Croquettes sans céréales pour chiens : mode ou nécessité ?

Nous savons tous que le monde tourne au rythme des modes actuelles, dérivées des immenses campagnes publicitaires que de nombreux fabricants préparent consciencieusement. Nous sommes maintenant à l'époque des croquettes sans céréales pour chiens, aussi connues comme « Grain Free ».

Ce que la plupart des gens ignorent, c'est que les croquettes sèches ont besoin d'un ajout pour qu'après l'extrusion, le granulé reste consistant. Ainsi, les croquettes sans céréales contiennent soit des tubercules comme la pomme de terre ou la patate douce, soit une quantité exagérée de légumineuses, comme la lentille, le haricot ou le pois chiche.

Comme on peut le constater, qu'un fabricant nous indique utiliser des croquettes sans céréales ne signifie absolument pas que ses croquettes sont de meilleure qualité. Tout tourne autour d'une immense roue de campagnes marketing, c'est-à-dire simplement de la publicité pour vendre plus.

Les croquettes avec céréales sont-elles nocives pour les chiens ?

Non et oui, tout est relatif selon le type de céréale utilisé et sa nature. Par exemple, on ne peut ni ne doit jamais acheter des croquettes dont le premier ingrédient est une céréale.

Les fabricants sont légalement obligés d'indiquer sur les étiquettes les ingrédients par ordre décroissant. Ainsi, si nous achetons des croquettes pour chiens dont le premier ingrédient est une céréale, cela signifie que la majeure partie de l'alimentation de notre chien sera de la céréale, et donc peu saine.

Il faut regarder l'étiquette et n'acheter que des croquettes pour chien dont les premiers ingrédients sont des viandes ou poissons, la viande fraîche, déshydratée et hydrolysée étant les plus qualitatives. On évitera les « sous-produits carnés » et les « farines de viande », de bien moindre qualité.

Le type de céréale influence aussi beaucoup ; des céréales comme le blé ou le maïs sont simplement utilisées comme charge, pour réduire les coûts de fabrication et pour que, après l'extrusion, les croquettes formant l'aliment restent consistantes et ne se défassent pas. Elles apportent en plus à peine de valeur nutritive au chien, ce sont des céréales peu recommandées.

Cependant, le riz est bien une céréale hautement recommandable dans l'alimentation d'un chien, évidemment en juste mesure. Des croquettes contenant du riz comme troisième ou quatrième ingrédient sont de bonnes croquettes.

Le riz est une céréale de haute qualité, très digeste et à haute valeur biologique comme source de glucides pour l'alimentation d'un chien. Il possède en plus un indice glycémique élevé, idéal pour que notre chien ait toujours de l'énergie.

Avec un minimum de connaissances en nutrition canine, on peut donc voir que le riz n'est pas mauvais dans la composition de croquettes. Cependant, il faut éviter le blé et le maïs. Les céréales ne sont pas nocives pour l'alimentation de notre chien, il faut simplement savoir lesquelles choisir.

Pourquoi recommande-t-on d'acheter des croquettes sans céréales ?

En réalité, personne ne recommande d'acheter des croquettes sans céréales ; il existe simplement plusieurs campagnes publicitaires trompeuses menées par de grandes entreprises, voulant nous faire croire que leurs croquettes sont meilleures parce qu'au lieu d'inclure du riz, elles incluent des lentilles ou des haricots... il faut le voir pour le croire.

La seule vérité, c'est qu'il faut simplement être prudent et ne pas gaver notre chien avec des croquettes contenant du maïs ou du blé, cela n'apportant rien nutritionnellement. Cependant, si nous utilisons des croquettes contenant du riz comme troisième ou quatrième ingrédient (les premiers étant des protéines carnées), nous nourrirons correctement notre chien.

Certains chiens développent des allergies alimentaires à des produits comme le blé ou le maïs, c'est pourquoi il est recommandé de ne pas utiliser ces produits. Peu de chiens développent une allergie au riz... alors que bien plus nombreux sont les cas d'intolérances et d'allergies au poulet par exemple.

Durant l'élaboration des croquettes pour chiens, celles-ci passent par ce qu'on appelle le « processus d'extrusion », où la pâte alimentaire composée de tous les ingrédients prend forme de croquette et sèche. Elle peut ainsi être conditionnée pour être commercialisée.

Pour que la croquette reste consistante et ne se défasse pas avant d'être conditionnée, il faut ajouter aux ingrédients une céréale, un tubercule ou une légumineuse. Il n'est donc pas possible de trouver des croquettes sèches fabriquées exclusivement avec de la viande ou du poisson.

Les croquettes ne contenant pas de riz, par exemple, doivent contenir de la pomme de terre (aussi hautement digeste) ou de la patate douce. Bien que les croquettes les plus commercialisées au format « sans céréales » contiennent en majorité une grande quantité de légumineuses, comme les pois chiches, les haricots ou les lentilles.

Et pour être réaliste, les légumineuses ne sont ni plus digestes que le riz, par exemple, ni n'apportent une plus grande valeur nutritive ou biologique aux croquettes. Donc oui, malheureusement, les croquettes « Grain Free » sont simplement une mode pour vendre plus, avec l'excuse que c'est mieux pour le chien, ce qui est irréel.

Qu'est-ce qui est mieux, les croquettes avec céréales ou sans céréales ?

Évidemment, tout dépend de la marque de croquettes que vous envisagez d'acheter pour nourrir votre chien, principalement de ses ingrédients. Bien que les croquettes bon marché pour chien ne soient pas toujours de basse qualité. À titre d'exemple, analysons deux marques de renommée pour voir que tout ce qui brille n'est pas or, et que c'est souvent la publicité qui vend.

À titre d'exemple, nous utiliserons l'une des marques les plus renommées du monde canin, Orijen. En utilisant l'un de ses produits les plus vendus, Orijen Original pour chiens adultes.

Si nous additionnons le total des produits carnés et poissons une fois déshydratés, nous obtenons environ 40%. Ce qui indique que le pourcentage restant est composé d'ingrédients où abondent lentilles (rouges et vertes), petits pois (et fibre de petits pois), pois chiches, etc.

Pourquoi utilise-t-on deux types de lentilles et de petits pois ?

Comme nous l'avons indiqué, la loi oblige à indiquer les produits par ordre décroissant sur les étiquettes. Si nous additionnons les lentilles rouges et vertes, les lentilles seraient peut-être le premier ingrédient... la même chose se produit avec les petits pois : si d'un côté on met « petits pois » et de l'autre « fibre de petits pois », on n'aura pas à les mettre en premier ou deuxième ingrédient... ce sont des astuces pour que l'étiquetage ne soit pas totalement clair.

C'est ainsi que fonctionne le monde de l'alimentation pour chiens... en séparant stratégiquement les ingrédients pour que l'étiquette paraisse plus belle. Et attention, Orijen est une marque très recommandée pour sa haute qualité, imaginez donc pour les marques de basse qualité.

Voyons maintenant un produit d'une entreprise ne réalisant pas d'immenses campagnes publicitaires, mais proposant simplement des aliments de qualité à un prix très compétitif. Voyons la composition de NFNatcane Gourmet pour chiens adultes.

Ce produit offre 45% de viandes et poissons variés, montrant clairement qu'il ajoute 22% de riz aux croquettes, une quantité de glucides proportionnellement adaptée. Le reste se compose de divers ingrédients, comme Orijen (à titre d'exemple), incluant aussi une quantité de légumineuses, une diversité de fruits et légumes.

Les deux croquettes, aussi bien Orijen que NFNatcane, sont de haute qualité et contiennent des ingrédients de qualité pour nos chiens, mais l'une coûte environ quatre-vingts euros le sac de onze kilos tandis que l'autre a un prix de quarante-huit euros le sac de quinze kilos.

Curieusement, les croquettes les plus chères (Orijen) apportent une teneur calorique de 3 900 Kcal, tandis que les plus économiques (NFNatcane) apportent une teneur calorique de 4 140 kcal. Ce qui indique qu'en plus d'être plus économiques, elles apportent un plus grand apport nutritif.

Déductions sur les croquettes sans céréales

Nous ne pouvons pas nier que des marques comme Orijen sont exemplaires en termes de qualité de produits et processus d'élaboration ; cependant, selon nous, les croquettes sans céréales sont simplement une mode.

Les chiens n'ont pas besoin de manger du blé ou du maïs, mais si nous devons choisir entre légumineuses ou riz comme source de glucides, le riz est plus digeste et nutritif pour un chien. N'oublions pas que les chiens ont un système digestif différent de celui des humains, et les végétaux sont plus complexes à digérer.

Sauf en cas d'allergie diagnostiquée au riz, nous nourrirons toujours nos chiens avec des croquettes contenant du riz ou de la pomme de terre plutôt que des croquettes basées sur des légumineuses. Bien qu'évidemment, comme pour tout dans ce monde, chacun est libre de choisir ce qu'il croit le plus adapté pour son chien.