus, si vous partagez votre vie avec un chien, il est nécessaire de se renseigner sur les caractéristiques de sa communication, pour éviter les malentendus. N'oubliez pas que le chien aboie toujours pour une raison. Même si vous ne le comprenez pas, il faut y prêter attention.

Le problème des aboiements du chien

Bien sûr, si les aboiements de votre chien sont excessifs ou que vous ne parvenez pas à déterminer ce qui lui arrive, consultez le vétérinaire. En cas de problème psychologique, une solution existe : faites appel à des experts en comportement canin ou éthologues. Cela prendra du temps, soyez patient.

Gardez à l'esprit que, bien que personne n'aime l'entendre, le principal problème de comportement du chien, c'est souvent nous. Autrement dit : on ne les comprend pas, et on les traite donc de façon erronée.

Malentendu entre humain et chien

Quand notre chien aboie dans le vide, on s'approche et le caresse pour le calmer. Logique dans notre esprit : nerveux, on croit que le contact physique reste la meilleure façon d'apporter de la tranquillité. Mais les chiens ne sont pas des humains. Ce qu'ils interprètent, c'est « bravo pour ton aboiement, continue ».

En tentant d'éviter un comportement, on le renforce donc en réalité. Le chien continuera à aboyer, et plus souvent. Il ne comprendra pas non plus pourquoi, un jour, vous perdez patience et vous fâchez contre lui. D'où le fait que le gronder soit aussi contre-productif.

Aboyer comme problème de comportement

En résumé, un épisode ponctuel d'aboiements dans le vide n'a rien d'inquiétant. Le chien a probablement perçu un son hors de portée de votre ouïe, et s'arrêtera dès qu'il sentira le « danger » passé.

Mais si le chien répète très fréquemment ces aboiements dans le vide, on pourrait être face à un problème de comportement. Pour diagnostiquer ce type de trouble, le vétérinaire doit d'abord écarter toute cause organique. D'où l'importance de toujours consulter d'abord pour un bilan général.

Une fois le chien confirmé en bonne santé, le cas est confié à un expert en comportement canin, qui donnera les meilleures indications pour modifier ce comportement, mais voici quelques conseils généraux :

• Revoyez la routine quotidienne de votre chien.
• Évaluez s'il fait tout l'exercice nécessaire, s'il reste seul de longues heures, si vous lui offrez assez de stimulation mentale, si vous l'avez correctement socialisé et éduqué, etc.
• Ainsi, on peut détecter et corriger les carences.
• Un chien socialisé, actif, éduqué, choyé et divertie a moins de chances de rester à aboyer dans le vide.
• Et rappelez-vous que souvent, c'est nous-mêmes qui, sans nous en rendre compte, récompensons justement le comportement qu'on veut éviter.

Comportements répétitifs ou stéréotypies

Quand les aboiements dans le vide se répètent comme une conduite compulsive, on pourrait être face à une stéréotypie. Ce sont des comportements survenant toujours dans la même séquence, sans aucune fonction. L'aboiement a un sens, mais dans la stéréotypie, il surgit sans aucun déclencheur. C'est la soupape d'un chien qui va mal.

Ce n'est pas une réaction à une odeur ou un bruit nous échappant. Le chien aboiera vers le vide longtemps, de façon monotone. Ce type de stéréotypie reste plus fréquent chez des sujets vivant dans de très mauvaises conditions, enfermés ou entassés en fourrière. Bonne nouvelle : c'est réversible.

Syndrome de dysfonction cognitive ou alzheimer canin

Enfin, le syndrome de dysfonction cognitive, trouble similaire à l'alzheimer humain, explique aussi parfois l'aboiement dans le vide. Dû au vieillissement cérébral, il touche donc les chiens âgés. Incurable, mais traitable, avec des mesures pour améliorer la qualité de vie du chien.

Bibliographie Signes, Miguel Ángel. 2011. Stéréotypies chez le Canis familiaris. Portal Veterinaria.