Mon chien devient agressif, que faire ?

L'un des plus grands signaux d'alerte pour les tuteurs s'allume quand ils observent que le comportement de leur chien a changé et commence à montrer des signes d'agressivité défensive ou offensive envers des personnes, d'autres chiens ou animaux d'autres espèces. Si vous vivez cela, vous vous demandez probablement « pourquoi mon chien devient-il agressif ? » et « que puis-je faire pour qu'il arrête de l'être ? ».

Avant de commencer, félicitations pour avoir décidé de ne pas ignorer ce comportement et de chercher les connaissances nécessaires pour l'aider. Continuez votre lecture, vous trouverez ici les explications recherchées et quelques conseils pour gérer cette situation. On commence ?

Pourquoi mon chien devient-il agressif ?

La première chose à comprendre est que l'agressivité chez le chien est un grave problème de comportement nécessitant un traitement adapté. Cela signifie qu'aucune circonstance ni contexte ne peut la faire considérer comme « normale » ou « acceptable », car elle indique toujours que le chien vit des émotions ou situations négatives le poussant à adopter une posture défensive ou offensive, représentant un risque pour lui-même et tous ceux qui cohabitent avec lui ou se trouvent autour.

Il est aussi important de comprendre qu'un chien agressif n'a rien à voir avec un chien dominant. La dominance fait partie des codes de comportement de différents animaux, mais ne se manifeste qu'entre individus d'une même espèce. C'est-à-dire que les chiens ne seront jamais dominants vis-à-vis de leurs tuteurs (humains), n'exprimant leur dominance qu'en interagissant avec d'autres chiens.

Ces précisions faites, sachez qu'il n'existe pas une seule explication à l'agressivité de votre chien. Elle a de nombreuses causes possibles, liées aussi bien à des aspects internes propres à son organisme qu'à des facteurs environnementaux et à l'éducation reçue de ses tuteurs. Voici plus de détails sur ce sujet.

Principales causes de l'agressivité chez le chien

Avant d'avancer, rappelons que la génétique ne condamne aucun chien à l'agressivité ; nous le disons car des mythes persistent sur des races de chiens dangereuses ou naturellement agressives. Bien que l'hérédité génétique influence les modèles de comportement d'un chien, il est absurde d'affirmer qu'un animal, quelle que soit son espèce, est destiné à devenir agressif à cause des informations portées dans ses gènes.

Cela clarifié, voici les principales causes rendant un chien agressif :

• Problèmes de santé : plusieurs maladies peuvent causer douleur, gêne ou même perte de capacités sensorielles chez le chien, le rendant plus vulnérable et pouvant ressentir le besoin de se défendre dans des contextes où il perçoit son bien-être menacé. Les coups et traumatismes peuvent aussi générer de la douleur et entraîner des troubles du comportement.
• Éducation inappropriée : si le chien assimile l'agressivité comme voie de communication, il l'utilisera pour s'exprimer avec d'autres individus et réagir face à différents stimuli quotidiens. Cela arrive souvent quand des punitions ou méthodes violentes sont appliquées dans son éducation, lui faisant comprendre qu'il peut recourir à l'agressivité pour se faire comprendre. Un chien « éduqué » de façon agressive, par ses tuteurs ou responsables de son dressage, aura tendance à répéter ce modèle avec les autres individus de son entourage.
• Socialisation nulle ou déficiente : un chien mal socialisé n'a pas eu l'occasion d'apprendre à interagir positivement avec d'autres chiens, personnes et animaux, ni à ignorer certains stimuli pour éviter de réagir de façon exagérée (par exemple, face à des bruits forts ou des inconnus). Le manque de socialisation peut donc rendre un chien agressif, surtout face à un contexte difficile ou stressant.
• Possessivité et protection des ressources : cela arrive quand un chien recourt à l'agressivité pour protéger des ressources qu'il considère essentielles à son bien-être physique et mental. Par exemple, quand un chien mord son tuteur essayant de lui retirer quelque chose de la bouche, ou les chiens possessifs prêts à attaquer quiconque essaie de s'approcher de leur territoire ou de leurs proches.

Que faire si votre chien est devenu agressif ?

Vous avez déjà fait le premier pas en décidant de reconnaître le problème et de chercher les informations nécessaires pour le résoudre. Voici quelques étapes pour savoir comment aider votre compagnon.

Assurez-vous que votre chien est en bonne santé

Comme vu précédemment, de nombreux problèmes de santé peuvent rendre votre chien agressif, se sentant plus vulnérable et essayant de se protéger de menaces potentielles. La première chose à faire est donc de l'emmener chez le vétérinaire pour réaliser les examens adaptés, vérifier son état de santé actuel, et certifier que son calendrier de vaccination et vermifugation est à jour.

Si vous pouvez consulter un vétérinaire éthologue, ce serait idéal, ce professionnel pouvant vous aider à rechercher la cause du trouble du comportement de votre compagnon, même après avoir écarté toute cause pathologique.

Commencez à le socialiser et l'éduquer au plus tôt

L'idéal est que la socialisation et l'éducation du chien commencent durant ses premiers mois de vie, quand il assimile encore ses codes de comportement et que son caractère est plus flexible. C'est le moment optimal pour lui apprendre les règles basiques de cohabitation et les comportements positifs souhaités toute sa vie. Plus vous investirez dans une éducation et socialisation précoces d'un chiot, moins vous aurez besoin de corriger des problèmes de comportement à l'âge adulte.

Sachez aussi qu'il est possible de socialiser aussi les chiens adultes, bien que ce soit un processus plus long et délicat, nécessitant généralement la supervision d'un éducateur canin ou d'un professionnel expert en modification du comportement.

Apprenez à votre chien à lâcher des objets et contrôler sa morsure

Ces deux « commandes » font généralement partie des règles basiques d'éducation et de dressage canin, mais nous avons voulu les souligner car elles sont très utiles pour prévenir la protection des ressources et tout accident durant une routine de jeu, surtout quand le chien joue avec des enfants, des personnes âgées ou des inconnus.

L'ordre « lâche » ou « donne » sera travaillé durant les séances de dressage, et sera essentiel pour travailler aussi l'inhibition de la morsure via des jeux de tir à la corde, par exemple.

Offrez-lui suffisamment d'activité physique

En matière d'activité physique, les chiens peuvent avoir des besoins différents en termes d'intensité et de fréquence, mais tous bénéficient d'une pratique régulière d'exercice. En plus des promenades quotidiennes, nous suggérons d'enrichir l'environnement de votre compagnon avec des jouets, jeux et stimuli variés lui permettant de rester actif et occupé quand il est seul à la maison.

Et si votre chien est particulièrement énergique, vous pouvez aussi envisager de le lancer dans un sport canin, comme l'agility, le canicross ou le mushing, par exemple.

Stimulez l'esprit de votre compagnon

Un comportement équilibré chez le chien dépend en grande partie d'une stimulation mentale adaptée. Un chien n'exerçant pas ses capacités sensorielles et cognitives a bien plus de risques de développer des symptômes de stress et des problèmes de comportement, dont l'agressivité.

En ce sens, le meilleur exercice à offrir à votre compagnon est un bon dressage, qui en plus de lui apprendre les ordres basiques d'obéissance canine, optimisera aussi le système de communication avec vous et tous les autres individus de son entourage.

Un environnement enrichi sera aussi important pour garantir une bonne stimulation mentale quotidienne, mais nous suggérons de réserver un moment spécial chaque semaine pour proposer des jeux d'intelligence à votre compagnon.

Voici quelques règles basiques pour prévenir l'agressivité chez le chien et d'autres problèmes de comportement. Enfin, rappelez-vous que si vous n'avez pas le temps, la patience ou les connaissances nécessaires pour offrir une éducation adaptée à votre compagnon, vous pouvez toujours faire appel à des professionnels spécialistes de l'éducation et du dressage canin.