Pourquoi mon chien a le nez froid et humide

Observer la truffe de notre chien peut nous renseigner sur son état de santé, par exemple en cas d'écoulement nasal, de blessure, de masse ou de changement de couleur. Mais malgré les mythes encore répandus, la truffe n'est pas un thermomètre.

Sentir une truffe froide, ou au contraire plus chaude que d'habitude, ne signifie donc pas que le chien est malade, encore moins qu'il a de la fièvre. Voici pourquoi la truffe de notre chien nous semble froide au toucher.

La truffe du chien n'est pas un thermomètre

Insistons : bien que l'idée que toucher la truffe permet de connaître sa température reste très répandue chez les propriétaires, c'est faux. Ne vous fiez donc jamais à la truffe pour décider de consulter ou non le vétérinaire. Seul le thermomètre permet de savoir si un chien souffre d'hyper ou d'hypothermie.

On peut prendre sa température corporelle avec un thermomètre similaire à celui des humains, à introduire délicatement par voie rectale, en gardant à l'esprit que sa température normale reste supérieure à la nôtre. Entre 37,8 et 39,2 °C reste la plage normale chez un chien adulte.

Une température inférieure à environ 36 °C doit nous alerter d'une possible hypothermie. On parlera de fièvre ou d'hyperthermie au-delà de 39 °C. On parle beaucoup de la fièvre comme signe de maladie, mais l'hypothermie reste tout aussi dangereuse, les deux situations nécessitant l'avis d'un professionnel.

La truffe de mon chien

La pointe du nez du chien s'appelle la truffe, pouvant être noire, marron, rose ou tachetée. Recouverte d'une peau différente du reste du corps, plus épaisse et rugueuse, tout comme les coussinets des pattes. Qu'on la trouve froide ou chaude, elle reste généralement humide.

Simplement humide, sans écoulement détectable, due au liquide produit par les glandes muqueuses de la cavité nasale. Cette humidité facilite la détection des odeurs, l'odorat restant le sens le plus important du chien. Cette humidité rend la truffe froide au toucher, sans impliquer aucune maladie.

On peut parfois sentir la truffe chaude voire sèche selon divers facteurs : activité, humidité ambiante, état d'hydratation ou température. Mais cela n'implique pas forcément une fièvre. Seul le thermomètre permet vraiment de connaître la température corporelle.

Causes de la truffe froide chez le chien

Les glandes muqueuses de la cavité nasale émettent une sécrétion maintenant la truffe humide, contribuant à renforcer l'odorat tout en offrant une protection contre les agents externes. Rien d'étonnant non plus à voir les chiens se lécher le nez, le mouillant davantage.

Comme notre transpiration, le liquide plus chaud à l'intérieur du corps, au contact de l'air ambiant plus froid, s'évapore, produisant un refroidissement, accentué sur une partie du corps sans poil. D'où le nez presque toujours froid au toucher.

Autre exemple de refroidissement : le halètement, mécanisme d'autorégulation thermique, les chiens manquant de nos nombreuses glandes sudoripares pour se rafraîchir via la peau. L'évaporation se produit alors durant l'échange d'air chaud contre frais.

Maladies du nez chez le chien

Une truffe froide n'est donc pas synonyme de maladie, plutôt un signe de bonne santé en principe. Mais une truffe chaude n'implique pas non plus nécessairement une maladie. Pas besoin donc de se fier à sa température, mais certains changements doivent nous alerter.

Certaines pathologies produisent des symptômes affectant la truffe, d'autres sont propres au nez. Consultez le vétérinaire si la truffe de votre chien présente des croûtes, change de couleur, paraît irritée ou a perdu du poil autour, présente un écoulement, une desquamation, des ulcères, des saignements, une sécheresse, un épaississement, des fissures, etc.

Tous ces signes cliniques indiquent des troubles de santé que seul un professionnel pourra diagnostiquer et, le cas échéant, traiter. Par exemple, la dermatite, le vitiligo, le « nez de neige », l'hyperkératose, la leishmaniose, etc.