Mon chien a mangé du chocolat : que faire ?

Il existe de nombreux avis sur la consommation de chocolat chez les chiens et ses effets, bien que la plupart de ces avis, malheureusement, ne fassent que nous embrouiller davantage, car le chocolat est mauvais pour un chien mais seulement en grandes quantités.

Il est totalement faux qu'un chien ne puisse pas manger de chocolat, bien qu'il soit vrai qu'en grandes quantités cela peut même être mortel. Mais... qu'est-ce qui est considéré comme une quantité élevée ou nocive ? Que faire si mon chien mange du chocolat ?

Nous allons passer en revue tout ce que vous devez savoir sur le chocolat et ses effets chez les chiens, combien ils peuvent en manger sans danger et que faire s'ils mangent trop de chocolat. Quels traitements existent et comment agir à tout moment.

Pourquoi le chocolat est-il toxique pour les chiens ?

Le chocolat est fabriqué à partir de cacao, et le cacao contient une molécule appelée théobromine, nocive pour les chiens. La théobromine ne se trouve que dans le cacao, de sorte qu'une tablette de chocolat au lait contient bien moins de théobromine qu'une tablette de chocolat pur.

La théobromine est un excitant du système nerveux central, pratiquement inoffensif pour les humains mais vraiment toxique pour les chiens à doses modérées. De plus, en général, les tablettes de chocolat contiennent aussi de grandes quantités de sucre, néfaste pour les chiens (et pour les humains). Vous pouvez consulter ici la liste des aliments toxiques pour les chiens.

Selon la source consultée, la dose létale (DL50) se situe entre 100 et 200 mg/kg. Certaines sources la situent à des quantités plus élevées, ce qui suggère une variation individuelle considérable. La raison pour laquelle c'est toxique chez le chien et non chez l'humain pourrait être liée au métabolisme des méthylxanthines (groupe de composés incluant la théobromine avec la théine et la caféine), car chez l'humain la demi-vie est de 6 heures tandis que chez le chien elle est presque triple : 17 heures et demie.

S'il a consommé d'autres méthylxanthines (caféine ou théine) en plus de la théobromine du chocolat, la dose toxique de celui-ci diminue, car le métabolisme de ces composés emprunte la même voie enzymatique. De nombreux bonbons peuvent contenir de la caféine, ce qui augmenterait leur toxicité.

Une petite quantité de théobromine ne causera aucun dommage à notre chien, mais une quantité élevée peut même provoquer sa mort. En prenant comme exemple le chocolat pur, entre 2 et 5 grammes de chocolat par kilo de poids du chien suffisent pour commencer à s'intoxiquer.

Pour mieux se faire une idée du dommage que peut causer la théobromine selon la source, observez le tableau suivant :

Type de produit Concentration en méthylxanthines Poudre de cacao sec 28 mg/g Chocolat sans sucre 16 mg/g Chocolat mi-sucré et chocolat noir sucré 5,4 / 5,7 mg/g Chocolat au lait 2,3 mg/g Bonbons raffinés au chocolat 1,4 / 2,1 mg/g Chocolat blanc quantités minimales

Alors... mon chien peut-il manger du chocolat ou pas ?

C'est absolument contre-indiqué pour un facteur déjà mentionné : la variabilité individuelle de la dose létale, les doses provoquant des effets nocifs étant bien plus basses. Il suffit d'atteindre 20 mg/kg de poids pour avoir les premiers symptômes.

Si un chien mange un peu de chocolat, il est probable qu'il ne se passe rien, mais nous devons surveiller de près l'apparition d'éventuels symptômes. Le chocolat n'est ni toxique ni mortel en petites quantités.

À titre d'exemple, pour un chien d'environ trente kilos, 37 grammes de chocolat sans sucre suffiraient pour atteindre la dose toxique mentionnée plus haut (20 mg/kg). Heureusement, la dose létale est bien plus éloignée et nécessiterait environ 375 grammes du même chocolat pour que sa vie soit en danger.

Personne de sensé ne donnerait à son chien une aussi grande quantité de chocolat (plus d'une tablette entière). S'il s'agit de chocolat au lait, il en faudrait plus de 250 grammes pour s'intoxiquer et plus de 2 kilos pour que sa vie soit en danger (toujours en se basant sur un chien de trente kilos, comme exemple), mais il faudrait aussi tenir compte des conséquences des autres composants comme la quantité extrême de sucre et le lactose du lait.

La quantité nocive pour un chien dépend de son poids, sachant qu'à partir de deux grammes par kilo cela peut être toxique ; si notre chien pèse dix kilos, sa dose maximale serait de vingt grammes. C'est-à-dire que si notre petit chien mange par mégarde un bonbon, il ne se passe rien, il ne va pas mourir ni rien de semblable, mais il faut quand même le surveiller, car la dose toxique est considérablement basse.

Dans le tableau suivant, vous pourrez observer les différentes doses de théobromine avec leurs effets :

Dose Effets 20 mg/kg Agitation, hyperactivité et signes gastro-intestinaux (vomissements et diarrhée) >40 mg/kg Signes cardiaques > 60 mg/kg Signes neurologiques > 100 - 200 mg/kg Fatal

Pour calculer la quantité toxique de chaque produit, c'est très simple : on multiplie chaque donnée par le poids du chien et on divise par la quantité de théobromine par gramme de chaque produit (indiquée dans le tableau précédent).

Pour ne pas avoir à se préoccuper des quantités, le mieux est d'éviter de donner du chocolat à nos chiens et ainsi d'éviter tout risque. Cependant, s'ils mangent un petit morceau de temps en temps, ne vous inquiétez pas, il ne se passe absolument rien.

Symptômes d'intoxication chez le chien par consommation de chocolat

Si vous pensez que votre chien a mangé du chocolat, si vous le suspectez, ou si vous n'êtes simplement pas sûr car vous n'avez pas pu contrôler la quantité mangée... le mieux est de ne pas attendre l'apparition des symptômes et de l'emmener en urgence chez le vétérinaire. Une autre option est de lui prêter une grande attention durant les heures suivantes, au cas où il montrerait l'un de ces symptômes.

Les symptômes manifestés varieront selon la quantité de théobromine absorbée, plus la quantité est élevée, plus ils seront sévères (voir tableau ci-joint). Ils ont une gravité considérable, allant de l'hyperactivité avec diarrhée et vomissements aux signes nerveux comme les convulsions.

Attendre l'apparition des symptômes les plus graves pour aller chez le vétérinaire est une erreur qui nuit à la survie et à la qualité de vie de notre chien. Nous lui aurons fait subir une longue période d'agonie et de douleur pour économiser un peu d'argent sur la consultation, car aux stades avancés de l'intoxication, les traitements sont plus complexes et aussi plus coûteux.

Traitement pour les chiens ayant mangé trop de chocolat

Il n'existe pas de solutions magiques ni de remèdes maison pour soigner un chien ayant mangé beaucoup de chocolat, il faut donc se rendre en urgence chez le vétérinaire sans excuse, sinon notre chien pourrait mourir.

Selon le temps écoulé depuis l'ingestion, le vétérinaire aura une action ou une autre :

• Si peu de temps s'est écoulé (moins de 2 heures), le vétérinaire tentera de réaliser un lavage d'estomac ou de provoquer le vomissement.
• Si plusieurs heures se sont écoulées, le lavage gastrique ne servirait plus à rien, car le chocolat serait déjà en train d'être absorbé par les intestins. Dans ce cas, le traitement variera selon les symptômes manifestés.

Nous devons donner au vétérinaire toutes les informations possibles pour l'aider à sauver la vie de notre chien :

• Quelle quantité de chocolat a été mangée
• Quel type de chocolat (pur, au lait, etc.)
• S'il a mangé autre chose en plus du chocolat
• Poids du chien
• Âge du chien
• Antécédents vétérinaires (allergies, etc.)

Le vétérinaire appliquera le traitement approprié selon la gravité pour tenter de sauver le chien. Dans ces cas, la rapidité d'action est fondamentale, c'est pourquoi il faut se rendre chez le vétérinaire au plus vite pour traiter le chien.

Votre chien peut mourir d'avoir mangé trop de chocolat, ce n'est pas une exagération. De nombreux chiens n'ont malheureusement pas survécu aux heures suivant une grande ingestion de chocolat riche en théobromine.

Pourquoi parle-t-on tant de cette intoxication ?

Dans l'imaginaire populaire, les conséquences de cette intoxication sont relativement connues pour une série de raisons :

1. Le chocolat nous semble en général un aliment très savoureux, c'est pourquoi nous voulons en faire profiter nos chiens.
2. Les chiens apprécient beaucoup le goût sucré, c'est pourquoi ils aiment le chocolat, mais nous avons vu que le fait qu'ils l'aiment ne signifie pas nécessairement que c'est bon. Pour donner un exemple, l'antigel de voiture a aussi un goût sucré et c'est une intoxication terrible.
3. C'est l'une des intoxications les plus fréquentes chez les chiens. Selon une étude au Kansas, 14,5% des intoxications chez les chiens étaient dues à l'ingestion de ce produit.
4. Ce n'est pas seulement toxique pour les chiens, mais aussi pour les chats, furets et oiseaux de compagnie. Dans l'intérêt de la santé de nos animaux, il convient donc de savoir que le chocolat est mauvais pour les chiens.