Mon chien éternue beaucoup, que lui arrive-t-il ?

Qu'un chien éternue est le signe qu'une cause quelconque irrite sa cavité nasale. Quelques éternuements occasionnels ne sont pas préoccupants et n'indiquent pas nécessairement un problème, mais s'ils persistent, il faut contacter le vétérinaire.

C'est particulièrement important si les éternuements sont très violents, s'accompagnent d'un saignement nasal ou d'autres symptômes comme un écoulement nasal. Les causes les plus fréquentes de crises d'éternuements sont l'atopie canine, la présence de corps étrangers et la rhinite. Voyons en détail quand nous devons nous inquiéter.

Quand un éternuement est-il préoccupant ?

Si l'éternuement nous surprend par sa violence, que le chien n'arrive pas à cesser d'éternuer, ou que nous observons en plus un écoulement nasal, il faut consulter une clinique vétérinaire. Par ailleurs, des éternuements persistants provoquent une inflammation et une congestion de la région nasale, entraînant des bruits respiratoires et du mucus que le chien finira par avaler.

Quelles causes provoquent des éternuements ?

Plusieurs causes provoquent une irritation nasale et, par conséquent, des éternuements. Notamment l'atopie canine, un tableau allergique fréquent chez le chien.

Mais les crises d'éternuements sont peut-être plus souvent dues à un corps étranger introduit dans la narine. La rhinite est une autre cause fréquente.

Atopie canine ou dermatite atopique

L'atopie canine est une allergie très courante chez le chien, apparaissant généralement entre 1 et 3 ans. Elle touche plus fréquemment certaines races comme le Golden Retriever, le Labrador, le West Highland White Terrier, le Dalmatien, le Caniche, le Setter anglais et irlandais, le Boxer ou le Bouledogue. Le chien réagit d'abord au pollen présent dans l'environnement, uniquement pendant certains mois de l'année.

Mais progressivement, le chien devient allergique à davantage de pollens, si bien que le tableau finit par se présenter tout au long de l'année. Ensuite, l'allergie se développe également lors de l'exposition à la poussière, aux moisissures, aux plumes, à la laine, etc. En plus des éternuements, on observera dans ces cas un écoulement nasal et oculaire d'aspect aqueux.

Il s'agit d'une rhinite allergique. Les chiens touchés se frottent le visage avec les pattes ou contre n'importe quel objet. Des démangeaisons apparaissent, entraînant grattage et léchage. Au fur et à mesure de l'évolution du tableau, la peau se lésionne, le poil tombe et des infections bactériennes secondaires surviennent. La peau s'épaissit et s'assombrit. Une séborrhée et une otite peuvent apparaître.

Corps étrangers

La présence d'un corps étranger se manifeste généralement par une crise soudaine d'éternuements se distinguant par leur violence. Le chien secoue la tête et se frotte avec les pattes ou contre des objets. La force de ces éternuements peut déclencher des saignements de nez. Normalement, cela ne se produit que dans la narine où se trouve le corps étranger.

Ces saignements cessent généralement spontanément, mais lorsque les éternuements persistent, le saignement se prolonge et s'aggrave. Dans ce cas, il faut consulter le vétérinaire, car il sera inutile d'essayer d'arrêter le saignement tant que les éternuements se poursuivent. De nombreux types de corps étrangers peuvent se loger dans le nez d'un chien.

Si l'objet ne sort pas de lui-même et que nous ne consultons pas le vétérinaire pour son retrait, les éternuements finiront par s'espacer, tandis que le corps étranger, tendant à s'enfoncer davantage dans la cavité nasale, finira par provoquer une infection. Dans ces cas, un écoulement épais, avec ou sans sang, apparaît dans la narine touchée.

Rhinite

La rhinite est l'infection de la cavité nasale, provoquant éternuements, écoulement nasal épais et malodorant, ainsi que des nausées dues au mucus s'écoulant dans la gorge. Elle peut apparaître suite à un corps étranger ou à un choc sur le nez.

Mais il existe également des causes virales, se compliquant parfois d'infections bactériennes secondaires. Chez le chiot notamment, ce tableau peut être dû à la maladie de Carré. À l'inverse, chez les chiens âgés, la rhinite est plus souvent due à une tumeur ou à une infection dentaire.

Que faire si mon chien éternue beaucoup ?

Si nous apercevons le corps étranger logé dans le nez, nous pouvons utiliser une pince pour tenter de le retirer nous-mêmes. Pour cela, le chien doit être calme, et il est probable que nous ayons besoin de l'aide d'une autre personne pour le maintenir. S'il est agité, si nous ne voyons pas bien l'objet, ou si nous ne sommes pas sûrs de pouvoir le faire, il faut consulter la clinique.

Dans le cas contraire, nous risquons de blesser le chien ou d'enfoncer davantage l'objet. Étant donné la sensibilité de la cavité nasale, il faut endormir le chien pour retirer le corps étranger. Après l'intervention, le vétérinaire prescrira un antibiotique pour contrôler d'éventuelles infections bactériennes secondaires. Pour le trajet, en cas de saignement, nous pouvons appliquer de la glace enveloppée dans un linge sur le nez.

La solution à l'atopie canine est complexe, passant par l'évitement du contact avec tous les allergènes. Aujourd'hui, on utilise l'immunothérapie par injections visant à réduire la réaction allergique. Des médicaments sont prescrits pour contrôler les symptômes. Si les éternuements sont dus à une rhinite, des antibiotiques ou des antifongiques sont utilisés selon l'agent pathogène en cause.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.