Pourquoi mon chien mange des pierres ou des bâtons ?

Il vous est sûrement déjà arrivé, plus d'une fois, de lancer un bâton ou une pierre à votre chien pour qu'il aille la chercher, comme s'il s'agissait du jeu le plus innocent du monde. C'est une mauvaise habitude que nous avons presque tous adoptée, alors que l'idéal serait de lancer une balle, un jouet ou un frisbee, des objets ne pouvant lui causer aucun dommage.

Si votre chien mange des bâtons ou des pierres, vous êtes face à un problème plus sérieux qu'il n'y paraît : c'est une habitude très dangereuse, non seulement pour sa santé bucale, mais aussi pour son appareil digestif.

Voyons quelles sont les principales raisons pour lesquelles un chien mange des bâtons ou des pierres, les dangers que cela représente, et comment l'en dissuader.

Est-il dangereux qu'un chien morde des bâtons ou des pierres ?

Il existe de nombreux dangers, tant et si bien qu'une fois cet article terminé, vous ne lancerez probablement plus jamais de pierre ou de bâton à votre chien.

Lorsque les chiens mangent des pierres, deux grands dangers se présentent : le premier est qu'ils se blessent la bouche ou usent leurs dents (cette usure étant très fréquente chez les chiens habitués à mâcher des pierres). Ces problèmes provoquent souvent des infections, voire nécessitent une chirurgie pour résoudre les dommages causés par cette mauvaise habitude.

Le second danger est qu'ils avalent les pierres : après les avoir mâchées un moment ou avoir joué avec, consciemment ou non, ils finissent par avaler les pierres ou des fragments de celles-ci. Cela peut causer de graves dommages à leur appareil digestif, pouvant même entraîner la mort de l'animal.

Les pierres à arêtes vives peuvent provoquer des blessures et des déchirures au niveau de la gorge, de l'estomac et des intestins, en plus d'occlusions. Il en va de même pour les bâtons : en les mâchant, les éclats peuvent causer de graves problèmes dans la bouche, la gorge et les intestins. Vous avez peut-être déjà observé votre chien déféquer des éclats de bois après avoir joué avec un bâton.

Ce sont, sans aucun doute, des habitudes fortement déconseillées pour votre chien, en raison des énormes problèmes qu'elles peuvent causer.

Pourquoi les chiens mangent-ils des pierres et des bâtons ?

Les raisons pour lesquelles un chien mange des pierres, des bâtons, du sable, de la boue, etc., peuvent être multiples. Voici une liste des plus fréquentes, à évaluer selon la situation de votre chien :

• Trouble médical connu sous le nom de « pica » : c'est une altération du comportement observée aussi bien chez l'humain que chez l'animal, consistant précisément à manger des pierres, des bâtons, du sable, etc., sans aucune raison apparente.
• Changement de dentition : si notre chien est encore un chiot, il est normal qu'il ait envie de mordre beaucoup de choses, surtout pendant la période de perte des dents de lait. Il faut éviter cela et lui apprendre à mordre ses propres jouets, ne présentant aucun risque d'ingestion.
• Ennui ou stress : un chien ennuyé ou stressé peut adopter des comportements imprévisibles, étranges et obsessionnels, allant de manger des morceaux de mur de la maison à manger des pierres et des bâtons dans la rue. Chaque chien a besoin de soins et d'attention quotidiens, incluant une dose d'exercice adaptée, permettant précisément d'éviter ce genre de problème.
• Malnutrition : il est établi que certains chiens présentant des carences nutritionnelles, en particulier de certains minéraux, lèchent ou mangent des pierres. Consultez un vétérinaire si vous pensez que cela pourrait expliquer ce comportement, afin qu'il vous indique un régime alimentaire adapté.
• Mauvaise habitude : de nombreux propriétaires ne voient pas de danger à jouer avec des pierres ou des bâtons, les utilisant quotidiennement pendant les promenades, pensant ainsi divertir leur chien (aller chercher le bâton ou la pierre). En réalité, c'est une habitude à éviter, l'idéal étant de jouer avec des balles, des frisbees ou des jouets spécialement conçus pour les chiens, jamais avec des bâtons ou des pierres.
• Maladie gastro-intestinale : certains chiens souffrant de douleurs gastro-intestinales peuvent manger des pierres, cela pouvant leur apporter un léger soulagement, bien qu'ils ne soient évidemment pas conscients que cela leur nuit bien plus que cela ne les aide. C'est au vétérinaire d'examiner notre chien et de déterminer s'il souffre d'une maladie ou d'un trouble digestif expliquant ce comportement.

Comment éviter qu'un chien mange des pierres et/ou des branches ?

Simplement en le surveillant. Sortir promener son chien ne consiste pas à le laisser courir librement sans surveillance. Il faut le contrôler en permanence, comme on le ferait pour un jeune enfant, ce qui ne signifie pas qu'il faille toujours le tenir en laisse ou ne jamais lui laisser de liberté, mais simplement l'observer.

Si nous le voyons attraper un bâton ou une pierre, il faut le gronder pour qu'il le lâche. S'il ne le lâche pas, il faut évidemment trouver un moyen de le lui retirer et le gronder pour qu'il associe le fait de saisir ces objets à quelque chose de mal.

Une excellente façon d'aider un chien ayant cette mauvaise habitude à cesser de manger des pierres est de lui acheter un frisbee ou une balle. Nous pouvons lui lancer le frisbee ou la balle pour qu'il s'habitue à les récupérer, plutôt que des pierres. Avec le temps, un peu d'entraînement et quelques réprimandes lorsqu'il tente de saisir une pierre, il apprendra à adopter des habitudes plus saines.

• Important : n'utilisez jamais de châtiment physique avec votre chien ; grondez-le simplement lorsqu'il fait quelque chose d'interdit, ici saisir une pierre ou un bâton. Il est plus efficace d'utiliser le renforcement positif, en le récompensant lorsqu'il vous obéit.

Faire de l'exercice physique avec votre chien, comme sortir courir ensemble, ou l'emmener lors de vos sorties à vélo, en rollers ou en trottinette, etc., est une excellente façon d'éviter qu'il ne s'ennuie, tout en le maintenant en forme. Jouer avec votre compagnon est également très recommandé, étant une façon très saine de renforcer votre relation.