La cryothérapie chez le chien

Le nom « cryothérapie » ne parle peut-être pas immédiatement, mais il s'agit simplement de l'application du froid dans un but thérapeutique.

L'usage du froid intense, auquel on recourt souvent chez soi après un coup, trouve en médecine vétérinaire diverses applications, notamment via l'azote liquide. Voici comment cela peut aider nos amis les chiens.

Qu'est-ce que la cryothérapie ?

La cryothérapie consiste en l'application de froid sur une partie du corps pour aider à sa guérison. On distingue la cryothérapie via des éléments congelés et celle recourant à l'azote liquide ou au gaz argon, aussi appelée cryochirurgie ou cryoablation.

Dans le premier cas, on utilise des poches de glace, des poches de gel congelé ou, moins recommandé, on trempe la zone touchée dans l'eau glacée ou on la vaporise avec un spray froid. Ce traitement peut s'appliquer plusieurs fois par jour en séances d'environ 20-30 minutes selon les besoins du patient et de sa lésion.

À la maison, on peut utiliser des sachets de produits congelés, comme des petits pois, pour appliquer du froid, toujours avec une serviette ou un linge entre le sachet et la peau, le froid pouvant sinon causer des brûlures.

À quoi sert la cryothérapie chez le chien ?

La cryothérapie ou cryochirurgie se prescrit essentiellement en médecine vétérinaire en kinésithérapie ou oncologie. Voici les cas où cette technique reste indiquée chez le chien :

• Phase aiguë d'une inflammation, c'est-à-dire durant les premières 24-72 heures suivant son apparition, causée par un coup, une chirurgie, une lésion musculaire, une tendinite, etc.
• Ostéoarthrose.
• Problèmes de peau comme la dermatite acrale de léchage, où une composante psychologique semble intervenir, rendant le traitement souvent difficile.
• L'azote liquide peut éliminer des tissus cancéreux, utilisé pour traiter des tumeurs superficielles, comme les papillomes bénins ou les sarcomes malins, en alternative à l'ablation chirurgicale, avec peu d'effets secondaires.
• Pathologies oculaires comme le glaucome.

Bienfaits de la cryothérapie chez le chien

Dans la plupart des cas, la prescription vétérinaire de cryothérapie recherche des bienfaits importants comme :

• Analgésie, c'est-à-dire soulagement de la douleur, et anesthésie avec des applications de longue durée.
• Diminution de l'inflammation.
• Aide au contrôle des spasmes musculaires.
• Résorption des œdèmes, causés par une accumulation de liquide.
• Vasoconstriction des vaisseaux sanguins.
• Baisse de la température superficielle.
• Facilitation de l'activité musculaire si appliquée brièvement. Des applications répétées augmentent le tonus musculaire.

Contre-indications de la cryothérapie chez le chien

Malgré ses avantages, la cryothérapie ne doit pas s'appliquer dans tous les cas, pouvant se révéler contre-productive. Voici les situations où elle reste déconseillée ou nécessite prudence :

• Zones avec déficit sensoriel.
• Lésions des nerfs périphériques.
• Troubles neurologiques d'origine diabétique, prudence donc chez les chiens diabétiques.
• Plaies ouvertes profondes ou infectées.
• Zones aux problèmes circulatoires, prudence chez les animaux avec une pathologie cardiaque ou vasculaire.
• Chiens très jeunes, très affaiblis ou très âgés.
• Hypothermie, c'est-à-dire une température corporelle basse.
• Si le chien ne tolère pas bien cette technique, réévaluez son application.

Effets indésirables de la cryothérapie à l'azote liquide ou au gaz argon

Cette technique s'utilise généralement dans le cadre de traitements anticancéreux et, bien qu'elle présente moins d'effets secondaires que d'autres procédures plus courantes comme la chirurgie, on peut observer après application :

• Douleur.
• Saignement.
• Tuméfaction.
• Perte de sensibilité.
• Perte de pigmentation.

Combien coûte la cryothérapie pour chien ?

Impossible de donner un chiffre exact, les tarifs des procédures vétérinaires variant selon la localisation de la clinique, le vétérinaire lui-même et la spécialisation requise par la technique. Plus celle-ci est poussée, plus le coût augmente.

La cryothérapie par application directe de froid sur une lésion s'inclut généralement dans le prix de la consultation diagnostique. Dans le cadre d'un traitement de kinésithérapie, elle correspondra au tarif fixé par le vétérinaire rééducateur pour chaque séance.

L'usage de l'azote liquide comme traitement anticancéreux coûtera plus ou moins selon le nombre de séances nécessaires. Nous recommandons donc toujours de demander un devis à plusieurs professionnels pour comparer et choisir la meilleure option.

Puis-je appliquer la cryothérapie à mon chien à la maison ?

Absolument pas. La cryothérapie présente d'intéressants avantages, mais seul le vétérinaire peut décider des cas où son application reste recommandée. La pratiquer soi-même pourrait nuire à notre chien. À la maison, contentons-nous de suivre les recommandations de ce professionnel.

Évidemment, la cryothérapie à l'azote liquide ou au gaz argon ne peut s'utiliser qu'en centre vétérinaire, par des professionnels formés et expérimentés dans la manipulation de ces produits.

Bibliographie Austin W. Richman, Allison L. Kirby, Wayne Rosenkrantz, Russell Muse: Persistent papilloma treated with cryotherapy in three dogs. Veterinary Dermatology, Volume 28, Issue 6 December 2017, p. 625–e154. Gemma del Pueyo Montesinos: Rééducation et kinésithérapie du patient atteint d'ostéoarthrose. Ateuves n° 13, p. 40-46.