Comment les chiens saluent les personnes ou d'autres chiens

Comme nous le faisons, les chiens se saluent quand ils rencontrent quelqu'un, leurs congénères ou d'autres animaux. En observant cette situation, on remarque tout un rituel se dérouler.

Les chiens répètent globalement les mêmes gestes. Cela nous permet de déterminer si la salutation est amicale et donc de nous détendre, ou s'il s'agit du prélude à un conflit, auquel cas nous pouvons intervenir précocement pour éviter de plus grands problèmes.

Le rituel de la salutation canine

Comme nous le savons bien, les chiens sont des animaux sociaux, avec une génétique forgée par la vie en meute, avec nous les humains et même avec d'autres animaux avec lesquels ils partagent, à des degrés divers, travail ou logement. Par exemple des chats, volailles, lapins, chevaux, moutons, etc.

Vivant au sein d'un noyau familial plus ou moins étendu, il est normal et essentiel qu'ils sachent comment établir des relations entre tous les membres pour maintenir l'équilibre et éviter les problèmes. La salutation aide à forger et préserver les relations au sein de la famille.

La salutation entre les chiens

En général, les chiens réalisent toujours les mêmes gestes en se saluant. La salutation représente un premier contact entre animaux, et le résultat final peut être positif si les chiens s'acceptent sans problème, ou négatif, un conflit pouvant surgir entre eux. Les chiens, en se détectant, s'approcheront en adoptant une posture corporelle précise.

Par exemple, certains garderont la queue entre les pattes arrière, tandis que d'autres la montreront haute, la bougeant rapidement en petits mouvements horizontaux. Ils peuvent aussi recourir à des vocalisations. Certains aboieront très aigu, d'autres grogneront ou aboieront de façon menaçante, pleureront, etc.

La position des oreilles, l'état de tension de tout le corps, le regard, la tentative de renifler ou non, ou le hérissement du poil le long du garrot et de la colonne sont d'autres indices à surveiller pour savoir si le chien montre une prédisposition amicale ou tout le contraire.

La salutation canine étape par étape

Une fois proches et l'attitude de chaque chien décidée, ils se reniflent généralement le museau, les oreilles et surtout l'arrière-train. Ce geste surprend souvent les humains, mais a une explication simple. L'anus possède une paire de glandes sécrétant un liquide lubrifiant les selles et donnant à l'animal son odeur personnelle.

C'est ce qui intéresse l'autre chien, cela fournissant des informations sur le sexe, l'âge, l'état de santé, les chaleurs, etc. Il est aussi normal qu'un des chiens pose sa tête sur le garrot de l'autre. Si tout ce rituel de gestes et de reniflements se passe bien, les deux chiens commencent à jouer ou s'ignorent simplement, selon les circonstances.

Il existe des postures typiques d'invitation au jeu, en baissant les pattes avant et la tête au sol tout en levant la croupe. Sachez que le chien déploiera ce comportement, ou au moins l'essaiera, en rencontrant d'autres animaux. Par ailleurs, le chien saluera tout congénère croisé dans la rue, ou d'autres sujets avec qui il cohabite plusieurs fois par jour.

La salutation des chiens envers les personnes

Pour nous saluer, le chien change certains détails de son rituel. Pour commencer, nous ne réagissons ni ne marchons à quatre pattes comme un chien. Cela les fait s'approcher de nous en remuant la queue.

Bien que traditionnellement interprété comme un signe de joie, cela exprime en réalité de l'inquiétude. C'est le conflit entre le désir de s'approcher de tout ce que nous représentons de bon pour lui, et l'incertitude face à un animal géant et bipède. Il essaiera aussi de s'approcher de notre visage.

Cela vient de l'instinct de chiot demandant de la nourriture à sa mère via des léchouilles au museau et des tapes de patte. C'est pourquoi certains chiens ont la manie de nous monter dessus, ou d'essayer, revenant à cette position de chiot qu'ils étaient.

Comment saluer un chien correctement

En principe, il faut favoriser les comportements calmes. Si votre chien s'approche et vous renifle, vous pouvez le caresser. En revanche, s'il vous saute dessus ou n'arrête pas de bouger autour de vous, ignorez-le jusqu'à ce qu'il soit calme.

Ne lui prêtez attention qu'à ce moment, il remarquera vite que c'est ce comportement recherché. Pour les chiens inconnus, mieux vaut les ignorer, et seulement s'ils s'approchent tranquillement et amicalement, vous pourrez les caresser légèrement à des endroits sûrs, comme le dessus de la tête.

Mon chien se bat avec un autre

Le mieux quand deux chiens se rencontrent est de les laisser interagir à leur façon, sauf si vous voyez qu'une agression se prépare. En effet, souvent, le déclencheur d'une salutation agressive est la réaction du gardien. Celui-ci se tend en pensant qu'il va y avoir des problèmes, et cette tension se transmet, sans qu'il s'en rende compte, à son chien.

Le résultat est que le chien devient nerveux, et il est facile qu'il attaque sans que l'autre chien n'ait fait quoi que ce soit justifiant sa réaction. La clé dans ce cas est d'éduquer l'humain pour qu'il reste calme. On peut s'entraîner en cherchant des interactions avec des chiens de proches connus pour être inoffensifs.

On peut les rencontrer dans un endroit sûr où ils interagissent en liberté. Sans intervention humaine, ils se saluent le plus souvent normalement. Mais parfois, un chien réagit mal face à d'autres à cause d'une mauvaise socialisation. Dans ce cas, un éthologue ou vétérinaire spécialisé en comportement canin peut nous aider à résoudre cela.

Bibliographie Morris, Desmond. 1988. Observe a su perro. Barcelone. Plaza & Janés.