Chien-loup de Saarloos

Cette race de chien de type loup est assez rare et méconnue, c'est pourquoi les informations disponibles à son sujet ne sont pas abondantes. Même dans son pays d'origine, les Pays-Bas, le chien-loup de Saarloos n'est pas très répandu.

Nous vous donnons ci-dessous toutes les données essentielles pour découvrir cette belle et intelligente race qui, par ses caractéristiques particulières, séduira tous les admirateurs des chiens-loups.

Origines de la race

La naissance de cette race se situe aux Pays-Bas, précisément en 1921, lorsque l'éleveur néerlandais Leendert Saarloos entama une expérience à laquelle il consacra sa vie.

Il souhaitait ainsi améliorer les caractéristiques et la capacité d'apprentissage du berger allemand grâce à un programme d'élevage basé sur l'introduction de sang de loup, car il pensait que le type d'élevage pratiqué sur le berger allemand l'avait affaibli.

Ce fut donc la première fonction du chien-loup de Saarloos, bien qu'il soit aujourd'hui un chien de compagnie car, contrairement à son géniteur le berger allemand, il n'a pas atteint l'excellence en tant que chien de travail.

Un chien-loup différent

Bien que l'expérience de Leendert Saarloos se soit soldée par un échec, aucune amélioration des aptitudes du berger allemand n'ayant été démontrée, elle permit la reconnaissance d'une nouvelle race, dès 1975. Le chien-loup de Saarloos se distingue par certaines particularités.

Contrairement à d'autres chiens croisés avec des loups, cette race est élevée depuis bien plus longtemps, ce qui influe sur son caractère, plus, pourrait-on dire, domestique. Ce caractère est également influencé par le fait que son mélange génétique inclut du sang de loups plus enclins à la vie en meute et moins prédisposés à la solitude.

Caractéristiques du chien-loup de Saarloos

Les chiens-loups de Saarloos présentent une tête légèrement arquée entre les oreilles. Elle repose sur un cou large et fort. Les oreilles, portées dressées, sont larges à la base. Les yeux, en forme d'amande, sont généralement de couleur jaune, à l'expression alerte.

Le dos est long et se termine par une queue à insertion basse caractérisée par un pelage dense et de couleur martre. Ses longs membres se distinguent aussi, particulièrement notables au niveau des pattes avant. En général, son apparence extérieure est athlétique et très proche de celle du loup.

Le manteau, qui peut être gris ou marron, est généralement rêche au toucher, pas excessivement long mais avec une couche interne d'une densité considérable. Il ne demande pas beaucoup de soins ni de bains. L'espérance de vie avoisine 10-12 ans. Le poids moyen oscille entre 36 et 41 kg et sa hauteur se situe entre 60 et 75 cm. C'est un chien de grande taille.

Caractère du chien-loup de Saarloos

Bien qu'il soit courant que les chiens à sang de loup présentent plus de difficultés à apprendre, il est vrai que le chien-loup de Saarloos s'éduque avec une relative facilité, étant plus réceptif. Nous avons donc affaire à un bon élève lorsqu'il s'agit de lui apprendre à obéir à des ordres.

Cela dit, il faut garder à l'esprit qu'étant indépendants et intelligents, ils ont besoin d'un maître expérimenté. Le dressage à l'obéissance est nécessaire car certains sujets peuvent se montrer un peu dominants, voire agressifs.

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De plus, cette race présente moins de difficultés à s'adapter à la vie en ville. Ces aspects, en quelque sorte différenciateurs par rapport à d'autres chiens-loups, ne doivent pas nous faire oublier qu'il s'agit aussi d'un chien à sang de loup et, en tant que tel, il n'est pas rare qu'il se montre prudent ou timide, surtout envers les inconnus.

Comment est la cohabitation avec un chien-loup de Saarloos ?

Ce n'est pas un chien particulièrement recommandé pour cohabiter avec des enfants. S'ils y sont habitués dès leur plus jeune âge, ils pourront partager la maison avec d'autres chiens, mais des problèmes peuvent survenir dans la cohabitation avec des espèces différentes si elles sont capables d'éveiller son instinct de chasse. La socialisation précoce et adéquate est donc très importante.

Par ses caractéristiques physiques comme psychologiques, il peut bien s'adapter à une vie en extérieur et supporter des conditions climatiques difficiles. De plus, c'est un bon chien de garde. Cela dit, il a besoin d'un niveau élevé d'activité physique. Les promenades sont indispensables mais, en plus, il doit avoir l'occasion fréquente de courir.

Rappelons que l'exercice ne contribue pas seulement au bien-être physique, mais qu'il est indispensable à l'équilibre mental du chien, réduisant ainsi le risque qu'il souffre de problèmes d'anxiété ou de stress. Cela est particulièrement important chez des races aussi intelligentes que celle-ci, car elles auront un grand besoin de stimuli.

Santé du chien-loup de Saarloos

On ne dispose pas d'informations sur des maladies affectant particulièrement cette race. Par ses caractéristiques physiques et ses ancêtres, il est probable qu'il souffre de dysplasie, surtout de la hanche. Pour le reste, les mêmes recommandations de suivi vétérinaire, de vermifugation ou de vaccination que pour tout autre chien s'appliquent.

La dysplasie de la hanche constitue une articulation incorrecte, plus ou moins grave. Elle provoquera douleur et boiterie et, parfois, nécessitera une chirurgie. Toute démarche étrange chez cette race est un motif de consultation vétérinaire. Une radiographie permet de confirmer ou d'écarter le diagnostic.