La distension abdominale chez le chien

La distension abdominale reste en soi un symptôme, non caractéristique ou pathognomonique d'une maladie précise. Plusieurs pathologies et/ou conditions peuvent causer une distension abdominale chez le chien.

Voici de quoi il s'agit, quelles conditions peuvent causer ce signe et comment les traiter.

Qu'est-ce que la distension abdominale ?

Comme mentionné, la distension abdominale reste un symptôme ou signe, non exclusivement caractéristique d'une maladie, pouvant survenir dans plusieurs d'entre elles, accompagné d'autres symptômes.

Comme son nom l'indique, la distension abdominale correspond à une dilatation de l'abdomen, prenant une forme de tonneau. Peut toucher toute race, sans prédisposition liée au sexe.

Peut survenir dans plusieurs maladies et à tout âge, les causes chez le chiot différant de celles chez le jeune ou l'adulte, tout comme la gravité ou le pronostic de la maladie associée.

Quels symptômes peut-elle avoir associés ?

Plusieurs symptômes peuvent accompagner la distension abdominale, avec ou sans douleur associée, une grande partie (pas toutes) des pathologies liées à la distension abdominale s'accompagnant de symptômes du tractus digestif. Pas toujours les mêmes, ni forcément tous présents simultanément. Voici d'autres symptômes possibles :

• Vomissements et/ou diarrhées. Généralement causés par ou résultant d'une inflammation intestinale, typiquement accompagnée d'une distension abdominale avec ou sans douleur.
• Ascite ou péritonite. Accumulation de liquide libre dans l'abdomen : urine, sang, pus ou transsudat. L'abdomen apparaît distendu, avec l'apparition de ce qu'on appelle l'onde ascitique, ressentie en tapotant l'abdomen, produisant un mouvement fluctuant en vagues, révélant la présence de liquide.

Des symptômes systémiques peuvent aussi provenir par exemple de tumeurs ou néoplasies dilatant physiquement l'abdomen de notre animal, les signes dépendant de l'organe ou des organes touchés.

Quelles pathologies peuvent causer une distension abdominale chez le chien ?

Comme mentionné, ce symptôme représente toujours une pathologie ou un trouble secondaire, jamais une maladie en soi.

• Dilatation-torsion gastrique. Cette grave pathologie implique une distension abdominale importante, plus courante chez les grandes et géantes races. Après un repas copieux suivi d'exercice (ces deux conditions n'étant pas toujours réunies), l'estomac se tord sur lui-même et se remplit d'air. En cas de malchance, l'abdomen apparaît distendu (côté gauche). Une urgence vétérinaire grave.
• Syndrome de Cushing : cette maladie, caractérisée par une augmentation anormale des corticostéroïdes dans l'organisme, outre des signes comme alopécies, polydipsie/polyurie, peut s'accompagner d'un abdomen en tonneau. Le vétérinaire devra réaliser les examens pertinents pour traiter ce trouble.
• Néoplasies abdominales : la présence de masses ou tumeurs dans l'abdomen peut, en cas de développement important, augmenter la taille de l'abdomen ou le dilater, la cavité abdominale ayant une taille limitée. Des néoplasies volumineuses repoussent les organes jusqu'à devenir visibles de l'extérieur.
• Parasites intestinaux (généralement des vers) : survient surtout chez le chiot, où la probabilité d'un abdomen dilaté augmente en présence de nématodes ou cestodes.
• Traumatismes : des traumatismes graves comme des accidents de la route ou des chutes de grande hauteur peuvent causer, entre autres symptômes, une dilatation abdominale, par exemple en rompant la vessie, empêchant l'urine de s'y accumuler et la faisant s'accumuler dans l'abdomen.

Traitements

Le traitement dépend de la condition ou pathologie sous-jacente. En cas de gastro-entérite causant l'abdomen dilaté, il faut identifier la cause et traiter symptomatiquement avec des protecteurs comme l'oméprazole, un régime doux, des probiotiques, des antiémétiques comme le maropitant en cas de vomissements, etc.

En cas de dilatation-torsion, une urgence vétérinaire s'impose pour décompresser l'estomac (retirer l'air), le détordre et intervenir chirurgicalement pour l'ancrer à la paroi abdominale si nécessaire. Le pronostic reste réservé.

Le syndrome de Cushing, diagnostiqué via un test de stimulation, se traite au trilostane, avec un bon pronostic.

Les néoplasies dépendent de leur extension et de l'organe touché, le vétérinaire pouvant les retirer chirurgicalement et/ou traiter par chimiothérapie/radiothérapie, etc., le pronostic en dépendant aussi. Les parasitoses digestives se traitent facilement, selon le parasite en cause. Détection via des œufs au microscope. Bon pronostic dans la plupart des cas. Les traumatismes dépendent de la gravité et des organes touchés, le pronostic allant de moyen à réservé. Une rupture de la vessie nécessite une intervention chirurgicale.

En conclusion, un abdomen distendu peut résulter d'une grande variété de pathologies, toujours associées à ce symptôme. Mieux vaut donc consulter notre vétérinaire de confiance, qui via anamnèse, examen général et examens complémentaires pourra déterminer la cause et proposer la meilleure solution.