Différences entre la digestion d'un chien et d'un humain

Le chien, par son anatomie, se classe dans le groupe des animaux carnivores. Cependant, vu les centaines d'années passées aux côtés de l'humain durant sa domestication, son système digestif a évolué et se classe aujourd'hui parmi les omnivores.

Les humains sont aussi omnivores, et bien qu'on traite notre chien comme un membre de la famille, il est important de ne pas croire qu'il peut manger tout ce que nous mangeons.

Certains aliments faisant partie de notre régime habituel restent indigestes voire toxiques pour notre chien.

Qu'est-ce que la digestion ?

La digestion est le processus organique dégradant (hydrolysant) les aliments en particules plus petites appelées nutriments, assimilées et utilisées par l'organisme pour maintenir les différentes structures du corps et obtenir de l'énergie.

Le processus digestif commence dans la bouche par la mastication et se termine dans le gros intestin du chien, avec la formation des selles.

Bien que la plupart des aliments consommés par l'humain pourraient faire partie du régime d'un chien, comprenons que des différences anatomiques existent entre les deux espèces, et que les processus corporels diffèrent.

La digestion chez le chien diffère de celle de l'humain, expliquant l'impossibilité de manger exactement les mêmes aliments.

Comment un chien digère-t-il les aliments ?

L'aliment est ingéré par le chien et parcourt les différents organes formant l'appareil digestif : œsophage, estomac, intestin grêle et gros intestin.

D'autres organes interviennent dans le processus digestif, comme le pancréas et le foie, produisant des substances (enzymes et sucs) nécessaires à la transformation des aliments en nutriments.

La bouche

La structure dentaire des chiens reflète leurs origines : les loups. Leurs dents sont conçues pour se nourrir de ressources naturelles, avec de grandes canines pour mordre et déchirer la viande et les os.

Contrairement aux humains adultes, possédant 32 dents, les chiens adultes ont 42 dents au total.

Chez l'humain, la dégradation des aliments commence dans la bouche, notre salive contenant une enzyme appelée amylase, avec une mastication complète. Les chiens, eux, ne possèdent pas cette enzyme dans leur salive et avalent l'aliment sans presque le mâcher. Bien que brève, la mastication canine génère cependant suffisamment de salive pour lubrifier l'aliment, facilitant sa déglutition et son passage dans l'œsophage.

L'œsophage

Après avoir avalé, l'aliment avance dans l'œsophage grâce à ses muscles puissants, permettant de pousser l'aliment jusqu'à l'estomac même quand l'animal mange par terre (contre la gravité).

L'estomac

Le processus digestif d'un chien commence réellement dans l'estomac, d'où le peu de temps consacré à la mastication : il casse simplement l'aliment en morceaux assez petits pour les avaler et les faire arriver au plus vite là où se déroule vraiment la digestion (l'estomac).

Dans l'estomac se produisent des substances entamant la dégradation de l'aliment : enzymes (protéases) et acide gastrique, capables de décomposer la nourriture en protéines et acides aminés plus petits, absorbables et utilisables par l'organisme.

L'acide gastrique de l'estomac canin est bien plus puissant que l'humain, peu importe donc que les chiens ingèrent de gros morceaux d'aliments, facilement décomposés par cette action, capable même d'attendrir la matière osseuse.

L'estomac produit aussi une enzyme appelée lipase gastrique pour commencer à digérer les graisses.

L'intestin grêle

La digestion des aliments dans l'estomac donne des particules de petite taille et une importante composante liquide passant dans l'intestin grêle, lieu où seront absorbés les nutriments extraits des aliments. Ces particules traversent la membrane digestive et passent dans le sang pour atteindre les différentes parties de l'organisme.

Les déchets non absorbés dans l'intestin grêle continuent leur avancée vers le gros intestin pour être expulsés du corps.

Le gros intestin

Toute particule non utilisée par le corps et non absorbée dans l'intestin grêle traverse le gros intestin, où l'excès d'eau et les électrolytes seront absorbés, formant les selles. C'est l'étape finale du processus digestif, se terminant par l'évacuation des déchets digestifs sous forme de selles compactes.

Comme vous le voyez, malgré de nombreuses années aux côtés de l'humain, des différences digestives persistent entre les deux espèces, à garder à l'esprit en nourrissant notre animal pour ne pas mettre sa santé en danger.