Comment apprendre à un chien à dormir dans son lit

On trouve à la vente un tas de superbes lits pour chiens, de toutes tailles, formes et couleurs. Il est probable que, pleins d'enthousiasme, nous en choisissions un pour le nouveau membre de la famille en espérant qu'il lui plaise autant qu'à nous.

Mais la surprise arrive en découvrant que faire accepter à un chien de dormir dans le lit préparé n'est pas toujours si simple. Comment apprendre à un chien à dormir dans son lit ? Voici comment y parvenir.

Votre chien vous adore, mais pas son lit

Aussi joli et confortable que soit le lit canin, la vérité est que pour les chiens, le meilleur lit sera toujours celui que nous utilisons. N'oublions pas qu'au-dessus de leurs congénères, nous sommes leur repère.

D'où son intérêt à rester toujours le plus près possible de nous, que nous soyons allongés sur le canapé ou dans le lit. Rappelons que ce sont des animaux sociaux dormant généralement ensemble pour se protéger et se sécuriser mutuellement. Il est totalement anormal qu'un chien dorme séparé de sa meute.

Par ailleurs, si nous le laissons dormir avec nous puis changeons d'avis, il ne comprendra pas la raison de cette interdiction, et il faudra du temps pour changer l'habitude. C'est pourquoi il faut fixer les règles dès son arrivée à la maison.

Savoir choisir le meilleur lit pour votre chien

D'abord, si vous voulez que le chien dorme dans son lit, celui-ci doit couvrir ses besoins. Bien que pour les chiots, une boîte avec une couverture ou de vieux vêtements suffise (il risque de la détruire), pour les autres, mieux vaut choisir un lit confortable.

Il en existe un tas sur le marché, permettant de choisir selon nos goûts, mais certains aspects sont importants. Par exemple, la taille doit être suffisante pour que le chien puisse s'étirer et bouger dedans.

Il doit aussi être assez moelleux pour l'isoler du sol, et idéalement avoir une housse amovible lavable en machine. Plus son lit sera confortable, plus il aura de chances de vouloir l'utiliser.

Lits pour chiots

Les chiots doivent arriver à leur nouvelle maison, au minimum, à huit semaines révolues. À cet âge, ils ont déjà reçu d'importants enseignements de leur mère et frères et sœurs, contribuant à leur équilibre psychologique futur. Mais bien qu'ils puissent se nourrir et, disons, se débrouiller sans leur mère, ils ont jusqu'alors dormi avec elle.

C'est pourquoi, même avec le lit le plus confortable du monde, ils ressentiront la solitude. Autrefois, on disait qu'il fallait les habituer brutalement à leur lit. Cela signifiait les enfermer dans la pièce désignée sans jamais venir, quels que soient leurs pleurs.

Aujourd'hui, ces méthodes sont remises en question, et il est recommandé d'offrir au chiot notre compagnie, sans que cela implique de le laisser dormir dans notre lit si nous ne le souhaitons pas. Il est en revanche obligatoire de l'aider à s'adapter à sa nouvelle maison. Vous pouvez coller son lit au vôtre et l'aider à dormir en le caressant sans qu'il quitte son nouveau lit.

Comment apprendre à votre chien à aimer son lit

Certains chiens, surtout ceux ayant eu le malheur de subir maltraitance ou abandon, adoreront leur lit dès le premier moment. D'autres, au contraire, se jetteront sur le nôtre. Si nous ne voulons pas le partager, voici des mesures importantes :

• Si la famille décide que le chien ne monte ni sur le lit ni le canapé, tous les membres doivent respecter les règles. Sinon, le chien ne comprendra pas pourquoi un lit oui et l'autre non.
• Placez le lit dans un endroit protégé, de préférence près de vous, surtout s'il s'agit d'un chiot. Si vous passez du temps par exemple dans un salon ou bureau, déplacez son lit pour qu'il puisse vous accompagner sans chercher un autre endroit, ou ayez un lit dans chacun de ces lieux.
• Établissez une association positive : chaque fois que le chien est dans son lit, ou pour l'inciter à s'approcher, vous pouvez le récompenser avec de la nourriture, des caresses ou des félicitations enthousiastes.
• Utilisez toujours le mot « lit » pour qu'il en apprenne le nom. Il sera ainsi plus facile de le diriger vers celui-ci. Vous pouvez le combiner à des ordres comme « assis » ou « couché » une fois son éducation avancée.
• Ne l'y forcez ni ne l'y maintenez de force, ce serait totalement contre-productif. Rappelez-vous que le lit doit toujours avoir pour lui une signification positive.

Que faire pour éviter que mon chien ne monte sur mon lit

D'abord, pas de cris ni d'usage de la force. Simplement, d'un ton calme, appelez-le et récompensez-le dès qu'il obéit. Vous pouvez le rediriger vers son lit et, une fois assis ou couché dedans, donnez-lui à nouveau une récompense.

Il faudra peut-être répéter la manœuvre plusieurs fois, au moins les premiers jours. Restez calme et patient pour de bons résultats. Agissez de la même façon chaque fois que vous le trouvez sur les lits ou canapés si vous ne le souhaitez pas.

Le lit quand il fait chaud

Enfin, rappelez-vous que par fortes températures, il est totalement normal que le chien s'allonge dormir au sol. Ils tolèrent moins bien la chaleur que nous et cherchent la fraîcheur du sol pour être plus à l'aise. Dans ces cas, bien sûr, il ne faut pas les forcer à se coucher dans leur lit.

Bibliographie Morris, Desmond. 1988. Observe a su perro. Barcelone. Plaza & Janés.