Pourquoi mon chien s'émeut tant quand je rentre à la maison

Parmi les comportements canins que les propriétaires apprécient le plus figure leur accueil enthousiaste au retour à la maison. Dès qu'ils nous détectent, ils se précipitent vers la porte, et même après seulement quelques minutes d'absence, nous accueillent avec tout un déploiement de moyens.

Mouvements de tout le corps, léchouilles, courses folles, aboiements joyeux voire petites fuites d'urine font souvent partie de leur salut émouvant et expressif. Mais savez-vous d'où vient tant d'attention ? Voici l'explication.

Votre chien sait que vous arrivez

Il vous est sûrement déjà arrivé de voir votre chien se diriger soudain vers la porte d'entrée, la fixant intensément. Il remue généralement la queue horizontalement et renifle intensément le sol sous la porte. Il reste en alerte, attentif à quelque chose qu'on ne perçoit pas, mais lui ayant déjà généré une réaction importante.

Ce quelque chose : un membre de la famille est sur le point d'arriver. Le chien n'est ni devin ni ne comprend l'horloge. Ça ressemble à de la magie, mais en réalité, ses sens développés lui permettent d'anticiper des événements comme notre arrivée. Le chien entend la voiture, l'ascenseur ou les pas avant quiconque, en plus de son ouïe fine, avec un odorat exceptionnel.

Voilà comment il sait qui se trouve de l'autre côté de la porte. Bien qu'on pense venir juste d'introduire la clé dans la serrure, notre chien sait en réalité depuis un moment déjà qu'on va entrer. Un temps lui servant à anticiper nos retrouvailles, augmentant progressivement son excitation, explosant dès qu'il nous voit devant lui.

Votre chien vous aime vraiment

L'émotion du chien en nous accueillant vient du fait qu'on reste sa référence absolue. Les chiens sont des animaux sociaux adaptés à la vie en meute. Une fois domestiqués, les experts ont observé que, même cohabitant à la maison avec d'autres chiens, ils cherchent toujours d'abord la référence de leur soignant.

En cas de peur cherchant protection, ou pour couvrir un besoin, ils nous regardent et se dirigent vers nous. Certains y verraient une relation intéressée, étant notre source de nourriture. Mais des études ont scientifiquement démontré comment et quelles parties du cerveau du chien s'activent en présence de son soignant.

Ne serait-ce que via son odeur. Ces données confirment que les chiens nous portent de l'affection, se sentant heureux en notre présence. Notre importance pour eux aide donc à expliquer l'émotion ressentie en nous accueillant, ainsi que les problèmes manifestés par certains laissés seuls à la maison.

La routine quotidienne du chien

Notre chien reste heureux de notre simple présence, mais nous sommes aussi synonymes de quelque chose de bon sur le point d'arriver. Pour lui, resté peut-être des heures seul à la maison, c'est probablement le meilleur moment de sa journée. Peut-être qu'en rentrant, on le sort d'abord se promener, ou c'est l'heure de manger.

Répondre simplement par des caresses ou des mots affectueux à son accueil constitue déjà une récompense pour lui. Les chiens aiment explorer et recevoir une stimulation physique comme mentale. Lui offrir activité et compagnie renforce notre lien avec lui, fondamental pour son bien-être, expliquant aussi son émotion à notre retour.

Communication canine

Les chiens ne parlent pas, mais n'en ont pas besoin pour nous montrer clairement, dans ce cas, leur bonheur de nous revoir. Les mouvements de son corps, autrement dit son langage corporel durant l'accueil, montre une attitude joyeuse, affectueuse et souvent une claire invitation au jeu.

D'ailleurs, le mouvement de la queue n'est pas synonyme de joie, mais indique plutôt que le chien se trouve dans un conflit émotionnel entre son envie de s'approcher et celle de ne pas le faire. Notre chien nous aime, mais nous restons quand même d'étranges créatures bipèdes bien plus grandes que lui.

Techniques de renforcement chez le chien

Chaque fois que notre chien nous accueille avec effusion, on répond en le caressant et lui adressant des mots affectueux. Notre réaction positive est immédiatement reçue et interprétée par lui comme un soutien à son comportement. Le chien comprend qu'on le félicite pour son salut, et le répétera donc, sa priorité étant de nous plaire.

Il le fera même après une absence de seulement quelques minutes. Chaque répétition de cet échange de salutations renforce ce comportement. Bien sûr, rien de mal en soi, mais si l'accueil de votre chien vous semble excessif, ignorez-le tant qu'il reste si excité, en le touchant et lui parlant seulement une fois calmé.

Vous lui montrez ainsi que vous voulez qu'il reste calme. D'autre part, si votre chien manifeste des réactions exagérées, comme détruire ou pleurer en votre absence, une solution existe. Mais soyez patient, consacrez-lui du temps et contactez des professionnels du comportement canin ou éthologues.

Bibliographie Berns, Gregory. 2013. How Dogs Love Us. New Harvest. Morris, Desmond. 1988. Observez votre chien. Barcelone. Plaza & Janés.