Mon chien a avalé un objet

Beaucoup de chiens sont aussi gourmands que curieux. Ce comportement fait qu'il n'est pas rare qu'ils finissent par avaler des objets, pouvant leur causer des problèmes. Dans les cas les plus graves, cela peut même finir au bloc opératoire.

Voici les symptômes d'un chien ayant avalé un objet étranger et comment agir pour préserver sa vie.

Symptômes en cas d'objets dans l'œsophage

L'œsophage de notre chien est le tube fibreux transportant, via des mouvements rythmiques, la nourriture jusqu'à l'estomac. Des corps étrangers comme des os, cordes, hameçons, échardes ou tout petit jouet peuvent y rester coincés.

On peut suspecter qu'un objet s'est logé dans l'œsophage de notre chien face aux symptômes suivants, apparaissant soudainement :

• Nausées
• Haut-le-cœur
• Hypersalivation
• Régurgitation
• Difficultés à avaler

Perforation de l'œsophage chez le chien

Le plus grand danger des objets dans l'œsophage : leurs bords tranchants pouvant éroder ou couper l'œsophage, provoquant une perforation. Le chien présentera alors les symptômes suivants :

• Fièvre
• Toux
• Respiration accélérée
• Difficultés de déglutition
• Position rigide du corps

Que faire si mon chien a un objet dans l'œsophage ?

En cas de suspicion d'ingestion d'un objet, consultez le vétérinaire au plus vite. Une radiographie de la zone du cou suffit généralement à localiser l'objet ingéré, parfois avec produit de contraste.

Beaucoup de ces objets pourront être extraits par gastroscopie, un examen permettant de visualiser directement l'œsophage, l'estomac et le duodénum (première portion de l'intestin grêle), réalisé sous anesthésie générale.

Le chien endormi, un tube (l'endoscope) est introduit par la bouche pour localiser l'objet. Si sa taille le permet, un instrument de préhension peut aussi passer par ce même tube pour l'extraire. Sinon, on peut tenter de le pousser vers l'estomac puis l'extraire par chirurgie abdominale.

Troisième option pour les objets impossibles à extraire par ces méthodes : une chirurgie ouvrant directement l'œsophage, aussi nécessaire en cas de perforation.

Si votre chien vient d'avaler quelque chose et a du mal à respirer, l'objet bloquant sa gorge, la manœuvre de Heimlich peut aider à l'expulser rapidement.

Objets dans le tractus gastro-intestinal canin

Les chiens peuvent avaler os, jouets, bâtons, pierres, vêtements, balles, cordes, etc., et comme chez le chat, l'ingestion de poils peut aussi poser problème. Cordes et objets similaires présentent le risque de nœuds à une extrémité, créant une tension pouvant déchirer la paroi intestinale.

Comme pour l'œsophage, les objets pointus ou tranchants comme épingles ou échardes présentent aussi le risque de perforer n'importe quel point du tractus gastro-intestinal, pouvant mener à une péritonite.

L'anatomie canine permet d'avaler des objets bien plus gros que ce qui peut ressortir de l'estomac, l'œsophage étant plus large que ce conduit de sortie. Les corps étrangers dans l'estomac provoquent gastrite chronique et obstructions du flux gastrique. Ceux logés dans le rectum causent des obstructions ano-rectales.

La péritonite

La péritonite est l'inflammation de la cavité abritant les organes abdominaux, conséquence du déversement d'enzymes digestives, nourriture, selles, bile, etc., sortis de l'appareil digestif suite à la perforation. Un chien en péritonite peut présenter :

• Douleur abdominale très forte
• Immobilité due à la douleur
• Vomissements
• Abdomen contracté et rigide
• Déshydratation
• Respiration difficile
• Gencives pâles et froides
• Choc

La péritonite est une urgence vétérinaire. Une prise en charge immédiate reste essentielle pour la survie du chien. En clinique, il sera stabilisé puis opéré pour réparer la perforation et nettoyer toute la cavité abdominale.

La gastrite chronique

La gastrite chronique nécessite une attention vétérinaire, toute suspicion devant mener à une consultation. Symptômes caractéristiques :

• Vomissements sporadiques contenant parfois des corps étrangers ou de la nourriture de la veille.
• Abattement
• Pelage en mauvais état
• Perte de poids

L'obstruction du flux gastrique

L'obstruction du flux gastrique survient quand un obstacle empêche l'estomac de se vider, le conduit de sortie se cicatrisant et se contractant. L'obstruction peut être partielle ou complète, avec des symptômes comme :

• Vomissements intermittents avec aliments non digérés et parfois du sang
• Vomissement immédiatement après le repas en cas d'obstruction complète, souvent en jet (expulsion violente du contenu de l'estomac, retombant à distance du chien)
• Perte d'appétit
• Amaigrissement
• Gaz
• Rots.

Si l'obstruction interfère avec l'irrigation sanguine, une strangulation intestinale peut survenir, nécrosant la zone affectée en quelques heures seulement. Le chien se dégrade alors rapidement, une urgence.

Que faire si mon chien a un objet dans l'estomac ?

Comme toujours, la consultation vétérinaire est obligatoire. Bien que certains objets avalés s'évacuent facilement sans complication, les conséquences d'une ingestion inappropriée peuvent, on l'a vu, être graves.

Les objets logés dans le rectum peuvent être extraits manuellement, toujours après sédation ou anesthésie. Ceux dans l'estomac nécessitent généralement une chirurgie abdominale, parfois retirables par endoscopie comme pour l'œsophage.