Combien de races de chien existe-t-il dans le monde

Vous connaissez de nombreuses races de chien ? Sauriez-vous les classer ? Ces questions ne sont pas si simples, il existe plus de 300 races de chien réparties en 10 groupes différents.

Même en grand amateur de chiens, ces chiffres vous surprendront sûrement. Voici combien de races de chien existent au monde, leur classification et leur origine !

Nombre de races de chien sur la planète

Le chien est l'espèce animale la plus diverse en termes de variété de races à travers le monde. Aucune autre espèce ne bénéficie d'une telle diversité, et les scientifiques estiment que ces chiffres augmentent chaque année.

Bien qu'on estime plus de 800 races canines, celles officiellement reconnues par la Fédération Cynologique Internationale sont actuellement au nombre de 343. Les officielles sont celles n'ayant pas modifié leurs caractéristiques physiques sur de nombreuses générations.

Les races officielles restent néanmoins aussi des croisements maintenus stables au fil des années, leurs caractéristiques n'étant pas le fruit du hasard, mais le résultat d'une sélection humaine sur des années.

Diversité des races et Europe

La pluralité des races canines s'est principalement produite ces 200 dernières années, dans des lieux très précis. Selon la carte réalisée par l'illustratrice Lili Chin, Dogs of the World, la majorité des races provient du continent européen.

Par pays, la France et la Grande-Bretagne comptent 57 races canines enregistrées, l'Allemagne 47. L'eurocentrisme se retrouve même de l'autre côté de l'Atlantique, le chien officiel de Cuba, le Havanais ou « bichon havanais », ayant aussi une origine européenne.

Cependant, d'autres continents comme l'Amérique et l'Asie, malgré un nombre moindre de races officielles, ont l'honneur d'avoir les races les plus exotiques et intéressantes, comme le Xoloitzcuintle mexicain, le Shiba Inu japonais ou l'Inca Orchid péruvien.

Ainsi, bien que l'Europe domine la carte avec plus de 80% des races officielles, chaque région géographique a apporté sa pierre à l'édifice de l'immense diversité canine mondiale.

Classification des races de chien en groupes

Parmi les presque 400 races de chien existant mondialement, chacune a un caractère, une taille et un pelage singuliers. Voici une liste de dix groupes classant toutes les races mondiales selon leurs similitudes.

• Groupe 1 : Chiens de berger et de bouvier.
• Groupe 2 : Pinschers et Schnauzers. Molossoïdes (bergers) de montagne et bouviers suisses.
• Groupe 3 : Terriers.
• Groupe 4 : Teckels.
• Groupe 5 : Chiens type Spitz et types primitifs.
• Groupe 6 : Chiens courants et de pistage.
• Groupe 7 : Chiens d'arrêt (pointers et setters).
• Groupe 8 : Chiens rapporteurs, leveurs de gibier et d'eau
• Groupe 9 : Chiens de compagnie et toys
• Groupe 10 : Lévriers (comme le greyhound)

Origine des races de chien

Malgré les grandes différences de taille, comportement et autres caractéristiques, les études scientifiques ont démontré que toutes les espèces de chiens appartiennent à une même lignée. Le chien, Canis lupus familiaris, descend du Canis lupus, le loup gris d'Asie centrale.

L'origine des races de chien remonte à un processus de domestication du loup il y a plus de treize mille ans. Depuis, les chiens ont émigré vers d'autres régions, toujours accompagnés de leur ami, l'homme.

Les groupes de chiens les plus anciens connus sont les races asiatiques et africaines, aussi les plus similaires à leur ancêtre, le loup. Les chiens ont la capacité de muter rapidement en peu de générations, facilitant la multiplication et l'expansion des races.

Malgré une naissance en tant qu'espèce il y a des milliers d'années, environ 80% des races proviennent du XIXe siècle, l'être humain ayant provoqué cette prolifération de races pour son propre usage et bénéfice.

Pourquoi existe-t-il tant de races de chien au monde ?

Comme expliqué, la réponse à cette question réside dans la volonté et le design humain. Comme souvent, les humains modifient leur environnement et les ressources naturelles selon leurs besoins.

Au début, les modifications physiques et comportementales entre races étaient insignifiantes, s'accentuant avec les années. Ainsi, l'espèce canine a atteint une diversité énorme de races et spécifications aujourd'hui.