Conseils pour protéger votre chien du froid

On commet souvent l'erreur de croire que les chiens ont déjà, avec leur pelage, assez de protection contre les basses températures de l'hiver. Pourtant, même si certaines races comme le Husky Sibérien, l'Alaskan Malamute, le Samoyède ou le Chow Chow tolèrent mieux le froid, tous les chiens apprécient d'en être protégés.

Quelle que soit la race de votre compagnon, adoptez certaines précautions pour le protéger du froid et éviter qu'il ne tombe malade. Chiots, chiens âgés, petites races et chiens au poil fin sont les plus vulnérables au gel. Voici des conseils pour les protéger, qu'ils vivent à l'intérieur ou l'extérieur.

Comment le froid affecte-t-il les chiens ?

Les jeunes chiens, les chiens âgés, ceux à poil fin et les petites races sont les plus prédisposés à tomber malades suite à une exposition répétée ou prolongée aux basses températures. Les pathologies résultantes sont liées à des affections virales, comme la grippe, et respiratoires, comme le rhume commun.

Chez les chiens âgés, la douleur articulaire liée à l'arthrose s'aggrave souvent ; il est donc conseillé de les stimuler avec des jeux et récompenses pour qu'ils fassent de l'exercice à la maison, ou de masser leurs membres pour les soulager. Voici les maladies les plus courantes causées par l'hypothermie chez le chien :

• Rhume (toux, fièvre et congestion nasale)
• Bronchite
• Laryngite
• Pharyngite
• Pneumonie
• Trachéobronchite infectieuse ou « toux du chenil »

Comment détecter un tableau d'hypothermie

Les oreilles, avec les otites, les coussinets, qui se crevassent, et l'espace interdigital, souvent rougi, sont les zones les plus sensibles. À chaque retour de promenade, séchez donc ses oreilles et vérifiez que tout va bien. Plusieurs symptômes révèlent l'hypothermie chez un chien. Notez bien :

1. Il tremble. C'est le signe le plus évident de froid, bien que des races comme le Chihuahua tremblent aussi par excitation ou selon leur métabolisme.
2. Il bouge moins et de façon étrange. Ses muscles sont raidis par l'humidité et le froid accumulés.
3. Il dort plus que d'habitude sans raison évidente (fatigue liée à un effort, un repas copieux ou lourd).
4. Il respire lentement.
5. Sa peau est sèche. D'où l'intérêt de profiter du brossage pour vérifier l'état de sa peau.

Recommandations pour protéger les chiens du froid

Maintenant que vous connaissez les affections causées par le froid et comment les identifier à temps, voici comment éviter ces désagréments, aussi bien pour les compagnons vivant à l'intérieur que dehors.

Comment protéger les chiens d'intérieur

En plus de lui offrir un espace exclusif pour se reposer sans changements brusques de température, une couverture pour le couvrir la nuit est un plus. S'il n'aime pas être couvert, il pourra s'allonger dessus et s'y abriter quand même.

Comment protéger les chiens d'extérieur

Pour les chiens habitués à dormir dehors, selon la rigueur de l'hiver, envisagez de le faire rentrer pour cette saison. Aménagez alors un espace sans courants d'air, spacieux et bien ventilé, avec un lit rembourré ou une couverture.

Si votre compagnon reste dehors, assurez-vous que l'orientation de sa niche le protège bien du vent et de la pluie ; l'orientation ouest ou sud est généralement la plus adaptée. Le plastique et le bois traité sont les matériaux les plus résistants, imperméables et isolants.

Elle doit être surélevée d'environ 10 cm pour isoler du froid et de l'humidité, et de taille suffisante pour qu'il puisse s'étirer, se tenir debout et se retourner sans difficulté. Évitez les niches trop grandes, ne retenant pas assez sa chaleur corporelle. Un tapis et un matelas pour chien seront bien accueillis.

Conseils communs à tous

Voici d'autres conseils complémentaires pour bien prendre soin de votre chien en hiver, où qu'il passe la majeure partie de la journée. Résumés ainsi :

• Ne le suralimentez pas avec des repas plus caloriques ou chauds. Son régime doit rester inchangé malgré le froid.
• Baignez-le seulement si nécessaire, et séchez-le soigneusement, d'abord à la serviette puis au sèche-cheveux, à distance et puissance moyenne pour éviter les brûlures. Ne le laissez pas sortir s'il n'est pas complètement sec.
• Couvrez-le d'un vêtement lui apportant chaleur pour les promenades extérieures. Certaines marques reversent une partie des recettes à des causes caritatives, comme le soutien aux refuges pour animaux abandonnés.
• Ne négligez pas son activité physique, nécessaire pour rester en bonne santé, et aussi pour se réchauffer. Cela dit, les promenades devront être plus courtes et, si possible, aux heures centrales de la journée.
• Évitez les étangs ou lacs gelés. Il pourrait tomber dans l'eau glacée en cas de rupture de la glace.
• Évitez les déversements d'antigel ou produits similaires pouvant l'intoxiquer.
• Hydratez ses coussinets avec des produits hydratants spécifiques, ou utilisez des chaussettes.
• En rentrant, vérifiez l'état de ses pattes et coussinets. Retirez tout reste de neige, sel ou humidité.
• Favorisez le jeu à la maison, et pour un chien âgé, stimulez-le à bouger ou massez ses articulations pour atténuer la douleur.

N'hésitez pas, protégez-le

Comme vous le voyez, le froid demande certaines mesures pour protéger votre compagnon, tout comme nous le faisons pour nous-mêmes. Nous espérons que ces informations vous seront utiles. Et vous, comment protégez-vous habituellement votre chien du froid ? Dites-le-nous en commentaire.