Les cristaux dans l'urine du chien

Des cristaux peuvent parfois se former dans l'urine du chien. Il s'agit de précipités de différents minéraux, dont l'apparition dépend des caractéristiques de l'urine, elles-mêmes influencées par l'alimentation, entre autres facteurs.

Le principal problème de ces cristaux reste qu'ils peuvent atteindre une taille telle que le chien ne puisse plus les évacuer seul, causant alors des problèmes au système urinaire, pouvant aller jusqu'à une obstruction complète.

Que sont les cristaux dans l'urine ?

Plusieurs causes expliquent la formation de ces cristaux. La cystite reste très courante, une infection de la vessie causée par des bactéries. Les colonies bactériennes constituent des structures favorisant le dépôt des minéraux urinaires, formant les cristaux.

Certaines maladies métaboliques favorisent aussi une concentration plus élevée de minéraux dans l'urine, avec le risque conséquent de cristaux. Même chose avec l'alimentation : un régime riche en minéraux augmente les probabilités de cristaux urinaires chez le chien.

Races prédisposées

Tout chien peut potentiellement former des cristaux, mais certaines races présentent une prédisposition génétique plus marquée : le Dalmatien, le Bichon Frisé, le Cocker Spaniel, le Lhassa Apso, le Yorkshire Terrier, le Shih Tzu, le Berger Allemand, le Teckel, le Golden ou le Labrador, entre autres.

Symptômes de cristaux dans l'urine

Un symptôme de la présence de cristaux reste l'hématurie, du sang dans l'urine. D'autres maladies présentent aussi ce symptôme, d'où l'importance de consulter le vétérinaire en cas de sang ou de coloration rougeâtre observée. Dans le cas des cristaux, le saignement résulte des dommages causés au tractus urinaire.

Les cristaux s'agglomèrent souvent pour former ce qu'on appelle des calculs ou, plus communément, des pierres. Selon leur localisation et taille, ils peuvent complètement obstruer le système urinaire. Dans ce cas, le symptôme principal reste l'absence de miction ou une miction difficile, avec de petites quantités éliminées plus souvent que la normale.

Une douleur abdominale survient aussi généralement, le chien adoptant la posture pour uriner sans y parvenir. Les obstructions restent plus fréquentes chez les mâles et peuvent endommager les reins, causant vomissements, anorexie et apathie. Toute suspicion d'obstruction, même partielle, justifie une consultation vétérinaire.

Comment identifier des cristaux dans l'urine

En cas de suspicion, consultez le vétérinaire, qui pourra confirmer le diagnostic via un échantillon d'urine, prélevé à la maison (dans un récipient stérile vendu en pharmacie) ou par le vétérinaire, parfois directement dans la vessie.

L'analyse d'urine permet de mesurer le pH et de détecter du sang ou une infection, en plus de visualiser les cristaux. Selon le minéral en cause, leur aspect varie. Les cristaux s'observent au microscope, les calculs à l'œil nu.

Le pH urinaire et les cristaux urinaires

Le pH, indice de 0 à 14, indique l'acidité, l'alcalinité ou la neutralité d'un milieu. Inférieur à 7 en milieu acide, supérieur à 7 en milieu basique ou alcalin, égal à 7 en milieu neutre. Son importance en cas de cristaux vient du fait que le pH détermine quels minéraux précipitent.

Il joue donc aussi un rôle dans le traitement, pouvant être modifié. Par exemple, en cas de cristal formé dans une urine basique, une alimentation acidifiante permet de dissoudre les cristaux et de prévenir leur formation. Outre le pH, la température et la densité de l'urine influencent aussi la cristallurie.

Types de cristaux urinaires

Plusieurs minéraux peuvent précipiter dans l'urine et former des cristaux. Chez le chien, on trouve majoritairement des cristaux de struvite, mais aussi d'oxalate de calcium, d'urate d'ammonium, de cystine ou, plus rarement, de silicium ou de phosphate de calcium. Voici les caractéristiques des plus courants :

• Cristaux de struvite : constitués de phosphate, ammoniac et magnésium, avec une forme de cercueil très reconnaissable. Apparaissent dans les urines alcalines.
• Cristaux d'oxalate de calcium : assez fréquents aussi, avec l'inconvénient de ne pas se dissoudre. Se forment en urine acide.
• Cristaux d'urate d'ammonium : dérivés de l'acide urique, trouvés en urines acides comme neutres. Typiques du Dalmatien.
• Cristaux de cystine : très rares, de forme hexagonale, apparaissant en urines acides ou neutres.

Quel est le traitement pour les cristaux urinaires ?

Le traitement dépend du type de cristal identifié. Ceux de struvite, les plus courants, peuvent se dissoudre via des médicaments, une alimentation spécifique formulée pour ce problème et une consommation d'eau accrue. Ceux d'urate d'ammonium ou de cystine se dissolvent aussi.

Recommandé aussi de sortir le chien plus souvent, augmentant la fréquence des mictions pour éviter que l'urine ne stagne trop longtemps dans la vessie, autre facteur favorisant la cristallisation. Ces mesures, suivies de quelques semaines de régime, suffisent généralement à contrôler le problème.

Parfois cependant, des calculs se forment et nécessitent un retrait chirurgical. Les cristaux d'oxalate de calcium ne se dissolvant pas, s'ils ne s'évacuent pas naturellement, une extraction devient nécessaire. Toute infection ou autre symptôme associé devra aussi être traité par le vétérinaire.

Bibliographie Baciero, Gemma. « Urolithiase canine ». Axón veterinaria n° 29. p. 20-25. Carlson et Giffin. 2002. Manuel pratique de vétérinaire canine. Madrid. Éditions El Drac.