Pourquoi mon chien me suit jusqu'aux toilettes

Il n'est pas rare de ne pas pouvoir faire un seul pas à la maison sans croiser son chien. Pour beaucoup, cette surveillance étroite ne s'arrête même pas aux toilettes. Les chiens n'ont clairement pas le même concept d'intimité que nous !

Voici pourquoi votre chien vous accompagne jusqu'aux toilettes. Cela peut vous être indifférent, mais si ce comportement vous gêne, voici aussi des solutions pour le garder hors de la salle de bain. On commence ?

Le chien est un animal social

Les chiens restent des animaux sociaux à instinct grégaire, autrement dit, toute leur vie se déroule généralement au sein d'un groupe familial. Ils ne restent jamais seuls et, en cas de séparation, appelleront rapidement pour regrouper leur famille. Les loups le font en hurlant, les chiens domestiques n'ont pas besoin de hurler.

Nous restons quand même leur référence, ils ne voudront jamais nous perdre de vue, même aux toilettes, bien qu'habitués à notre absence quand on doit les laisser seuls à la maison. Le processus de domestication a aussi priorisé le maintien de la néoténie.

Cela signifie qu'on a recherché et reproduit les caractéristiques juvéniles, les prolongeant aussi à l'âge adulte. La néoténie favorise le lien d'interdépendance entre chiens et humains. Résultat de milliers d'années de symbiose : les chiens ont besoin de nous, nous apprécient, et nous suivent donc.

Comportement territorial du chien

D'autre part, le chien a besoin de contrôler ce qu'il considère comme son territoire, d'où le fait de le voir renifler les accès vers l'extérieur, comme portes et fenêtres, ou fourrer son museau dans tout objet nouveau rapporté de dehors. Il aboie aussi souvent en donnant l'alerte.

Cela survient face à une présence proche d'un intrus. Les chiens surveillent aussi et défendent, si nécessaire, leurs ressources basiques, comme leur nourriture ou leur panier. Mais au-delà de contrôler, ils adorent aussi savoir ce qu'on fait, au cas où ce serait amusant, où ils pourraient participer ou récupérer un peu de nourriture.

Vous avez sûrement déjà laissé tomber un morceau en cuisinant ou mangeant et l'avez laissé le manger. Ou lui en avez même donné volontairement. Partager la nourriture est pour nous une démonstration d'affection. Sans qu'on le réalise, ces petits morceaux sont interprétés comme des récompenses par le chien, renforçant son comportement de nous suivre et « surveiller ».

Le chien explorateur

Outre nous suivre, chercher de la nourriture, se divertir ou contrôler le territoire, les chiens restent curieux. Ils veulent savoir ce qu'on fait dans la salle de bain, veulent tout renifler, la communication olfactive restant fondamentale pour eux. Pas pour rien qu'il s'agit de leur sens le plus développé.

Leur curiosité augmentera aussi si, en entrant dans la salle de bain, on ferme la porte en leur refusant l'accès. Le cas échéant, certains pleureront ou gratteront la porte jusqu'à notre sortie, manifestant ainsi leur frustration. Facile de céder et de leur ouvrir la porte, mais cela renforce ce comportement.

Quand nous suivre aux toilettes devient un problème de comportement

La compagnie de notre chien aux toilettes ne pose peut-être aucun problème. Généralement, il entre, nous sent ou lèche si on approche le visage ou la main, s'assoit ou se place à la porte, nous tournant le dos comme pour nous protéger. Même si sa visite ne vous dérange pas, une dépendance exagérée peut signaler un problème.

Dans ce cas, un traitement sera nécessaire, avec généralement d'autres symptômes visibles. Dans le trouble connu comme anxiété de séparation, le chien ne tolère pas de nous perdre de vue, même brièvement. Dès qu'on part, il aboie, pleure, détruit tout objet à sa portée, défèque et urine, etc.

Le chien ne se comporte jamais « mal » par caprice ou pour nous embêter, c'est la manifestation de sa souffrance, et il faut y remédier. Des règles générales existent pour résoudre cette anxiété, mais dans les cas les plus graves, on aura besoin des conseils d'un expert en comportement canin, éducateur ou éthologue.

Astuces pour que votre chien ne vous suive pas aux toilettes

Si notre chien a un comportement parfaitement équilibré et que le seul reproche est sa manie de nous suivre jusqu'aux toilettes, voici quelques mesures pour qu'il y renonce.

Ne le punissez surtout pas. Pour certains chiens, même une attention négative sert de renforcement pour répéter ce comportement qu'on veut supprimer. Suivez ces conseils pour retrouver votre intimité aux toilettes :

• Fermez simplement la porte : une mesure efficace, oui, mais certains chiens réagiront en pleurant ou grattant la porte. Ouvrir ou gronder pourrait renforcer ce comportement.
• Distrayez-le : avant d'entrer, accompagnez-le à son panier et donnez-lui son jouet favori ou de quoi mordiller un moment. S'il reste à sa place à votre sortie, récompensez-le pour renforcer ce comportement souhaité.
• Apprenez-lui à attendre : connaître les ordres basiques reste fondamental pour une bonne cohabitation. S'il comprend « assis » et « reste », donnez ces ordres juste avant d'entrer. Le chien restera à la porte, fermée ou ouverte. S'il n'entre pas, récompensez-le.
• Rendez-le heureux : couvrir les besoins basiques assurant le bien-être canin reste indispensable. Le chien doit faire l'exercice physique nécessaire et recevoir assez de stimulation mentale. Un chien équilibré développe plus difficilement des problèmes de comportement.

Bibliographie Morris, Desmond. 1988. Observez votre chien. Barcelone. Plaza & Janés. Schlegl-Kofler, Katharina. École de chiens. L'éducation du chien par le jeu. Madrid. Tikal Éditions.