La chimiothérapie chez le chien

La chimiothérapie constitue un bon traitement complémentaire à certaines chirurgies de tumeurs, ainsi qu'un traitement unique dans bien d'autres cas. En effet, le cancer touche de plus en plus non seulement les humains, mais également nos compagnons à quatre pattes.

Face à ce diagnostic, il est normal de se sentir déconcerté, avec de nombreuses questions surgissant naturellement. C'est pourquoi, depuis SoyUnPerro, nous répondons aux questions les plus fréquentes concernant le cancer chez le chien et la chimiothérapie.

Qu'est-ce que la chimiothérapie ?

On peut la définir comme l'utilisation de médicaments cytostatiques (freinant la croissance cellulaire rapide) chez l'animal, dans le but de maintenir sous contrôle la croissance de la tumeur (prévenir les métastases, réduire la taille de la masse, la faire disparaître...), afin de préserver au maximum la qualité de vie et la survie de l'animal.

Quand est-il recommandé d'appliquer une chimiothérapie à un chien ?

Comme mentionné précédemment, la chimiothérapie est utilisée pour traiter certaines tumeurs, les piliers du traitement oncologique restant la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. En général, la chirurgie reste la meilleure option lorsqu'elle est réalisable, mais selon l'âge, la capacité de récupération et la qualité de vie, un traitement, un autre, ou une combinaison, sera choisi.

Pour déterminer si le cancer du chien peut être traité par chimiothérapie, des examens complémentaires doivent d'abord être réalisés afin de localiser la tumeur, sa taille, son stade de développement, ainsi que les facteurs mentionnés précédemment.

La chimiothérapie est recommandée dans certains cas :

1. Lorsqu'il n'y a pas d'option chirurgicale possible, ou que les tumeurs ne peuvent pas être retirées avec toutes les marges nécessaires par chirurgie.
2. En présence d'un risque de métastase vers des organes proches, ou de métastase déjà installée, dans le but de prolonger la vie tant que la qualité de vie reste préservée.
3. Après le retrait de la tumeur, afin d'éliminer les cellules malignes résiduelles pouvant subsister dans l'organisme du chien.

Comment fonctionne la chimiothérapie ?

Le cancer se propage généralement rapidement dans tout l'organisme, les cellules cancéreuses se divisant plus vite que les autres (fort taux mitotique). La chimiothérapie vise à réduire ou freiner ce processus.

Ces médicaments antinéoplasiques pénètrent dans les cellules cibles par diffusion. Une fois dans la cellule, ils agissent sur l'ADN, les enzymes, les membranes et les microtubules. La dose est calculée en fonction de la surface corporelle du patient (m²), et parfois en fonction du poids (kg).

Cependant, ce traitement présente des effets secondaires, touchant également les cellules saines suivant le même cycle cellulaire que les cellules cancéreuses (à une vitesse différente). Ainsi, les populations cellulaires les plus fréquemment touchées sont :

1. La moelle osseuse
2. L'épithélium gastro-intestinal
3. Les follicules pileux.

La dose et la fréquence des séances, ainsi que le type de chimiothérapie, doivent toujours être déterminés par un vétérinaire, après évaluation du cas particulier du chien. La chimiothérapie est généralement administrée par voie orale ou intraveineuse.

Effets de la chimiothérapie sur notre chien

Il faut garder à l'esprit que la chimiothérapie chez le chien peut avoir des effets secondaires selon le produit utilisé et sa voie d'administration. Dans certains cas, après plusieurs doses d'un médicament, une thrombocytopénie peut apparaître (manque de plaquettes), justifiant alors l'arrêt du traitement en raison du risque hémorragique.

Les effets secondaires fréquents incluent :

• Le syndrome de Cushing
• Une toxicité de la moelle osseuse
• Une neutropénie (baisse des globules blancs neutrophiles).
• Une anémie

Il faut également contacter le vétérinaire en cas de changement de comportement.

Conseils pour affronter la chimiothérapie canine

Notre objectif tout au long du traitement doit être d'offrir à notre compagnon la meilleure qualité de vie possible. Malgré les nombreux effets secondaires potentiels pouvant sembler préoccupants au premier abord, la chimiothérapie reste aujourd'hui bien étudiée et avancée, offrant un large éventail d'options médicamenteuses.

Une attitude positive face à la situation peut aider notre compagnon, nos émotions se transmettant à lui. Il est donc important de veiller à ce que votre chien se sente heureux et aimé malgré sa maladie, disposant également d'un endroit confortable où se reposer sans stress.

Il est donc encourageant d'envisager ce type de thérapie chaque fois que le vétérinaire le juge pertinent, mieux valant essayer que de se demander ce qui se serait passé sans cela. Si l'état du chien venait à trop se détériorer, une décision difficile pourrait devoir être prise, envisageant l'euthanasie (une décision devant toujours être proposée par un vétérinaire uniquement).