Pourquoi le poil de mon chien se hérisse-t-il sur le dos

Vous avez sûrement déjà observé le poil de votre chien se hérisser le long du dos, du cou jusqu'à la queue, formant une crête couvrant presque toute la partie supérieure du corps.

Plusieurs raisons expliquent ce hérissement, entre peur, excitation ou moments précédant un danger, quand un chien devient agressif ou dominant. Voici comment les identifier en détail.

Se hérisser avant d'attaquer

Le cas le plus courant où on observe ce hérissement chez notre chien ou tout autre chien : quand il devient agressif avec l'intention d'attaquer. Une forme d'expression, un langage corporel canin, mais aussi un mécanisme de défense.

Quand un chien hérisse le poil du haut du cou et de la colonne, allant parfois jusqu'aux hanches et à la queue, il le fait pour deux raisons : d'abord paraître plus grand, un mécanisme de défense ancestral chez de nombreux chiens.

Ensuite, pour indiquer son agressivité et son intention d'attaquer. Mais comment distinguer un chien agressif d'un chien simplement effrayé ou excité ? Grâce au reste des signaux de son langage corporel.

Un chien prêt à attaquer lève généralement aussi complètement la queue, le faisant paraître encore plus haut et grand, et montrera bien sûr les dents, indiquant qu'il va mordre.

Ces signes combinés sont des symptômes sans équivoque d'une attaque imminente, d'agressivité. Un chien agressif peut attaquer non seulement d'autres chiens et/ou humains, mais aussi son propre maître par erreur dans des moments de forte excitation.

Hérisser le poil par peur

La peur est un autre facteur clé pouvant hérisser notre chien, faisant aussi partie de son langage corporel, à identifier comme un signal d'alarme.

Un chien effrayé peut facilement entrer en état de panique, et un chien paniqué peut devenir aussi agressif que le pire des chiens, la peur elle-même pouvant l'induire à des actions illogiques et dangereuses.

Distinguer le hérissement par peur d'autres circonstances reste simple. Le chien, en plus de hérisser son pelage, baissera la queue, la cachant parfois entre les pattes, et rabattra les oreilles en arrière, en mode soumis.

Se hérisser par excitation ou dominance

Le hérissement n'est pas toujours un signe négatif ou préoccupant : un chien très content et excité peut aussi hérisser son poil inconsciemment, sans que cela représente un danger, tant que l'excitation vient de quelque chose de positif comme revoir son maître après une longue absence ou jouer.

Un chien entendant un son étrange hérissera aussi légèrement le poil du dos, sans inquiétude particulière, c'est normal.

Un chien devenant dominant tend aussi à se hérisser et aboyer un peu, faisant connaître à l'autre chien sa position dominante. Cela peut être bon ou mauvais selon la situation. Si l'autre chien est aussi dominant, un problème pourrait survenir ; s'ils sont amis et jouent simplement, l'autre étant plus soumis, tout devrait bien se passer.

Que faire si un chien se hérisse et aboie

D'abord, gardez le contrôle de votre chien, c'est-à-dire attaché. Une fois attaché, analysez la situation pour comprendre ce qui l'a poussé à se hérisser, en observant l'environnement.

Selon la situation, vous saurez s'il s'agit d'un avertissement, d'un danger réel ou simplement de peur face à quelque chose d'inconnu. N'oublions pas que de nombreux chiens s'effraient de bruits étranges voire de personnes inconnues.

En cas de danger ou de peur, l'idéal reste de quitter la zone et de distraire le chien. Sortez une friandise de votre poche pour recentrer son attention sur la nourriture, ou attrapez un bâton pour jouer un peu avec lui.

Rappelez-vous de ne jamais caresser ou féliciter votre chien s'il est hérissé, il l'interprétera comme si se hérisser et devenir agressif était quelque chose de positif.

C'est une erreur courante de caresser un chien nerveux ou agressif en tentant de le calmer. Les chiens ne pensent pas « Oh chouette, je me sens plus détendu maintenant », mais plutôt « je suis excité ou agressif et mon maître me caresse, ça doit signifier qu'il trouve bien que je sois ainsi ».