La dermatite allergique à la piqûre de puce (DAPP)

Les puces restent des ectoparasites très courants se nourrissant du sang de nos compagnons à tout âge, capables de les infester presque toute l'année. Important de connaître les mesures pour éviter leur attaque et propagation. Ces insectes ne causent pas qu'une gêne esthétique, pouvant transmettre d'autres parasites comme les ténias ou causer des problèmes de santé comme l'anémie ou la dermatite allergique à leur piqûre, dont nous allons parler ici.

Notez aussi qu'elles peuvent aussi nous toucher, nous les humains. Elles ne transmettent généralement pas de maladies, mais leur piqûre reste déjà gênante en soi et peut s'accompagner d'infections bactériennes secondaires.

Qu'est-ce que la DAPP ?

La dermatite allergique à la piqûre de puce reste l'allergie la plus courante chez le chien. Comme toute allergie, elle survient quand le système immunitaire réagit de façon exacerbée face à un stimulus qui, en principe, ne serait pas dangereux. Ici, la réaction d'hypersensibilité survient face aux fractions protéiques présentes dans les enzymes, polypeptides, acides aminés et composés aromatiques de la salive de la puce, introduits chez l'animal lors de la piqûre. Cette salive s'introduit pour empêcher la coagulation sanguine durant le repas.

Notez aussi que la réaction peut apparaître au moment même de la piqûre ou persister longtemps après. D'où l'apparition de lésions même sans trace de puces visible. Une seule piqûre suffit à déclencher la réaction.

Symptômes de la DAPP

Une réaction causée par les puces pourrait sembler se limiter à leur période de plus forte présence. Cependant, l'environnement domestique maintient des conditions optimales pour ces insectes, les rendant présents pratiquement toute l'année.

Le tableau clinique se caractérise par les signes suivants :

1. Prurit (démangeaison intense), le chien mordillant les zones touchées.
2. Perte de poil due au grattage.
3. Érythème (rougeur cutanée)
4. Petites boutons rouges.
5. Les lésions apparaissent dans la région dorso-lombaire, à la base de la queue, la zone inguinale, les aisselles, le cou, les espaces interdigités et l'abdomen, zones à plus forte concentration de puces.
6. Dans les cas plus graves, on observe des plaies ouvertes suivies de croûtes, pouvant s'infecter.
7. Avec le temps, la peau s'épaissit et s'assombrit.
8. À cause de la gêne, l'animal peut présenter manque d'appétit, stress, nervosité, abattement ou tristesse.

Comment diagnostique-t-on la DAPP ?

Généralement, le diagnostic de cette allergie s'établit via la symptomatologie et l'observation directe de puces ou leurs traces sur l'animal ou son environnement. Sans localisation des insectes, le tableau clinique suffit généralement au vétérinaire pour suspecter une DAPP.

Il prescrira alors un traitement, son efficacité confirmant le diagnostic. Ce dernier peut aussi se confirmer via des tests d'allergie in vitro d'anticorps ou un test intradermique.

Sinon, le vétérinaire continuera de chercher la cause, la symptomatologie de la DAPP pouvant se confondre avec d'autres altérations dermatologiques comme la dermatite atopique, allergies ou intolérances alimentaires, gale sarcoptique, Malassezia, cheyletiellose, folliculite bactérienne ou réaction indésirable à certains médicaments.

Important de savoir différencier les lésions causées par une infestation massive de puces (parasitage par un très grand nombre de puces), où l'irritation cutanée reste proportionnelle au nombre de puces, d'une DAPP où la piqûre d'une seule puce suffit à déclencher la réaction allergique.

La DAPP se guérit-elle ?

L'allergie aux puces ne s'élimine pas, mais sans contact avec ces parasites, le chien ne présentera aucun symptôme. Le traitement antiparasitaire préventif reste donc le remède le plus efficace, devant être exhaustif et appliqué aussi à l'environnement, toute l'année et à tous les animaux de la maison.

Les lésions causées par cette allergie peuvent nécessiter un traitement aux antihistaminiques ou corticostéroïdes pour soulager la démangeaison. On dispose aujourd'hui aussi d'autres traitements comme Apoquel, un médicament innovant à effet rapide sans les effets secondaires des corticoïdes. Recommandé aussi d'administrer des antibiotiques par voie topique ou orale en cas de complication par infection bactérienne.

Remèdes pour éviter la DAPP

Prévenir tout contact entre les puces et le chien reste notre objectif prioritaire. Pour y parvenir, éliminons les puces présentes sur le chien, mais aussi celles de l'environnement, représentant environ 95% du total.

Outre l'application de traitements antiparasitaires à tous les animaux de la maison et l'élimination des puces adultes, occupons-nous du nettoyage de l'environnement et empêchons le développement des œufs. Suivez ces indications, toujours avec des produits prescrits par le vétérinaire :

• Réalisez une vermifugation correcte, externe comme interne, chez tous les animaux de la maison.
• Les produits doivent avoir un effet préventif, protégeant le chien durant des semaines, en inhibant idéalement la croissance des œufs, essentiel pour éliminer la charge parasitaire de l'environnement.
• Suivez scrupuleusement les recommandations du vétérinaire pour l'administration des antiparasitaires, garantissant leur efficacité, aucun n'étant efficace à 100%.
• Utilisez un peigne pour retirer manuellement les puces possibles.
• Lavez les paniers en machine à haute température.
• Aspirez soigneusement la maison et jetez immédiatement le sac le cas échéant.
• Nettoyez avec des produits antipuces en portant une attention particulière aux fissures et interstices. Le nettoyage à la vapeur reste très efficace.
• En cas d'infestation grave, on peut recourir aux fameuses bombes antipuces éliminant les puces cachées dans l'environnement.

Enfin, les puces restent des insectes un peu difficiles à éradiquer, mais avec un contrôle exhaustif, une bonne prévention et en suivant les indications de notre vétérinaire habituel, plus de problème !