Comment savoir si mon chien est dominant

Il est assez courant que les propriétaires parlent de leurs chiens en termes de dominance ou de soumission. Ils évoquent aussi la hiérarchie et la nécessité de s'imposer pour faire comprendre au chien qui commande.

Mais est-il correct de parler de chiens dominants qu'il faudrait corriger ? Voici pourquoi il faut faire attention à l'usage de cette terminologie, ce qu'implique la dominance chez les chiens et quelles sont ses caractéristiques.

Le mâle alpha

Bien que le créateur même de ce terme, le docteur David Mech, ait cessé de l'utiliser, le jugeant erroné, ce concept reste très présent dans le monde canin. Il n'est pas seulement utilisé par les propriétaires, mais reste en usage chez les professionnels de l'éducation et de l'obéissance canine. Mais c'est une erreur.

La dénomination de mâle alpha vient des meutes de loups, désignant le leader. L'alpha serait le chef, prenant les décisions et profitant de tous les avantages. Par exemple, il mangerait et se reproduirait en premier. Le reste de la meute serait ses subordonnés, et il ne pourrait être renversé que par l'apparition d'un individu plus fort.

Cette idée transposée au monde du chien domestique pousse les propriétaires à essayer de devenir le leader de la meute, en cherchant et réprimant tout signe de dominance chez le chien pour lui faire savoir qui commande. Mais les chiens ne sont pas des loups et ne nous voient pas comme leurs égaux. Suivre cette idée compliquera la cohabitation.

La dominance canine

Ceux qui croient à la théorie du mâle alpha interprètent de nombreux comportements canins comme des tentatives de dominer leurs propriétaires. Par exemple, tirer sur la laisse, monter sur le canapé, etc. Ils veulent donc réprimer ces comportements dans le but de se placer au-dessus du chien. Mais cette dominance n'existant pas réellement, on ne fait que punir le chien sans raison.

Cela nuit sérieusement au lien avec le propriétaire. On sait aujourd'hui que les chiens dans nos foyers ne se comportent pas comme des loups, et savent parfaitement que nous ne sommes pas de leur espèce. Nous sommes bien leur repère, leur guide, mais le lien ne s'établit pas sur la dominance, plutôt sur la coopération.

Cela a du sens, car ils ne peuvent pas rivaliser avec nous pour les ressources. C'est pourquoi toute tentative d'éducation basée sur la force sera non seulement inefficace, mais contre-productive et dangereuse. Bien sûr, les chiens ont besoin de règles de cohabitation, mais celles-ci se transmettent via l'éducation positive, en renforçant les comportements souhaités.

La dominance existe-t-elle chez les chiens ?

Mais que notre chien n'ait pas la moindre intention de nous dominer ne signifie pas qu'on ne puisse pas détecter des signaux de dominance et de soumission dans ses relations avec ses congénères. C'est une forme de communication leur permettant d'interagir sans recourir à la violence. Une attaque n'est plus de la dominance, mais de l'agressivité.

Le chien exhibant des comportements dominants dans une situation se positionne comme vainqueur face à celui manifestant de la soumission, acceptant ainsi le résultat de l'interaction. Mais ces rôles peuvent changer, et un chien peut se montrer dominant ou soumis selon la situation.

Étant des animaux sociaux et sociables, déployer ce type de comportements leur sert à s'intégrer au groupe, forgeant des relations maintenant son harmonie. Il s'agit de préserver la paix sociale, en évitant les agressions, ce qui est bénéfique pour tous. Pour l'instant, aucune donnée n'affirme que les humains entrent dans ce système canin.

Comment savoir si mon chien est dominant ? Caractéristiques

Un chien n'est pas dominant ou soumis en soi ; la dominance ou la soumission s'établissent par rapport à d'autres chiens, et un même chien peut montrer des signes de domination ou de subordination selon les circonstances. Et n'oubliez jamais que dominance n'est pas agressivité. Si votre chien se montre agressif, contactez un professionnel du comportement canin.

Ces chiens, même s'ils manifestent des comportements catalogués comme dominants, ont peu à voir avec l'image associée au mâle alpha, transmettant plus la peur et l'insécurité que le leadership. C'est cette situation qui peut finir en agression, pas la dominance ; d'où l'importance de distinguer les concepts. Les comportements dominants sont de la communication.

On peut identifier certains de ces comportements, qui ne sont pas négatifs, en observant l'interaction de notre chien avec ses congénères, à la maison comme dans la rue. Ils avertissent l'autre de ne pas dépasser la limite et attendent une réponse soumise. Voici des exemples :

1. Défendre des ressources comme la nourriture, les espaces ou les jouets.
2. Poser la tête sur le garrot de l'autre chien.
3. Lui montrer les dents.
4. Lui tenir le museau avec la bouche.
5. Garder les ressources, par exemple, si un chien arrive, les autres lui cèdent la place.
6. Soutenir le regard.
7. Lever la tête, la queue et les oreilles.
8. Hérisser le poil du dos.

Bibliographie Eaton, Barry. 2013. Dominancia ¿Realidad o ficción? Santiago de Compostela. KNS Ediciones. Grupo de Especialidad de Etología Clínica de AVEPA. https://gretca.com/wordpress/ Morris, Desmond. 1988. Observe a su perro. Barcelone. Plaza & Janés.