Votre chien présente-t-il des symptômes de colite ?

La colite désigne, littéralement, l'inflammation du côlon ou gros intestin. Chez le chien, on identifie généralement cette maladie par la diarrhée qu'elle provoque, se manifestant de façon chronique ou aiguë.

Paradoxalement, ses symptômes peuvent être confondus avec de la constipation, ce qui peut retarder le diagnostic. Plusieurs causes provoquent la colite chez le chien, et dans les cas les plus graves ou chroniques, une consultation vétérinaire devient nécessaire.

Qu'est-ce que la colite ?

La colite correspond à l'inflammation du côlon, portion principale du gros intestin. Celui-ci étant chargé d'absorber l'eau, toute pathologie l'affectant se répercute sur les caractéristiques des selles.

Celles-ci deviendront alors diarrhéiques, sans forme et contenant plus d'eau qu'habituellement. Par ailleurs, pour parler de diarrhée chez le chien, à la fois le volume des selles et la fréquence des évacuations doivent être augmentés.

Symptômes les plus fréquents de la colite chez le chien

Le principal défi pour identifier une colite chez notre chien reste la confusion facile de ses symptômes avec la constipation. Par ailleurs, la colite peut être aiguë, avec une apparition soudaine des symptômes, ou chronique, si elle persiste plus de 2-3 semaines ou survient de façon récurrente. Voici les symptômes :

• Douleur à la défécation.
• Efforts prolongés en maintenant la posture accroupie typique de la défécation.
• Augmentation de la fréquence ou des tentatives de défécation.
• Gaz.
• Selles de petite taille contenant du sang frais et du mucus.
• En cas de diarrhée marquée, le chien peut se déshydrater.

Causes principales de colite aiguë chez le chien

Plusieurs causes peuvent déclencher une colite aiguë chez notre chien, généralement liées à un problème alimentaire : une indigestion suite à une suralimentation, un changement brusque de composition du régime, l'ingestion d'aliments inadaptés ou avariés, etc.

Toutes les causes de colite chronique

Pour les colites devenant chroniques, la cause la plus fréquente reste une pathologie du groupe des maladies inflammatoires intestinales. Dans ce cas, des vomissements et une perte de poids peuvent également apparaître, plusieurs types existant, le diagnostic ne pouvant être confirmé qu'après une biopsie intestinale.

Des parasites internes, les trichocéphales (Trichuris vulpis), peuvent également provoquer une colite. Chez les chiens au système immunitaire déjà affaibli par une autre pathologie, la colite peut être d'origine fongique, bien que dans une moindre proportion de cas. Bien plus rare, heureusement, est la colite causée par l'algue Prototheca.

Ce type de colite est grave, touchant tout l'organisme, sans traitement réellement efficace connu à ce jour. Enfin, un autre déclencheur bien connu reste le syndrome du côlon irritable, un trouble de la motilité provoquant de la diarrhée, associé au stress. C'est pourquoi il est plus fréquent chez les chiens nerveux.

Diagnostic de la colite chez le chien

Identifier qu'un chien souffre de colite reste relativement simple. Déterminer la cause à l'origine du problème s'avère cependant plus complexe, nécessitant une consultation vétérinaire, seul ce professionnel pouvant établir un diagnostic précis, particulièrement important dans les cas de colite chronique.

Le vétérinaire posera d'abord des questions sur l'historique clinique du chien, réalisera ensuite un examen physique, puis proposera les examens nécessaires pour écarter progressivement différentes causes. Par exemple, les selles peuvent être examinées ou mises en culture pour rechercher parasites et champignons.

Une prise de sang est également habituelle, fournissant des informations sur l'état général du chien. Échographies et radiographies figurent parmi les autres examens pouvant être prescrits. Pour les colites chroniques, une coloscopie avec biopsie du côlon reste recommandée, l'alternative consistant à essayer différents traitements pour évaluer leur efficacité.

Traitement de la colite chez le chien

Logiquement, le traitement dépendra de la cause à l'origine de la colite. Les colites aiguës peuvent se résorber spontanément en peu de temps. Mais si elles persistent ou deviennent chroniques, consulter le vétérinaire devient indispensable. Le traitement vise la cause spécifique, tout en contrôlant les symptômes.

En cas de déshydratation importante observée, une hospitalisation sera nécessaire pour rétablir les fluides par voie intraveineuse. Un chien présentant des symptômes légers peut rester à la maison, avec parfois du sérum par voie orale et un arrêt de l'alimentation pendant environ 24 heures.

Une fois l'alimentation rétablie, un régime riche en fibres, très digeste et pauvre en graisses est recommandé, aussi bien pour les colites chroniques qu'aiguës. Par ailleurs, les colites chroniques peuvent nécessiter des antibiotiques, immunosuppresseurs, probiotiques, etc., selon la cause identifiée.

Quand consulter votre vétérinaire pour une colite

Si notre chien ne souffre d'aucune pathologie préexistante, un épisode isolé de colite aiguë peut se résoudre seul. Mais s'il ne s'agit pas du premier épisode, si les symptômes persistent, s'il s'agit d'un chiot ou d'un chien âgé, une consultation vétérinaire s'impose.

Il en va de même si le chien présente déjà une autre maladie diagnostiquée, s'il est déshydraté, ou si son état s'aggrave. D'autres signaux d'alarme incluent un saignement important, un abattement général, ou des vomissements intenses.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.