Mon chien mange trop vite, que faire ?

L'anxiété est un problème déclenchant des comportements dangereux chez les chiens ; l'un des plus courants est de manger trop vite. De nombreux facteurs le déclenchent, tout comme de multiples conséquences possibles, comme des vomissements, un risque d'étouffement et/ou de torsion gastrique.

Alors, que faire si votre chien mange trop vite ? Éradiquer cette pratique et lui apprendre à manger calmement demande de la patience et quelques étapes importantes. Voici comment résoudre ce comportement dangereux.

Pourquoi mon chien mange-t-il si vite ?

L'une des caractéristiques du comportement alimentaire du chien est sa vitesse d'ingestion relativement élevée, contrastant avec celle du chat.

Le chien, en tant que descendant du loup, conserve l'instinct d'ingérer de copieuses quantités de nourriture en peu de temps, pour ne pas avoir à la partager avec le reste de la meute ni la perdre. Cependant, il existe des cas où cette manifestation peut être pathologique.

Prêtez particulièrement attention, car dans de nombreux cas, le comportement de votre animal a beaucoup à voir avec votre propre comportement envers lui dans certaines routines et situations.

Stress

Les chiens stressés développent toutes sortes de comportements négatifs, comme manger de façon effrénée, pour libérer un peu d'énergie et calmer l'anxiété ressentie.

Parmi les facteurs déclencheurs de l'anxiété de votre animal figure la séparation de la figure d'attachement (vous) quand votre ami à poils reste seul quelque temps, pour le travail, un voyage, etc.

Évitez de renforcer les rituels de sortie avec explications, caresses et récompenses pour le calmer, ainsi que les rituels d'arrivée avec une longue salutation ou une punition pour les dégâts trouvés, cela ne faisant que générer plus d'anxiété.

Un autre facteur important est aussi la séparation précoce de la mère par sevrage précoce, abandon ou mort de la mère.

Mauvaises habitudes ou compétition

Certains chiens s'habituent dès chiots à manger vite, surtout en grandissant avec leurs frères et sœurs de portée. Même durant la tétée, on remarque qu'ils « se battent » pour manger en premier ; ce comportement peut donc perdurer jusqu'à l'âge adulte.

Cela peut aussi arriver si le chiot grandit dans une maison avec des chiens adultes, surtout si à l'heure des repas les plus grands empêchent le petit de manger, ou le relèguent à manger en dernier.

Gloutonnerie

Comme pour les humains, certains chiens adorent manger ! Cela peut les pousser à se précipiter excessivement quand on leur sert la nourriture.

Qualité de l'alimentation

La sérotonine est un neurotransmetteur important agissant comme stimulant et stabilisateur de l'appétit. Vérifiez si la nourriture de votre animal est pauvre en protéines, cela pouvant augmenter le niveau de sérotonine cérébral, et donc une plus grande voracité en mangeant.

Problèmes de santé

Les chiens souffrant de problèmes digestifs, comme les MICI, ne métabolisent pas bien la nourriture. Leur organisme intensifie donc le signal de faim à la recherche de plus de nutriments.

Ces chiens ayant des problèmes digestifs « dévorent » littéralement tout type de nourriture, quelque chose de dangereux pour leur santé.

Que se passe-t-il si un chien mange trop vite ?

Même chez les chiens simplement gloutons, manger précipitamment peut être très dangereux, causant :

• Vomissements. Si votre chien mange sans mâcher, il est courant qu'il vomisse ensuite la nourriture. Résultat ? Il aura toujours faim et voudra remanger, tombant dans un cercle vicieux.
• Torsion gastrique. Se produit quand l'estomac se dilate au point que les ligaments ne peuvent plus le contenir, et finit par se retourner sur son axe. La mortalité causée par la torsion gastrique est élevée et doit être traitée en urgence.
• Étouffement. Même si la taille de la nourriture est adaptée au chien, il peut s'étouffer en mangeant trop vite.

Que faire pour qu'un chien mange plus lentement ?

Inculquer de meilleures habitudes alimentaires à votre chien n'est pas facile ; voici donc quelques mesures à mettre en place :

Éliminez le stress

Analysez si une irrégularité dans vos habitudes pourrait influencer son comportement ; rappelez-vous que pour lui, vous êtes le leader de la meute, le dominant, qu'il suivra comme modèle comportemental.

Si le problème est déclenché par le stress, il faut éliminer le stimulus le provoquant. Peut-être votre chien a-t-il besoin de plus de promenades ou de jeu, ou sa nervosité vient-elle d'un changement de routine. Dans tous les cas, il faut trouver la racine du problème pour l'affronter.

Utilisez des gamelles anti-glouton

Vous n'avez jamais vu une gamelle avec des petites collines à l'intérieur ? Ou une sorte de labyrinthe ? Ce sont des gamelles spéciales rendant difficile pour le chien de manger vite, le forçant à ralentir.

Achetez un Kong pour chiens

Le Kong fonctionne un peu comme les distributeurs. Vous pouvez le remplir de différents aliments, comme des croquettes sèches, du jambon blanc, du beurre de cacahuète, entre autres (selon le régime de votre chien).

Grâce au Kong, le chien mettra plus de temps à atteindre chaque aliment, tout en découvrant de nouvelles saveurs.

Servez des portions plus petites

Mesurez la portion de nourriture quotidienne offerte à votre chien et répartissez-la en trois ou quatre portions plus petites. Ainsi, votre chien ne mangera pas autant à chaque fois, réduisant le risque qu'il développe des problèmes de santé.

De plus, certains chiens peuvent avoir faim dans la journée s'ils sont habitués à un seul repas. Avec cette mesure, vous offrez des repas espacés l'aidant à rester rassasié.

Bien que cette technique fonctionne pour beaucoup de chiens, elle a l'effet inverse chez d'autres (surtout ceux issus de grandes portées ou de refuges) ; il faut donc observer votre animal en l'appliquant, car cela a parfois eu un effet inversé, la disponibilité réduite de nourriture augmentant la voracité.

Stimulez son instinct

Les jeux sont une excellente façon d'aider votre chien à manger plus calmement. S'il aime déterrer des choses ou chercher des jouets, cachez des portions de nourriture dans la maison pour qu'il s'amuse à les chercher. Cette méthode s'appelle l'ensemencement.

Comme pour la première solution, assurez-vous de répartir la portion quotidienne recommandée (selon l'âge, le poids et l'activité physique de votre chien), en la divisant en petites bouchées avant de la cacher.

Consultez le vétérinaire

Si l'anxiété de votre chien persiste et qu'il présente fréquemment un malaise dû à ses mauvaises habitudes alimentaires, consultez le vétérinaire. C'est le seul moyen de déterminer si son anxiété alimentaire a une origine médicale.