Mon chien tire et rentre la langue sans arrêt

Les chiens utilisent leur langue pour tout : ils nous lèchent nous et tout objet qui les intéresse, lèchent d'autres animaux, ou, très important, tirent la langue quand ils ont besoin de rafraîchir leur température corporelle.

Mais si notre chien sort et rentre la langue de façon répétée sans s'arrêter, c'est probablement le signe que quelque chose ne va pas. Le problème, comme nous le verrons, peut être aussi bien physique que psychologique.

Les chiens transpirent-ils par la langue ?

Les chiens ne transpirent pas comme nous, sans glandes sudoripares réparties sur toute la peau. Ils en possèdent seulement un petit nombre situées dans les coussinets. Ils ont pourtant besoin de faire baisser leur température en cas de chaleur, recourant pour cela à un autre mécanisme : la langue. Quand un chien a chaud, il sort la langue.

L'évaporation se produisant à sa surface fait ainsi baisser sa température. Il est donc complètement normal, après un exercice intense ou par forte chaleur, que notre chien sorte et rentre la langue, bien qu'il soit plus habituel qu'il garde simplement la bouche ouverte le temps nécessaire. C'est le halètement, pas toujours efficace.

Si la température ambiante est très élevée, le halètement seul sera insuffisant pour faire baisser la température corporelle. Sans rafraîchissement rapide, le chien risque alors le dangereux coup de chaleur, une urgence vétérinaire nécessitant une prise en charge immédiate.

Lésions au nez et à la bouche

Un va-et-vient continu de la langue peut aussi venir d'une gêne dans cette zone. Une petite blessure au nez ou aux lèvres, voire un bosse ou un corps étranger coincé, pousse le chien à se lécher répétitivement. Examinez d'abord la zone, intérieur de la bouche compris, pour repérer le problème.

Les blessures légères guérissent seules rapidement. Pour les corps étrangers bien visibles, tentez de les retirer avec une pince. S'ils ne sont pas facilement accessibles ou si le chien refuse la manipulation, mieux vaut consulter le vétérinaire sans forcer, et le plus tôt possible, pour éviter que l'objet ne reste incrusté trop longtemps.

Cela augmenterait les risques de complication, inflammation ou infection. De même, toute bosse doit toujours être examinée par le vétérinaire. Rappelez-vous que toutes ne sont pas des tumeurs, et même dans ce cas, elles peuvent être bénignes. Mais un traitement précoce offre toujours un meilleur pronostic.

La langue et les signes de maladie

Ce va-et-vient de langue peut aussi signaler des déglutitions répétées, correspondant parfois à un corps étranger logé dans la gorge, comme un jouet ou un os. Autre signe inquiétant : se toucher la bouche avec les pattes, comme pour retirer quelque chose.

Une infection peut aussi pousser le chien à avaler encore et encore, langue sortie et rentrée. Fièvre, toux, nausées ou perte d'appétit comptent parmi les autres symptômes d'infection de la gorge. Ce geste peut aussi signaler des haut-le-cœur : le chien a envie de vomir, tire la langue, bave ou secoue l'abdomen.

Cela peut finir ou non en vomissement. Vomir reste très simple pour un chien, un vomissement ponctuel n'étant pas inquiétant. Mais si les haut-le-cœur se répètent ou s'accompagnent d'autres symptômes, contactez le vétérinaire. Une suspicion de corps étranger ou d'infection respiratoire nécessite aussi son examen.

Sortir la langue comme signal de calme

Enfin, ce va-et-vient peut simplement être un signal communicatif, faisant partie des signaux d'apaisement ou de calme. Les chiens ne parlent pas, mais communiquent très bien via leurs différents sens, avec nous comme avec leurs congénères.

On peut ainsi parler de communication corporelle, visuelle, olfactive et auditive. Le signal d'apaisement fait partie de la communication corporelle. Le chien l'émet dans une situation commençant à lui sembler inconfortable, comme un « s'il te plaît, laisse-moi tranquille ». Tordre la tête, bâiller ou cligner des yeux ont la même signification.

Dans ce cas, mieux vaut vérifier ce qui se passe, identifier ce qui pourrait le tendre, pour mettre fin immédiatement à la situation stressante. Ce mouvement répété peut aussi indiquer anxiété et nervosité. Un éthologue ou spécialiste du comportement peut vous aider dans ces cas.

Bibliographie Carlson et Giffin. 2002. Manuel pratique de vétérinaire canine. Madrid. Éditions El Drac. Morris, Desmond. 1988. Observez votre chien. Barcelone. Plaza & Janés.