Pourquoi mon chien dort avec la langue sortie

En observant notre chien, on remarque qu'il passe une bonne partie de son temps, hors promenades et repas, à dormir ou du moins en position de repos.

Parmi les différentes postures adoptées, l'une peut attirer notre attention voire nous inquiéter : votre chien s'endort la langue sortie. Voici pourquoi.

Votre chien et son sommeil

Un chien dormant la langue sortie est généralement complètement détendu. Les muscles se relâchent tant que la bouche s'entrouvre, laissant apparaître la langue. Cela peut survenir dans n'importe quelle posture de sommeil, bien que plus fréquent sur le côté ou complètement étiré.

Cette posture nous indique aussi qu'il est calme et à l'aise. Autrement dit, un bon signe. Les chiens pouvant s'endormir profondément à tout moment de la journée, on les verra dormir la langue sortie tant de jour que de nuit.

Ne les dérangez pas, et ne faites rien pour réintroduire la langue dans la bouche, il le fera lui-même en se réveillant ou changeant de posture. N'oubliez pas de lui offrir des endroits confortables et abrités pour dormir sans interruption, le manque de sommeil affectant son bien-être.

Les problèmes des chiens brachycéphales

Bien que tout chien puisse sortir la langue en dormant, c'est bien plus courant chez ceux au museau court : les races brachycéphales.

Elles se caractérisent justement par un crâne large, un museau réduit et un nez aplati. Races très connues et populaires comme les Bulldogs, Boxers, Pékinois ou Pugs. Elles présentent généralement des problèmes respiratoires et des ronflements.

Le cycle du sommeil chez les chiens

Parfois, sortir la langue s'intègre dans un tableau de différents mouvements dû à une phase spécifique du sommeil : la phase REM (Rapid Eye Movement). Durant cette phase de sommeil profond, durant quelques minutes, l'activité cérébrale s'intensifie, la respiration s'accélère et le rythme cardiaque augmente.

On remarquera le chien bouger, surtout les pattes, semblant courir. Différentes parties du corps, comme les oreilles, les yeux ou la bouche, présentent de petits tics ou spasmes. Yeux et bouche peuvent s'ouvrir, et le chien, complètement endormi, peut émettre différents sons comme gémissements, aboiements ou hurlements.

Dans cette situation, il peut aussi sortir la langue. Une phase physiologique normale du sommeil, n'impliquant aucune pathologie, et bien sûr, ne nécessitant aucune intervention de notre part. Normalement, cela cesse en quelques minutes et le chien continue de dormir. Parfois, il se réveille, peut-être un peu sursauté, se réorientant en quelques secondes.

L'importante langue des chiens

La langue n'importe pas seulement pour se nourrir ou interagir avec l'environnement. Sortir la langue aide à réguler la température, les chiens manquant de l'abondance de glandes sudoripares dont dispose l'humain, se limitant chez eux aux coussinets des pattes.

Insuffisantes pour faire baisser leur température corporelle par forte chaleur, les chiens recourent au mécanisme du halètement, ouvrant complètement la bouche et sortant totalement la langue, permettant l'évaporation de l'air chaud à sa surface, faisant baisser la température.

D'autre part, explorer l'environnement avec la langue l'expose aux dommages causés par des corps étrangers. Fragments d'os, végétaux, échardes, etc. peuvent blesser la langue de nos chiens. Une blessure peut la maintenir sortie de la bouche. Le chien se frottera aussi avec les pattes, bavera ou se léchera les lèvres sans arrêt.

Quand consulter le vétérinaire

Dormir la langue sortie n'a rien d'inquiétant, mais si le chien, une fois réveillé, ne parvient pas à la réintroduire dans la bouche, consultez le vétérinaire. Par exemple en cas de corps étranger impossible à retirer, ou de gonflement de la langue empêchant sa réintroduction complète.

Rare, mais possible, par exemple après une piqûre d'abeille, de guêpe, d'araignée, etc. La zone piquée gonflera et le chien ressentira de la douleur. L'inflammation peut s'étendre au reste du visage voire au cou. En cas de piqûres multiples, le chien pourrait entrer en choc par absorption de toxines.

Autre réaction allergique importante : le choc anaphylactique, nécessitant une consultation vétérinaire immédiate. Enfin, une langue sortie accompagnée d'autres signes comme un halètement intense, des muqueuses rougies, une hypersalivation ou des vomissements peut indiquer un coup de chaleur, une urgence nécessitant une prise en charge vétérinaire immédiate.

Bibliographie Carlson et Giffin. 2002. Manuel pratique de vétérinaire canine. Madrid. Éditions El Drac.